阳光普照，又是天气晴朗的一天。星昭在街边买了点小玩意儿，手里还拿着老婆婆硬要塞给他的吃的，哥哥今天要去给镇长帮忙，所以他只能一个人无聊地到处闲逛。
看着太阳快落山，星昭朝着上山的路走去。
“星昭，”山脚那位温柔的夫人喊住他，有些担心的问，“你知道吗，今天镇里都在传呢，昨晚十公里外的村子进了野兽，整个村的人都被吃的只剩一副骨架。出了这样可怕的事，我们都打算离开了，你与你兄长住在山上不要紧吗？”
“野兽袭击了村子？”星昭思考了一会，难怪今天在镇里看到的人这么少，估计都是因为害怕而搬家了。他笑着，“我会找哥哥说的。而且哥哥很厉害，一般的野兽完全打不过哦，我相信哥哥会保护我的。”
“那你们要自己小心点，”夫人仍是忧心地看着他，不过她很快想起了什么似的，快速进了家里拿出一个御守，“这里面放了些之前买的紫藤花，听他人说能驱邪消灾。既然如此，星昭收下它吧。”
“啊、谢谢夫人。”星昭接过御守放在身上，向她道别。
星昭前脚刚进房间，后脚就听见一个沉稳的脚步声。不管是他们约定了什么时候，缘一总是如此守时，甚至能做到与定好的时间丝毫不差。
他躺在床上闭上眼睛放空大脑，听着缘一在厨房忙碌的声音。过了一会儿，缘一悄无声息地进来把他抱出去。
他们吃完晚饭又洗漱完，准备休息，星昭突然就想起了那位夫人说的话。
“哥哥。”寂静的夜晚，星昭靠在缘一的胸膛上，听着他平稳有力的心跳，缘一搂着他，发出一声疑惑的气声。
“我今天听说离这里十几公里外的隔壁村被野兽袭击了，村民们都被啃食的不成人形，”星昭轻声细语地，柔软的身体紧贴着他，像是为自己话语中所描述的惨象而恐惧似的，“山脚好多人都因为害怕离开了，我们要不要也搬走啊？”
缘一的手一直以一种安抚的频率轻轻拍着他的背，听到他的话，他想了想，说：“星昭想走吗？”
“唔……”星昭眨了眨眼，“那就…明天？可以吗？”
缘一：“可以。”
星昭于是就高高兴兴地凑过去亲亲他的唇，缘一把他抱紧，手指轻轻地放在星昭脸上，在他眉间落下珍重温暖的吻。
晚上山间的气温较低，正是在炎热的夏季非常凉爽的温度。从不远处的林间不断传来窸窸窣窣的声响，星昭迷迷蒙蒙从熟睡中醒来，听到这个声音一时间还没反应过来，但很快就联想到昨天说的野兽袭击的事情，顿时清醒起来。
但缘一明显比他更早察觉，一脸清明的睁着那双浅红的眼睛看向声音传来的方向，不知道醒了多久。发觉星昭也已醒来，缘一转头看他，轻声说：“不要说话。”
星昭乖巧地点头，缘一掀开被子，拿了件羽织披在他身上，然后单手把他抱起来，动作间没发出任何动静。星昭靠在他肩上，抱着他的脖子。
缘一另一只手拿起立在墙边的刀，悄声地走出木屋朝那边走去。那窸窣声越来越大，好像有生物也在快速逼近。
缘一站在原地，前方突然扑出来一个双目充血嘴冒獠牙的人，黑夜下看不太清楚，星昭细看才看到那人额上皲裂，生出畸形的角——这已经不能算是人了，分明是个怪物。
然后，下一瞬，缘一只是简单的挥出一道居合斩，隐隐传来破空声，那怪物的头就应声而落，速度甚至快到它自己都没反应过来，头在地上发出一声略显好笑的疑问。
但是那怪物的头跳了几下，手把它拿起来放到脖子上的断口处，伤口很快就愈合。它摸了摸脖颈，发出几声吼叫，这智力有些底下的怪物似乎并不明白什么是恐惧，只是对面前这个敢砍下自己头的人类而感到愤怒。它浑浊的眼球转向被抱着的星昭，它有一种鬼的直觉，只要能吃下这个人类，自己的实力绝对能上涨很多。
因此，它再次冲向身前的人类试图一雪前耻。缘一又轻松挥出一刀，与前一次不同的是这一刀附着一层燃烧的火焰，抱着星昭似乎并不影响他的发挥，缘一仍旧轻轻松松的斩下了怪物的脑袋。
怪物的头咕噜噜的转了几圈，身体慢慢化成灰烬，死不瞑目的眼睛紧紧盯着受到惊吓的星昭。直到彻底消散，它的眼睛都不曾移开过。
高大的青年拍拍少年的背，像是在安慰他。星昭的视线转向青年，向他怀里缩了缩，嘴唇微动，像是在说——
“哥哥。”
“砰”的一声巨响，房间内的桌子被一只手重重拍下，顿时化为残骸，无数书页飘散在空中慢慢落下，房间的主人好像还不解气似的，喘着气肆意破坏房中的物品，整个房间很快变得一片狼藉。
门外响起急匆匆的脚步声，穿着华贵和服的女性进门，被这一地杂乱不堪惊讶地捂住嘴，她看向站在房间中央的男人，那双冰冷的红瞳带着暴戾与杀意将目光看向她，她努力忍住内心的恐惧，问道：“朝仓大人，发生什么事——”
她甚至没能说完这句话，大量喷洒的鲜血就溅在墙面、地面上，名为“朝仓”的男性用大拇指抹去脸上沾染的血迹，嫌恶地瞥了一眼地上的尸体。他走出书房，所及之处所见之人眨眼间都被他解决，甚至连一声惊叫都发不出来。直到整座朝仓府无一幸存，被血液浸透。
心中的怒火与戾气终于短暂平息。他低头闻了闻身上浓重的血腥味，简单沐浴了下，换上新的深色和服，又熏了熏香，站在鲜血填满的朝仓府门前，苍白阴郁的脸像只恶鬼。
他看着手中被不断摩挲而褪色的御守，声音低低地像是在自言自语：“星昭……我就知道你不会离开哥哥的，我马上就去找你……等着我。”
出了这样的变故，保不准还会有那样的怪物来袭击他们。不再多待，缘一收拾了东西，离开了这个他们生活了多年的地方。
他们醒来时已是深夜，处理那个怪物加上整理行装并没有花费多少时间。星昭被缘一背着，柔软的脸颊靠在他背上挤压出一块软肉，昏昏欲睡。
鬼舞辻无惨所在的朝仓府所管辖的区域离星昭所居住的山天南地北，因此在得知星昭的消息后就立刻传信给在那附近的鬼。但由于他向来不允许鬼之间的聚集，一般来说方圆百里只有一只鬼，所以即使是距离最近的鬼日夜不停没命赶路，抵达那座木屋时也是两天后的事了。
那里早已人去楼空，鬼王赶到时并不为这个结果而感到意外，但仍然不免迁怒于跪伏在地不断颤抖的鬼身上。他穿着黑色的和服，面色苍白，伸出手，身后粗大的管鞭瞬间洞穿了地上的鬼的身体。
“没用的废物。”
他阴沉着脸，其余幸存的鬼身体抖得像筛糠，无一不在恐惧着他的暴行。随手捏爆了一个在心中浮现不满情绪的鬼，鬼王居高临下地发布命令。
“——找到一个黑发红眼、”他顿了顿，有点咬牙切齿，“佩戴星芒耳饰，身边跟着一个红发武士的少年。我不管你们用什么方法，但是不准让他受到任何伤害。”
鬼舞辻无惨让这些鬼以这间木屋为中心，分别朝着不同的方向前进搜寻。下完令的他并不想在这里多待哪怕一秒钟，只要是看到星昭与其他人亲密生活的痕迹就让他嫉妒不止，愤怒在心中沸腾，驱使着他想要马上到星昭面前杀掉那个不自量力的人类。
缘一和星昭一路向东，大概十多天后他们抵达了一处村庄。虽然是外来人员，但村子里的人们都很热情，给他们找了个没人住的房子作为暂住的地方。
整理完带来的行李，星昭暂时忘却了直面恶鬼带来的冲击，他兴冲冲地缠在缘一身上，揪揪他的高马尾。
“哥哥哥哥，你那个时候挥刀出现的火焰是什么？好帅诶，我也想学！”
缘一抓住星昭作乱的手，用自己的手包裹住。然后自然的把他抱在怀里，一边思考一边努力组织语言：“是我自创的一种剑术，叫呼吸法。如果星昭想学，我可以教你。”
“不过，”他补充，那双平静的浅红的眼睛看着他，“修行剑术需要勤加练习，一日不练就会迟钝，那样会很辛苦。所以不学也没关系，我会保护星昭的。”
就像十年前那个离开继国家的深夜一样，缘一此刻的脸慢慢与幼时青涩的模样重合，他认真地说：“我会斩杀所有恶鬼，保护好你的。”
星昭其实被缘一说的有点心动，但他还是坚持说道：“不行啦，我总有和哥哥分开的时候吧，那到时候没有哥哥我不就毫无自保能力了吗？”
“……”缘一有些失落，“原来星昭想和我分开吗？”
“嗯……但是长大了就不应该再粘在一起了吧？”星昭捧着缘一的脸，鼓着腮帮子说，“就从今天开始，哥哥不能亲我，也不能和我一起睡了！”
“………”
“那……”缘一沉默一会儿，突然圈住星昭的手腕，“关于教授剑术，我可以要报酬吗？”
“诶？哥哥想要什么？”
缘一不说话，只是和他对视，那双一向无欲无求的双眼透露出某种渴求。星昭莫名读懂了他的意思，脸突然变红了，抱着缘一的脖子埋首在他颈窝：“怎么这样，哥哥好过分！”
他们在这里平静地生活了数天，星昭的剑术也小有所成，只不过他一直学不会缘一所说的“日之呼吸”。这个学不会是指能复刻出招式，但无法挥出像缘一那样绮丽的火焰。威力也大不相同。
“为什么我就是学不会呢？”在又一次展示完整的十三型之后，星昭沮丧地松开握着刀的手，手心被磨的发红发热。这还是缘一在刀柄缠了几圈柔软布料之后的结果。
“…人与人的体质是有区别的，或许是星昭不适合我的呼吸，”缘一牵着弟弟的手捏捏，他想了想，“不过星昭可以试试自己创造属于自己的呼吸法。”
“听起来好困难的样子……”星昭一下放松了力气靠在他身上，缘一熟练地抱着他。
“那今天就到这里吧。星昭已经做的很好了。”缘一接下他的话，然后顶着一张平静俊美的脸凑到他面前，眼中暗含隐隐的期待。
“唔…哥哥这样好像小动物啊，”星昭忍不住笑起来，缘一毛茸茸的头发蹭过他的脸，他被痒得向旁边躲：“好啦好啦，亲亲——”
双唇相贴，星昭伸出舌尖舔舔唇，被缘一抓住机会轻轻咬住，转而缱绻缠绵地吮吸。他的吻太过温柔，却又不紧不慢地侵占唇齿间每一处。
“嗯……”星昭从喉间溢出短促的喘，看着缘一好像还想更进一步的样子，他侧过脸，双手交叉放在胸前，做出拒绝的手势，义正言辞：“不行不行，不可以再亲了。”
只不过他的眼睛还覆着一层迷蒙的水雾，脸也红红的，看起来完全没有说服力的样子。
星昭既然说了停止，缘一即使还想继续也还是听他的话顺从地停下来看着他。
“哥哥抱我。”星昭伸出手，缘一的手穿过他的腋下举起来，他就自然地把腿缠在对方腰上，缘一另一只手顺顺他的衣服托着他。
星昭的脸贴着他的颈侧，彼此的体温融合在一起，温暖且催眠。
又过了几天，这个村子里也开始出现野兽吃人的传言，一开始只有一户人家遇害，村子里的人还以为是意外就也没多关注。但第二天，邻近的几家都被袭击了，尸骨无存。次数多了村民们也恐慌起来，星昭与缘一还特意去出事的地方看了一眼，不过还没等星昭看见什么，缘一就捂住了他的眼睛。
星昭眨眨眼，拉了拉缘一的衣角。手心被微弱的痒意拂过，像蝴蝶在振翅。缘一看了看惨不忍睹的血腥场面，捂着星昭的手又紧了些。
“…是那种怪物。”他平静的声音似乎与往常不一样，蕴含着某种对这种肆意虐杀人类的东西的冷意与愤怒。
这种外显的情绪对缘一来说是很少见的，这也说明了他对这种生物的极度反感与本性的温柔善良。
星昭担忧地抓紧了他的手，缘一反倒来安慰他：“没事的。我们先离开吧。”
一边走着，他一边坚定地说：“我绝不会让这种本不该存在的生物绵延于世，我会斩杀所有恶鬼，不只是为了保护星昭，也是为了那些为生存而奔波的人们。”
“呜哇——”星昭迎着缘一疑惑的目光捂着脸笑，“哥哥这样好帅哦。”
“说这种保护别人什么的话，就像平安京时代的武士大人一样，哥哥不觉得很帅吗？”
不过缘一的眼神还是那样迷茫，星昭也理解他在某方面的天然，干脆抱着他的手，“那我们快点找到作恶的怪物吧，哥哥肯定也能把它一刀解决掉！”
“嗯。”缘一应了一声，“它应该只在夜晚行动，再过不久就要入夜。我会守着，如果星昭撑不住，可以先去睡。”
“不行，我要和哥哥一起等。”星昭信誓旦旦地承诺自己不会中途睡过去，然而等了一两个时辰都没有看到怪物的影子，再加上白天练了那么久的剑，最终还是在自己都没意识到的情况下靠在缘一怀里睡着了。
等他再醒来，就已经是第二天的上午了。朦胧间睁开眼的时候看到缘一就一瞬间清醒，星昭哭唧唧撒娇：“哥哥…我睡着了…”
“没关系。那只鬼已经被我杀掉了。”缘一接住扑过来的星昭，淡定地顺毛安慰。“不过是不是练习太累了？再减去一半如何？”
星昭有点心动：“这个……”
“咳咳。”一道陌生的咳嗽声响起，现在星昭才发现房间里还有另外一个人。那是个发色相当奇特的男性，有着火焰般灿烂的颜色，金红交织。腰间还佩着一把刀，非常典型的武士打扮。
“缘一，你和你妹妹的感情真好！”他嗓门也和长相一样开朗，唇角一直上扬着，似乎没什么能让他气馁。“真令人羡慕！我一直都想让家母再生一个弟弟妹妹，可惜没能如愿！”
“不是妹妹，”缘一说，“是弟弟。星昭。”
“原来如此，我真是失礼了！未经询问就依据外貌擅自决定他人性别，非常抱歉！”他说着，还向星昭弯腰，“请原谅我！”
“没事的，不是什么大问题。请不用在意！”被这种认真态度感染的星昭也开始大声说话起来，缘一看了看他们两人，脸上开始具现出疑惑的表情。
“那真是太好了！”他坐直了身子，大而圆的眼睛直直与星昭对视，“我名炼狱次寿郎，虽然是‘次’但家里只有我一个孩子。是鬼杀队队员之一，此次前来正是为了杀鬼，但我赶到时恶鬼已经被缘一斩杀。因为我觉得缘一很有天赋，所以目前正在邀请缘一加入我们！”
星昭看了看一直注视着他的缘一，他知道缘一是因为自己才在犹豫要不要加入的。于是他拉拉对方的手，缘一低下头凑过去，就听到星昭问：“哥哥想去吗？诚实回答不许说谎哦。”
他犹豫了一下，轻轻点了点头。星昭就转头对炼狱次寿郎说：“哥哥他答应了。”
缘一：“……但是——”
星昭打断他的话：“不过我也要一起加入，这样就没问题了吧？”
“当然可以！完全没问题！”炼狱圆溜溜的金红色双眼目不转睛地看着他，中气十足地说：“星昭的剑术也是缘一所教导的吧？既然是兄弟，肯定都很有天赋！”
他抬起手臂，招来一只乌黑的鎹鸦。说了几句话后那只鎹鸦展翅飞远，很快便不见踪影。
“那是我们鬼杀队所饲养的鎹鸦，每人在入队后都会分配一只，在杀鬼方面非常有帮助！”炼狱说，“我刚才向主公汇报了这件事，鎹鸦的速度非常快，再等一会就可以收到回复！我相信主公大人也会感到非常高兴的！”
趁着鎹鸦还没回来，炼狱和他们开始聊起了天。以前与外人的交际都是星昭在说话，缘一在他人面前一直都很沉默，但这次也许是同为杀过鬼兼未来的同僚关系，炼狱和缘一竟然也在探讨剑术上的问题聊的有来有回的，轮到星昭开始无聊地给缘一编头发了。
在第四次打散重编之后，那只羽毛光滑色泽鲜亮的鎹鸦终于扑腾着翅膀从窗口飞进来。一进来站都还没站稳就扯着嗓子喊——
“继国缘一！继国星昭！回总部！回总部！主公要面谈！面谈！”
月明之夜，寂静的夜空呈现出深沉的蓝黑色，偶尔亮起几颗星星。最近盗贼猖獗，野兽袭击事件频发，这片地区的领主需要带领亲信部队巡逻，确保其庇护群众安全。
夜晚野外天气清凉，一队人马停下驻扎，在林间露营休息一晚。武士们燃起篝火，一边整理东西一边聊天。