那是一个失去了亲人的老妇人，宁知非甚至不知道她的名字，只唤她阿奶。
据她自己所说，洪水冲垮了她生活了几十年的庭院，疫病带走了所有的亲友，只有她一个年迈的老妇和几个乡亲走出了生养她的山村，和一群陌生的灾民一同北上，希望去京都，找到活命的机会。
阿奶是在灾民们歇息后的夜晚，在官道上捡到的宁知非和宁嘉。
宁嘉自幼习武，两个孩子一路走到这里，全靠宁嘉打猎捕鱼。
但到底两个孩子还不到十岁，饥一顿饱一顿，被阿奶捡到时，两个人都已经骨瘦如柴。
宁嘉几分真几分假编造了身世，阿奶心疼两个孩子，决定带着他们上路，一起去汴京，讨一口饱饭。
次日一道赶路的灾民们看到多出的两个孩子，不由心生怨怼，想要将人赶出队伍。
“大人都养不活，老太太你还从哪捡来两个拖油瓶？咱们的干粮不多，可没有余粮分给这两个小的。”
这队灾民从江南一直走到江北，已经有了默契，男人们打猎，老人妇女则想办法讨饭，得到的食物均分。
稍有办法的年轻人中途路过江南就卖/身给了富户做仆役，如今的队伍里只剩了老弱妇孺，平白多出两个半大孩子谁也不愿意。
“这是我的两个外孙。”阿奶说，“我的两个亲外孙，从灾里逃了出来，没想到在这里遇到了，我怎么能把他们赶走？以后我的口粮分给他们，不拖累你们。”
和阿奶一同走出山村的乡亲们有的死在路上，有的卖/身为仆，遇到宁知非他们的时候，队伍里已经没有阿奶从前认识的人。
于是宁知非和宁嘉有了一个截然不同、见得了光的身份——阿奶的外孙。
他们两个都没有见过祖父母，此生第一次，穷途末路之际，从一个陌生老妇那里，得到了祖父母辈的关爱。
那个瞬间他们确信，逃亡的日子终于暂时结束了，往后即便是疾苦、挨饿，也不会再有追杀了，因为他们得到了一个光明正大的齐人身份。
好在宁嘉自幼习武，逃亡的时候也教宁知非一些，两个人到底没能拖累阿奶，和灾民们一起打猎，一路翻山越岭，终于到了汴河边。
但还不是结束。
汴梁城不会为了灾民打开。
他们一行人，和其他南方来的其他灾民汇聚到一起，被赶到了城外，扎营度日。
朝堂里关于如何安置灾民的不休吵闹，传不到两个孩子的耳朵里，他们只坐在城外的树林下，听阿奶讲京城的辉煌。
仿佛只要进了这座城，人生再也没有任何烦恼。
晚上宁知非站在小坡上，远远能看见城里的灯火。
这天是上元节，火树银花不夜天，城里的笑声仿佛透过城墙传到了流民营里。