刘安信不屑地道：“何必那么麻烦？寨子虽小，也有五六十户人家。谁家里没有存粮？拿来喂马，总能够支掌上一两个月。我们在这里不过住十几天，足够了。”
“不要惹出事端！”伍兴有些不耐烦。“千户吩咐的话，你听不进去吗？”
刘安信道：“寨子已经被我们占了，抢他们的粮，别人怎么知道？”
伍兴叹了口气：“兄弟，你的脑子怎么长的？我刚才说过了，不必把周围的人全抓来，他们不会说？我们若只是占住寨子，不杀人，不抢东西，别人就不会怎么在意。说起来，也只当是一件趣闻。一旦动刀杀人，抢他们粮食，周围的百姓必然会惊恐。那个时候，谁会知道发生什么事？”
说完，伍兴不由摇头。
刘安信道：“可我几十匹马，到哪里去买马料？”
伍兴道：“旁边二十里外就是商城镇，难道那里不能买？偌大镇子，还养不起几十匹马？”
商城本来是县，至道三年，并入固始县降为镇。周围是茫茫大别山，数百里内，再没有比这里更大的地方，所以非常繁华。现在正是乱世，许多人逃入深山，更加繁盛。
刘安信见伍兴生气，不敢再说，低头嘟囔。
正在这时，一个手下进来，禀报说寨里的人已经聚集起来。
伍兴站起身，带着刘安信走出来，看寨子中心已经站满了居民。走上前，清了清嗓道：“诸位，在下姓伍，带着手下兄弟做些没本钱的买卖。今日暂借贵地歇息几天，打扰你们了。为防止意外，我们在的日子，诸位都老老实实待在家里，不要四处走动。我保证，我们在这里不会乱杀人，不会抢东西，不会惹事生非。只要你们配合，大家自然是相安无事。如果有跟我们做对的人，那不好意思，莫怪我手辣！”
一众百姓见周围站着十几个人，都凶神恶煞一般，不敢说话。
伍兴道：“我们带着马匹，需要马料。诸位家里有马料的，可以拿出来，我们给钱购买。”
刘安信听了，不由心里着急。自己到这里是做强盗的，怎么还给钱买东西？
说完，伍兴黑着脸，看了一遍众人。又看了看西天，一轮红日落下山去。
见没有人说话，伍兴摆摆手，道：“回去吧。这些日子，你们最好老老实实待在家里。不然出了事，不要怪我！”
孙继到了潘阿爹家，太阳已经落下山去。拍拍胸口，暗道自己运气可是不好。
听见孙继叫门，潘阿爹出来，道：“官人，怎么又回来了？莫不是忘了东西？”
孙继道：“是我命蹇！刚走到寨子门口，突然来了一伙强人，进了寨子弄得鸡飞狗跳，一看就不是良善之辈。我性命要紧，不敢进寨子，只好到阿爹这里，借宿一夜。”
潘阿爹听了，急忙让孙继进院子。道：“官人不要这么说。你为我们出了如此大的力气，就是住上几天，也是应该的。只是寨子去不得，买不了东西，官人要担待些。”
孙继道：“你们过得下去，我如何不行？这里虽然清苦了些，风景却好。”
一边说着话，潘阿爹带孙继进了屋。夫妇俩睡在东屋，西屋里面本来放些杂屋，急忙收拾出来。没有床，拿了两捆稻草在地上铺了，让孙继暂时在这里过一夜。
安排好了孙继，潘阿爹不放心，偷偷到寨子看了一眼。就见有人守住寨门，只许进不许出。潘阿爹不敢进去，远远就跑了回来。
到了晚上，两口偷偷商量。
浑家道：“那个官人走了之后，我听你给念大姐的来信，说在洛阳过得好日子，要接我们过去。这里清苦，我们何必死守？过几天收了稻子，不如就走吧。”
潘阿爹道：“若要我说，不如连稻子也抵给别家，换几个钱我们赶紧上路。你没听孙官人说，罗山县的知县对女婿甚是上心。我们只要到了罗山县，官府不定会帮我们呢。”
浑家道：“女婿应该做的不是什么大官，官府哪里就会帮我们。不过，借些钱做盘缠应该可以。唉，还是等上一两个月，我们收了稻子，好歹凑些盘缠。那时我们不用我们求人。”
潘阿爹听了点了点头。想了一会，道：“不好，还是要等了。没听孙官人说，寨子里来了一伙强人，看着就不似良善之辈。刚才我到寨子里看了，他们守住门，只许进不许出。有这些人在，哪里还等得！”
浑家没有主意。听丈夫这么说，便不再坚持。在那里算了一会，叹口气道：“唉，家里只有几斗谷子，铜钱全部算起来也不到一贯。近千里路，这怎么行？想过去时节，我们也是殷实人家，怎么就变成这个样子！”
说完，越想越委屈，不由嘤嘤哭了起来。
潘阿爹没有办法，只好安慰妻子。只是日子艰难，也想不出办法。
乱来
灌水上游，徐文看看身后的河水，又看了看旁边的道路，道：“这里水浅流急，行不得船。要走灌水，只能在商城不远上船。从这里到商城，只能够用马拉过去。”
贺凝道：“我在商城附近布置了一百多匹马，应该够了。就是把这些马全部累死，也要越过山去！”
徐文点了点头。看着周围山势，过了好一会才道：“这里大山连绵，好在有这几条河谷，勉强能过得去。不过我说实话，能用马拉最好，实在不行只能用人扛。听说火炮大的一门两千多斤，舍得用人，就能扛着走！”
贺凝道：“重赏之下必有勇夫！此次我们带了一千多人来，人人都是精锐。必须要扛的话，那就扛着走！”
徐文没有答话。问道：“人已经聚到团风镇了吗？”
贺凝道：“除了一百多人看住道路，其余人大多已经到了团风镇周围，没到的也快了。”
徐文道：“宋军现在在哪里？什么时候到团风镇？”
贺凝道：“算着日子，宋军应该到了鄂州，日内就会到团风镇了。”
“走，我们去团风镇，等着他们！这一仗费了如此大的力气，不容有失！”
说完，徐文当先向左边走去。贺凝带着人，急忙跟上。
徐文是莱州人，本来以贩盐为业，宋末从军，为密州板桥左十将。后来屡立战功，赵构南渡的时候，招为枢密院准备将。平定苗刘之变时立大功，升为水军都统制。今年李成、孔彦舟纷纷投齐，宋朝也怀疑徐文。大将阎皋在京东路时就与徐文有矛盾，乘机说徐文坏话。朝廷派统制朱师敏进攻徐文，徐文乘船北上，带着手下投靠了刘豫。
作为私盐贩子，徐文勇力过人，能使五十斤的大刀，被人称作徐大刀。而且常年在海上活动，熟悉水上作战，完颜昌特意派来领来准西，领导此次夺大炮的行动。
占领寿州的王彦先在完颜昌插手后，便就对夺大炮失去了兴趣。此次出兵，是完颜昌精选一千多人，分成多路南下黄州，在团风镇聚齐。蕲、黄二州，先是李成，再是孔彦舟，不到一年两任镇抚使投降伪齐，成了真空地带。金军派来的人通晓汉语，从寿州沿固始、商城南下。光州知州许约不闻不问，几乎无声无息。
徐文等人离开灌水谷地，沿着山间古道到了岐亭河谷地，一路向麻城县而来。
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