张棣听了奇怪。问道：“为什么这样？饭菜味道做得好，应该客人多才是。”
店主人苦笑：“因为两个月前，知县官人说新安县正在驿路上，东来西往的客商太多。路上的店铺招牌杂乱，现在的宣抚相公又是个喜欢整齐划一的，不中他的意。要求各家店铺统一改招牌。店铺自己花钱，却要做成他们所定的样子。花钱倒也罢了，官人看外面的招牌，活像阴间一样。哪个愿意？”
张棣点了点头道：“确实。走在这条路上，好似到了阴间，大白天都凉气森森。”
店主人道：“知县看店铺不愿意，不由勃然大怒。不过新安县正临驿道，又离洛阳不远，知县也不敢放肆。听说使用了见不得人的手段，被宣抚相公抓住，是要受重惩的。”
张棣道：“宣抚相公关心百姓，官员做官，确实不能想怎么干就怎么干。”
店主人道：“所以知县就想了办法。本县有一个莫员外，泼天的钱财，很是有手段。知县就找民这个莫员外，让他把此事办妥。只要办妥了，就会给他很多好处。”
张棣听了笑道：“这个莫员外，刚才我也见过，也不见他有什么特别的。怎么新安城里的人，都说他心狠手辣？”
店主听了，叹了口气：“莫员外这个人，遇到外乡人，或者是官面上的人，都客客气气。而且对本乡人，如果不是与他有利害冲突，也挺和善的。但是与他有冲突，那就什么手段都使得出来。莫员外接了知县交待的活，哪敢不放在心上？他告诉沿待的商铺，不换招牌，那就不用做生意了。把这条街从里到外，划分成五段。首先收拾的是最里面的那些商铺。不换招牌，他就指挥着子弟堵住店门，不许做生意。再不听话，店铺门面上泼尿粪，砸门面，什么手段都能使得出来。打开门做生意，谁受得了这个？若是去报官，官府也不说不管。只是做这些事，莫员外都是背地里指使手下干的，甚至手下也是夜晚干的，官府又能怎么样？不用一个月，大部分店铺的招牌都换过了。”
张棣听着隐隐觉得不对，对店主人道：“那你家的门面，怎么还没有换？”
店主人道：“我本来要换的，奈何犬子不同意。大郎性子犟，二郎是个天不怕地不怕的，一直不肯换。因为我家在外最外面的一段，莫员外没有来找我们。直到最后了，莫员外手下才找上门来。我两个犬子，晚上轮换值班，带着几个小厮，莫员外竟然占不到便宜。”
“哎——”说到这里，店主人摇了摇头。
张棣问道：“最后——”
店主人道：“最后还能怎么样呢？莫员外还是莫员外，新安城里的风云人物。我两个犬子与他作对，最后就被他弄死了呗。大郎一个人晚上值班的时候没有人看见，在谷水里淹死了。二郎不信邪，还晚上巡逻，结果有一天晚上一个人的时候，被一头牛乱脚踩死。老汉的两个儿子都死了，还都没有人看见，如何咽得下这一口气？”
张棣道：“报官啊！难道报官也不管？”
店主人苦笑：“官人没有听见吗？他们死的时候只有一个人，再没有别人看见。一个在河里淹死，一个被牛乱脚踩死。去报官有什么用？官府怎么会管这种事情？”
张棣张着嘴巴，看着店主人，很久也没有想出应对办法。
是啊，人是自己死的，关官府是什么事？官府查明了人的死法，自然就不管了。再到官府去闹，就要拿人了。
过了很久，张棣才问店主人：“现在主人家欲如何？这样的手段，确实不好应付。”
店主人道：“我就两个儿子，全部死了，如休肯善罢甘休？三个女儿都嫁了，如今把这个小厮收作儿子，与什么莫员外硬抗到底罢了。我们两个都是同进同出，绝不一个人，让莫员外打不到机会。要么，莫员外就把我们全家都杀得精光，要么我的店就开在这里，让他不能称心如意！”
张棣叹了口气道：“这样太过可怜了些。难道莫员外就这样看着？”
店主人道：“莫员外有办法。客官看我这店里，半天只有你一个客人，生意怎么做？莫员外发了话，本地人只要进我的店，就是与他作对，必然要收拾。现在店里只能外地客人的生意，偏偏这店的位置又不好。”
小厮把烧鸡撕好，端了上来。又打了一角酒，拿了个杯子，让张棣自斟自饮。
店主人起身，一边摇着头叹着气，一边向后边去了。
张棣一边喝着酒，一边想着刚才的事情。
作为平头百姓，遇到这种事情确实无可奈何。两个儿子死了，报到官方去，一点用处没有。关键是，官府这样做合情合理，你挑不出毛病来。下面莫员外逼着改牌匾，明面上看来，没有用不合法的手段。只要官府稍加配合，平民百姓就束手无策。
这种事情报到上面也没有用。到了河南府，就是查下来，新安县也没有用不合法的手段。所谓的莫员外迫害，可以推说是店主人的妄想。妄想值几个钱？官府总不可能按照妄想来断案。
说到底，官府若不能真的视百姓如亲人，事事为他们着想，什么制度、什么规章都是徒劳。制度总是有太多的漏洞，随便都可以抓住。这些漏洞，要靠官府来查漏补缺。官府不查漏补缺了，平民百姓就只能乖乖受着。
而地方官员，为了自己推行的政策，创造自己的政绩，天然有着与百姓离心离德的趋势。这个时候靠什么？靠地方官的良心？良心如果不能规范，不能被时时纠正，那还是良心吗？
王宵猎让采风，让自己这些官员到地方来，是干什么的？说到底，是因为地方官跟上面的心思不一样，就不得不有官员下来，对他们进行约束。
这个工作，靠秘密警察之类的特务组织是不行的。地方官员有目的，秘密警察何尝没有自己的目的？采风的官员的正职不是监督官员，唯有如此，才能真正地监督官员。
张棣想起了派采风官员出来时，王宵猎曾说要在洛阳办两本传奇与世情。自己遇到的这个莫员外，不正是世情所说的故事？抓不到的他的把柄，总不妨碍在子虚国乌有乡发生类似的故事。
李清照的学校
王宵猎回到家，已家太阳落山，天色黑了下来。下了马，整整衣衫，进了家门。
刚一进门，林夕就从屋里面出来。问道：“今天有什么事情，现在才回家？”
王宵猎道：“眼看就要芒种，要准备收割新麦，当然要商量一下。怎么，你有事情？”
林夕道：“也不是什么大事情。你先收拾，我们再说。”
王宵猎奇怪地看了林夕一眼，也没有多问，去洗漱换衣。换了便服出来，外面已经掌起了灯。
在院子里的交椅坐下，喝了一口茶水，王宵猎舒服地伸了个懒腰。一天的忙碌工作之后，晚上有个家，可以自由地放松身心，真是神仙一样的日子。
旁边桌子，林夕正在上菜。今天的伙食不错，一盘黄瓜炒肉，一份烧茄子，一盘清蒸鲂鱼，一个冬瓜排骨汤。王宵猎的规矩，家里平时都是三菜一汤，而且大多是家常菜。导致在王宵猎家的厨师，烧家常菜都是一把好手。
饭菜上齐，王宵猎到了桌前。盛了一碗汤，拿起饭来吃了两口，放下筷子。看着林夕道：“看你刚才欲言又止的样子，必然是有事情。憋在心里多难受？说出来我参考一下。”
林夕道：“也不是什么大事。最近洛阳城里来了一位易安居士——”
王宵猎抬起头来，道：“那不就是李清照？其词清丽，自成一家，也算是闻名天下了。”
林夕喜道：“原来你知道易安居士？本来也是，其词清丽无匹，天下间也算是一大名家了。”
王宵猎道：“我也识字，也读诗词歌赋，如何不知道？怎么，她来洛阳了？”
林夕点点头：“是啊。去年易安居士不知发什么昏，改嫁了一个吏人叫张汝舟。这个吏人不成器，平时打骂易安居士不算，还图谋她的财产。易安居士忍无可忍，告了他增举数入官，与其和离。其间诸般苦楚，令人难以忍了耐。其夫赵明诚有个同乡名叫张择端，原来认识，现在是画院的画师，便千里投奔，来了洛阳。”
王宵猎听了，叹口气道：“现在兵荒马乱，连这些官宦人家的女子，日子过得也如此辛苦，着实可怜。易安居士到了洛阳，想做些什么？想来她的储蓄也不多了。”
林夕道：“是啊。易安居士想着，要开一间学校，专门教女孩儿入学。她是何等名声？这些日子，不少洛阳的大户人家都想送自己家女孩儿到易安居士那里，所以我才知道。”
王宵猎听了，不由一笑：“你也想去上学吗？”
林夕道：“想是想的。不过今天我到易安居士住的地方看了一下，地方着实太小。两三间房子，堆满了居士和丈夫的旧藏，哪里还有地方教书？本来想着，你是本地宣抚，看能不能寻个地方，给她做学校。”