卡琳娜在前往第九星系之前敲响了妹妹的房门，她比任何人都清楚她这一去可能就回不来了，她手里拿着向妹妹寻求原谅的礼物——一个皮毛雪白的机械人小狗，憨态可掬的的圆眼睛里带着金属的光泽，还向人吐着可爱的小舌头。
机械小狗的声音响了起来，用电子声卡模拟出来的嗓音带着些怪异，它对着紧闭的房门旺了几声，但却没有得来回应。
这时候卡琳娜的个人终端亮了起来，一个被用数字模拟出来的虚拟影像用略显冷淡的音调道：“卡琳娜上校，请按时前往军事据点。”
这是她在昨天定的时，她不能在这里逗留太久，娜塔莎已经把自己关在房间里面关了整整三天了，她的房间里面有营养液，应该不至于被饿到，卡琳娜略微犹豫了一瞬，便转身离开了。
在卡琳娜离开之后，房门悄悄地打开了一条微弱的缝隙，半只眼睛做贼似地露了出来，在确定外面没人之后她松了一口气，把门打开，飞快地把机械人小狗拉进了房间里。
卡琳娜瞪着和那白色小狗有些神似的黑色眼睛，用手指不停地拨弄着小狗身上的开关，在听到狗叫声的时候她就想要开门了，但是因为不想那么轻易地原谅卡琳娜她便忍住了。
可恶的卡琳娜，别以为这样就可以收买她。
手指不知道触碰到了那个机关，小狗那用声卡模拟出来的怪异强调又响了起来：“娜塔莎对不起！娜塔莎对不起！娜塔莎对不起！”
娜塔莎被机械小狗突然说出的人话给吓了一跳，差点没有手一抖把整只小狗丢出去，手里的机械小狗四肢在摆动着，模拟着在陆地上行走的样子，嘴巴里面诉说着一个人最真诚的歉意。
卡琳娜从小就和娜塔莎的性格不相同，她们是亲姐妹，但卡琳娜比她大了十几岁，从小父亲便忙于各种政务，一直是卡琳娜照顾她的，所以卡琳娜在她这里的身份不光是姐姐，其实也带着父亲的影子，她是做不到亲口对娜塔莎说出“对不起”三个字的。
只能用一只机械小狗代为转达心中的歉意。
娜塔莎手顿了顿，漂亮的小脸没有什么别的表情，她将小狗放在了自己的桌台上，拿起了一些喂食金刚鹦鹉的饵料，走到了鹦鹉身旁，怪腔怪掉地说了一句：“卡琳娜是胆小鬼。”
然后用手里的坚果塞引诱着鹦鹉和她说出相似的话：“快说，卡琳娜是胆小鬼。”
——
娜塔莎从来没有想到过在下一次听到卡琳娜的信息时，收到的是她的死讯，负责给家属送信军官是一个上了年纪的beta，花白的头发被一丝不苟地梳进了帽子里，五官被军人的坚毅给锐化了，但仔细去看就会发现，他其实是哀恸的。
娜塔莎神色空白地从beta手里接过镶嵌了帝国军徽的白色信封，她的手在不住地发着抖。
“卡琳娜上校其实在上次与海盗的战疫中就受了很严重的伤，但她一直将自己的病情隐瞒不报，这次在与变异种的对决中她为了掩护疏散难民，已经壮烈牺牲了。”beta对着娜塔莎的方向行了一个军礼，身形笔直，眼眶微红。
“她是个英雄，帝国会永远铭记她的功勋。”
娜塔莎的手抖的更厉害了，她想要发脾气，就像她在卡琳娜面前一样，用无理取闹的手段逼迫着对方服软，让对方告诉她这都是假的，卡琳娜还活着。
人死都死了，要功勋又有什么用？
但是她知道面前的beta军官不是卡琳娜，而且她发现自己在极端的悲痛之下居然失语了，她尝试着发声，却说不出一句话。
被拆开的信封里面掉出了一个金色的徽章，上面是一只展翅高飞的雄鹰，只有为帝国做出了巨大贡献的军人才能获得这个勋章，这个勋章代表的是可以世袭二代的爵位，他父亲便有爵位，他将爵位传给了卡琳娜。
如果议会强迫皇室下令削爵，按理来说如果卡琳娜死了那么娜塔莎就会变成一个平民alpha，父亲的爵位没有办法世袭三代，但现在卡琳娜为她挣到了。
beta军官见她迟迟不说话，继续向她行了一个军礼之后就离开了。
此时娜塔莎才真正地意识到，在这个人世间，她没有亲人了。
在军官走之后悲恸仿佛那翻滚的海浪从她的每一个细胞上淌过，她放声地大哭了起来，机械小狗踏着笨拙的步伐在房间里行走着，用带着电流的声线不断重复着一个人的歉意：“娜塔莎对不起！娜塔莎对不起！娜塔莎对不起！”
娜塔莎像个无理取闹的孩子，坐在地上大哭，将代表着侯爵爵位的金色徽章狠狠地砸在了地上，她不想要这个破爵位，她就要卡琳娜，她要她的姐姐。
悔恨和愧疚蔓上心头，她近乎是神经质地想，如果不是因为自己太无能，没有办法帮卡琳娜分担，一起撑起她们这个没落的家族，所有的重担都落在卡琳娜身上，卡琳娜也不会受伤了都没上报，最后也不会死在战场上。
她知道自己的想法有些神经质，但是她就是完全控制不住自己的思想，她感觉自己整个人四分五裂成了好几块，灵魂和内脏一起碎了。