他从前就听闻过顾莲的清傲才女名声，不想顾莲居然早就倾慕于他，有了机会便向他送一些婉转含情的诗句。
谢瑞和很是动心：母后禁了他好一段日子的美人，偏又顾莲撞了上来。虽说顾莲是勋贵世家的嫡女，身份与往日那些小家碧玉不同，但他这样善解人意，怎么忍心美人失望呢？
顾莲倒也未曾让他失望，有才情有傲气，又对他有着似水柔情，且端庄含蓄，不似从前的美人那样放得开，却也别有滋味。
只是……顾莲的小性儿，有时候的确扫兴。
太子自想着自己的心思，眼角不自觉地流露出几分好色之情。
谢锦安瞥一眼太子，长眉微挑，侧过脸去，不愿多看。
“皇兄自去取乐，我先行进去寻找张瑞兄了。”他略微拱了拱手，也不等太子回答，就潇洒离去，只留下清颀的背影。
太子也不意在门口多留，不着声色地和顾莲用目光缠绵了一瞬之后，便和前来迎接的安乐伯夫妇一同离开。
众人纷纷起身。
与此同时，琥珀附在了顾菀耳边，用气声道：“小姐，奴婢刚才可看清楚了，太子殿下的确是看向大小姐的方向呢。”
顾菀微微颔首，正过脸来，望着缓步而来的顾莲和顾萱二人。
进门前，顾萱被老夫人那一眼看得胆战心惊。
魂魄归位之后，她不仅恼于老夫人的偏心外，还怒于顾菀的装模作样——她看得可是十分清楚，顾菀方才故意不说话，只颤了颤眼睫，做出委屈的模样，好让老夫人为她出头！
“三妹妹且忍住，还有旁人看着呢。”顾莲为顾萱理了理鬓发。
顾萱就低声嚷道：“大姐姐你瞧，她有老夫人撑腰，方才更是连一眼都不看咱们了！满心满眼就想着跟老夫人进去，好钻营一门好姻缘呢！”
这话说得颠倒黑白，顾芊不忍心再听下去，快步跟上了顾菀的脚步。
顾莲正巧得了周边无人的空，对着顾萱讲话的声音格外轻柔：“这不妨事。二妹妹她这样心急，若是过犹不及，不小心出了差错、丢了脸面，就不好了。”
顾萱面上的恼色倏尔一缓，轻笑起来，挽住了顾莲的手：“多谢姐姐劝说——咱们也进去吧。”
顾莲也笑起来。
她作整理衣袖的模样，使巧劲躲开顾萱的挽手，才和顾萱一前一后地走进去。
一进去，她们就瞧见了，安乐伯府的嫡女张瑛，正拉着顾菀的手笑，一副前所未有的热情模样。
顾莲心中就是一梗：张瑛从来和她合不来，往日里见她这个镇国公府嫡女都是淡淡的，怎地见了顾菀就这样热情！这不是明摆着告诉别人，在她张瑛眼中，她不如顾菀这个庶女么！
幸而外头通报太子和肃王来了。
和太子眉眼缠绵一番过后，顾莲面上焕发出别样的光彩，只觉得自己变得格外平和，连瞧着明艳夺目的顾菀和不爱搭理自己的张瑛，都不大生气了。
呵，任凭现在如何，将来她做了皇后，不是想要她们提鞋，她们也只能乖乖听命。
等行至张瑛面前时，顾莲已是神情温和，只微微扬起下巴：“表妹好，许久不见了。”
张瑛也露出一个礼貌的笑意回应，旋即表示自己要更换衣物，让贴身侍女领着老夫人等人，前去转为女眷准备的后园宴席。
“菀妹妹就陪着我一块儿去吧。”张瑛眨眨眼，语气又重新变得欢欢喜喜。
顾萱听得又瘪起了嘴：听闻安乐伯从小就将张瑛当作男孩子教养，难怪张瑛只和顾菀亲近呢，可见张瑛已然和一般男子一样浅薄，看女子只爱看女子的面容。
顾菀思虑一瞬，面上露出几分抱歉的神色来：“瑛姐姐，我恐怕要先陪着祖母进去，再来寻你……”
张瑛闻言，也多想了几分：顾菀天性孝顺，自然是要时刻照顾自己的祖母才放心。且顾菀是第一回 在闺秀夫人们的面前出现，有老夫人在身边，就更有底气和自信。
“这是自然的。”张瑛点头道好，在靠在顾菀耳边悄悄道：“你性子好，就要小心些，别让旁人出言污蔑了你。”
“好，多谢瑛姐姐提醒。”顾菀眼儿弯弯，道谢后便回了老夫人身边，正站在顾莲后头的位置，和顾萱顾芊并排。
当代虽倡导兄弟姊妹和睦，却也看重嫡庶分别。
她若是还扶着老夫人的手，走在顾莲前头，旁人看着，恐怕要以为她借着孝顺老夫人的名义，压着顾莲这个嫡姐一头。
要是顾莲和顾萱着意宣扬，那她在别的夫人小姐眼里，就留下了张狂僭越的第一印象，恐怕老夫人还要落个偏心庶女的名头。
老夫人见顾菀的动作，面上是显而易见的满意神色。
一行人进入园中宴席，无数的目光都聚集而来，又无一例外地盯在顾菀的身上。
有低低地窃语声传来。
“这、这是哪家小姐，生得那样好看……”
“是呀。诶呀，那眼皮上生着一双红痣呢，是画上去的么，当真是别致！”
“是和镇国公府站在一块儿的呢，是不是过来投奔的表小姐？”
“欸，你忘啦，镇国公府不是有一个一直没露面的二小姐么，陪着老夫人在庄子上养病，莫不就是她么？”
顾菀挺着纤细的背脊，迎着众人的目光与私语，容色端正，半点都不露胆怯之色。
若对上旁人的目光，她就弯一弯清如皎月的眸子，大方却又娇柔地一笑。
那人一愣，和身边人嘀咕道：“这瞧着不像是庶女的模样呀，那日见镇国公夫人的态度，还以为……”以为这位顾二小姐，是个仗着自己美貌而四处找人宣扬的蠢货呢。
有知道多些的人就赶紧小声回道：“我听说，这顾二小姐是顾老夫人从小带在身边养的，顾老夫人出身安乐伯府，怎么会教出浅薄无知的模样。”
听见的人基本都点头以示赞同，心中也生出了点别的计较：蓝氏在人前一贯是淑和贤良的样子，但她们可也听过镇国公府那点事情——譬如说，凡是被镇国公纳进后院的姨娘侍妾，基本上过不了几年，就会横着被抬出去。