孙茗脸上终于放松下来，露出了笑容，含泪说道：“臣妾……谢陛下隆恩……臣妾……知足了……”
这天夜里，钟声大作，哀讯传出。
皇后崩逝，举京震动。
百姓倒还好，但朝臣、尤其是朝臣里的重臣，都知道今年将是多事的一年。
后位之争，年底的大国策会议，都会包含许多纷争。而在皇帝更加不美妙的心情里，许多事都必须谨慎。
刘龙还是礼交部尚书，严嵩和他今年本来就都很忙，因为随后还有万寿大典和那寰宇运动会要操办。
现在，两人只是先忙碌着皇后的丧事。
没人会在这个时候就开始明着说什么立新后的事情，但委婉的交流其实一个月前就已经开始了。
“国老……”刘龙看着熟悉的严嵩，两日昔日同为最初的两个起居注官，刘龙对他的能耐是知之甚详的，“你素明圣心，皇后入土为安后，那件事是避不过的……”
参预国策会议的大臣如今若不是在一部任尚书，都称参策。而内阁既然已经摇身一变成了国务殿，总理国务大臣之外的其余人，如今就被简称国老了，这是最初称“国务”之外私下里的新变化。
一声国老，也显示出国务大臣的地位越来越稳固、权势越来越强。
严嵩凛然摇头：“先别说这个。舜卿，此事干系之大，人尽皆知。如今，满朝文武之中，唯有一人能过一段时日后寻觅好时机，问问陛下的想法。”
“何人？”刘龙身为礼交部尚书，后面奏请选立新皇后的事也必定得由他来做，这是避不过的，所以他关心。
“自然是京山候。”严嵩看着他，“舜卿问我，莫如问他。”
严嵩不准备出头去向皇帝探听他对这个敏感问题的态度，现在他推出的是崔元。
刘龙和崔元是亲家，而崔元确实身份特别。
他是皇帝的亲姑父，是从正德十六年就一直得到皇帝信任、从没离开过中枢的重臣。
昔年湖广叛乱，皇帝南巡时，是崔元劝说皇帝，让皇帝变了一个样。后来但凡涉及敏感问题，其他文臣不好出面说什么的时候，都是崔元出面探明皇帝心意。
而如今，崔元掌着大明银行，他的地位是超然的。
因为新皇后而可能带来的储君纷争，崔元始终能是最无瓜葛的那个人。
刘龙在此事上避无可避，他既然必须在恰当时候上疏奏请再立新后，崔元也就必须帮他这个亲家一把，免得刘龙踩了什么雷。
“……懋仁……”刘龙苦笑一下，也明白了严嵩这么说的用意。
但事实如此，崔元大概确实是那个最合适的人。
此时此刻，朱厚熜在宫里心情黯然。
重新规划整修过的紫禁城里，仁智殿的西面又兴建了一个院落。这一年多来，那里都没停歇，已经作为几筵殿用了好多次。
如今，太子两兄弟都在那里守灵。宗室、勋戚、重臣……他们和他们家里的命妇都要来吊唁，那些事朱厚熜这个皇帝是不亲自在场的。
而袭封了靖安侯之位的孙茗兄长、孙元的弟弟孙京，此时身着丧服跪在御书房里哭泣。
房中别无他人。
“孙元得信，从陕西赶回来还要些时日。”
沉默之中，朱厚熜开了口：“皇后崩逝，多年来贤淑温良，后宫安宁，德行朝野称颂，此孙家教养之功。孙元以国戚之尊，朕有所命，便于陕西历风沙、受苦寒，植树数载，从无怨言。如此功劳，孙家上下，朕都另有恩赏。”
“父亲在时，时常教诲臣等。陛下亲重，孙家恩荣之高，万死莫酬，不敢居功。”
朱厚熜心里琢磨着那件事，只是叹了口气：“你那幼妹母家，如今来往如何？”
孙京不由得愕然停顿了一下哭泣，随后才说道：“父亲去前，怜其年幼。童氏苦苦哀求，父亲早为其改了民籍，又置了产业。让她兄长两人主持，更托了京山候代为引荐，如今与织造局本份做着生意。臣得兄长谦让袭封爵位，一直用心督着二人，不得败坏法纪，污了孙家名声，有损陛下清誉。”
皇帝突然问起他幼妹的母家，孙京又不蠢。
他的回答很精准，心里也砰砰跳。
御书房内又陷入沉默，朱厚熜许久之后才继续说道：“既然本份，你有功，那童氏想必也是知轻重、素有教诲。你那幼妹常入宫向皇后请安，朕见过几回，也贤淑温良，可见她教养女儿也无差池。童氏父母呢？”
孙京的头埋得更低：“昔年穷苦，这才使得童氏卖身为奴婢。得遇父亲，如今都安置在粮储号，都做着往日事，管着昔日逆吉王的一处赐田。近日有信来，说是年事已高，盼臣帮忙安置回广东祖籍。”
“朕知道了。”朱厚熜点了点头，“你先回府吧，不日自有恩赏到。”
“……臣谢陛下隆恩，陛下节哀。”
作为皇帝大舅哥之一，孙京已经想到某种可能。
磕头之后站了起来，就看见皇帝带有深意的眼神。
他不敢多问，也知道此事干系极大，顿时告退。
在他离去之后不久，陆炳才来到了御书房。
“安排下去了？”
陆炳赶紧回答：“回陛下，臣亲自在办。”
朱厚熜点了点头。
陆炳已经是锦衣卫指挥使，他自然有一些知轻重的心腹之人。
一旦贵为皇后，自然就有一家富贵。但是孙岚不比孙茗，她母亲的出身实在太过于卑微。贵为皇帝的岳母之后，穷苦人家那边是一整个家族都眼巴巴地指望着翻身。
以前隔着一层关系，有孙京这层防火墙压制着，那还好说。
但哪怕孙岚出生后其实就名为孙茗亲妹，她的生母就是生母。女儿若飞上了枝头，孙元孙京两兄弟都不能再轻视童氏，对父亲老年所纳的这个侍妾的母家人，也无法再像过去一样仅仅少帮一点，大事上可以不假辞色。