西暖阁内，严嵩对毛龙吟和尚元二人说道：“二位都听见了吧？陛下德布天下，琉球之事自然不能不管。但如今，首要还是察知琉球实情如何，再做定夺。这些事，也急不来。”
毛龙吟跪在那里直磕头，尚元现在也机械地按毛龙吟教的那么做。
“陛下，吾王生死未卜，琉球情势危急如火。倭寇倾巢而动，外臣有心归国率军克敌。不论实情如何，琉球上下久沐王恩，万众一心，只欠靖难大军了。如今是除首里外，琉球无将无兵，只如刀俎之鱼肉；倭寇盘踞首里内外烧杀抢掠，却是兵精粮足。还请陛下开恩，借外臣精兵良将数百、战舰二三，便能扫荡贼寇。琉球上下，俱感天恩！”
朱厚熜一边惦记着朱载墌，一边却说道：“朕非不允，然就如昔年满剌加受葡萄牙人所侵，大明虽有心扶助，毕竟万里之遥，海津险恶。准备周全，方才一举建功。如今琉球突遭此厄，根源还在于日本乱战不休，匪寇祸及诸国。大明只借兵数百自然是小事，但不根除祸源，难道从此便长驻琉球？”
毛龙吟僵了僵，然后立刻说道：“此次贼寇偷袭，琉球防备不周，这才有此一劫。既赶走贼寇，琉球上下自然整军备战，坚固海防。至于日本祸源，上国若愿从东洋诸藩之情讨伐之，琉球自当鼎力而为护援。”
“朕若要派大军劳师远征助琉球，自然最好是顺路一举给日本一个教训，那就不是精兵数百的事了。”朱厚熜看着他，“事发突然，你能代尚清做这个主？”
“……外臣……外臣……”
“兵马一动，粮草、抚恤、封赏……”朱厚熜继续说道，“大明虽富足强大，但朕子民万万，也需精打细算。朕知道你们着急，但此事急不来。你们需要好好考虑对策，朕也需要通盘计议，考虑得失。”
“是啊。”严嵩继续劝着，“事出突然，仓促之间如何能够决断？二位还是先回大同馆，陛下已经吩咐浙江、福建、台湾了，尽快探查琉球实情。若有琉球子民逃难至大明，也吩咐了先安置下来。”
毛龙吟和尚元失魂落魄地离开乾清宫。
“法司，上国不肯帮忙吗？”
“怎么帮？”毛龙吟恍惚地回答着，“借兵好说，怎么还？殿下，臣愧负王恩，以致王上身陷贼寇之手，生死未卜……”
他听得出来大明皇帝的言外之意。
提到什么粮饷、抚恤、封赏，那就是大明并非只为上国大义就帮助藩国。
考虑得失，那就是考虑利益。
可是突遭劫难的琉球，能拿什么利益请大明出手？
而他一个臣子，加上一个没继位的王子，又以什么身份替生死不知的琉球国王作主，与大明先商议好？
西暖阁内，朱厚熜说道：“先拖着吧。此事至少达到两个目的，一是在诸国使臣面前形成征讨日本的大义声势，一是以琉球为蓝本，让一些小藩国知道取舍。”
严嵩点了点头：“臣明白了。”
仍旧是那个宗旨：大明册封诸藩，是要诸藩国主或首领能够保境安民。
过去自然能说大明对诸藩只能采取羁縻之策，是不得以而如此。但如今以大明军力、交通之便、科举取士之多，实则可以另有选择了。
这就是横亘在诸藩面前的大势：过去那样的土皇帝日子就是一去不复返了。
航海技术进步了，海洋上小国之间的来往比过去便利了太多，摩擦也就会多出很多。
海洋上尚且如此，陆上接壤之邻国间呢？
大明以至强之资，提出希望诸藩子民能够安居乐业、生活日渐富足的目标，这本身就站在大义上。
而已经搜刮民脂民膏惯了，观念、手段、实力都落后的诸藩国主、权贵，如果跟不上大明的需要，被视为敌人、吊民伐罪又有何不可？
琉球在这里求助，殊不知大明首先就可以诘问一句他们怎么保境安民的。
这是严嵩要去操心办理的事。他离开乾清宫，看到了在门口克制焦急的郭勋，只是点了点头。
郭勋没有对他多说什么，终于等到皇帝让他进去之后，他首先就是大礼跪下，然后闭口不言。
朱厚熜皱了皱眉：“你这是犯了什么事？”
“……臣……臣请单独奏对。”
朱厚熜略微想了想，点了点头吩咐道：“黄锦，让他们都下去吧。”
现在御书房的伴读学士也没在这，身边就只有黄锦和其余太监、宫女了。
郭勋仍然这么说，朱厚熜已经猜到了他要说什么。
让他起来坐下之后，朱厚熜就先说道：“你是想说太子遇险之事的另一种可能？”
郭勋咬了咬牙，再次跪下：“臣也不能断言，然太子事关大位，臣以为不可不防！陛下，眼下资产局、臣、锦衣卫、商业部都在暗查西南。黔国公至今未回臣的信，越王则已居昆明日久……”
朱厚熜从那里盯着他。
郭勋这样的脑袋瓜子都能想到，杨慎他们岂会没有想到这一种可能？
太子在外游历的事情，知道的人虽然特别少，但谁又能说得准一定没有被人知道？
张居正的名头本就不小，戚继光的爹戚景通同样官运不同了。在太子游历地方的过程中，他们这三个人被一些人猜出身份的可能性同样存在。
而涉及大位，如果在人性驱使下，真有人敢胆大包天呢？
就算朱载垺可能毫不知晓，但沐绍勋、杨博这些跟越王关系更好的人呢？有没有可能创造一种形势，让将来的皇储格局变一种形势？
就算沐绍勋、杨博这些人也没参与，但会不会睁一只眼闭一只眼，借仇鸾等这些脑袋更不好的人做刀子呢？
事涉大位，怎么往复杂了去考虑都不为过。
“陛下！”郭勋继续说道，“陆指挥虽然断言太子殿下定然安然无恙，可是双屿岛事发至今也已经八日了。以太子殿下之智，张叔大之伶俐，焉能不知轻重？陆指挥令戚继光那小子每日必定要与暗卫互通消息，他们就这么音讯全无，臣实在担心……”
朱厚熜沉着脸：“只怕你们所担心的，就是张居正那小子所担心的！”
郭勋呆呆地看着皇帝。
“陆炳既然那么说，自然是事发前还有消息，安危无虞。太子身边虽只有戚继光和张居正，但他们居所就在码头旁边，暗卫呆着的船只随时备用。夜里事发，张居正和戚继光知道干系重大，绝不会凑热闹，而是定然第一时间先想法子保护太子。你们能想到的最坏情况，张居正也定然想得到！”