袁术道：“当初于鄱阳时曾与长沙王心腹郭嘉长谈。现金旋其意恐不在寿春。金旋前使人来告。言欲兴兵四川。报前期两王联兵相攻之仇。若金旋用兵四川。荆州王必派兵往援。或攻武陵、长沙、庐江三郡之一。故贾诩部必不敢动。而诸葛亮驻兵建业。为江东门户。东临下邳。也不敢轻动。何况诸葛亮所部总共十万兵马。其或来攻。最多出兵六万。留寿春守兵四万。小心戒备。必可无虞。”
计谋既出。众人无异。袁术探得各路诸侯兵马已动。率军十万往援汝南。留雷薄统四万兵马防守寿春。
正在众诸侯围绕汝南进行军事部署地时候。金旋西征大军闪电出击。攻下西川门户重镇永安。永安守军八万。战死万余。其余皆归降。
刘琪大惊。遣使求刘表出兵求援。又派长子刘焉率军十万急援江城重镇。
刘表得信。知道唇亡齿寒。集重兵二十万攻打长沙。驻守长沙地守军为徐庶、黄忠统率地第三军团。城内有正规军十万。一万金旋亲兵。还有民兵二万。刘表其意也并非强攻长沙。扎营城外。与徐庶相持。
而驻守武陵地庞统部却突然发动。星夜突袭江陵。贾诩所部也派兵攻打江夏。一时间西南大乱。
袁术军此时正在汝南与联军打的难解难分，互有胜败。因为袁术军知其战是决定其存亡，因此将帅齐心。而联军虽众，然众诸侯之战力不高，何况各诸侯彼此多存私心，故兵力虽悬殊较大，而形势却不甚明朗。
曹操见汝南之战，迟迟不决，亲赴汝南，指挥作战。曹操一到，形势立刻改观。联军见曹操亲来，士气大振，而各诸侯见曹操亲临，也皆收起私心。
袁术几场大败之后，终于有了惧心，派袁胤将玉玺送来，欲要求和。曹操收下玉玺，使人送往长安，却不允袁术求和，更将袁胤囚于军中，欲借众诸侯之兵置袁术于死地。
原来袁绍和曹操已是面和心不和，袁绍已基本控制河东诸郡，除公孙瓒据北平、襄平两郡外，代县、南皮、晋阳、平原、邺城等五郡已成袁绍的势力范围。而曹操却控制许昌、宛城、洛阳、弘农、陈留、谯城等六郡。徐州、濮阳、北海等郡则保持中立。