青檀默默地看着他。他不是好人，却也不够坏，因为良心还在，于是问心有愧，于心难安。
江进酒惭愧道：「你我师徒一场，你替我做了很多事，有几次差点送命。我真的很对不起你。今日说这些话，不是求你原谅，是让自己的愧疚少一些。」
青檀压下心里的不平和难过，涩涩一笑，「师父，即便是我吃了神力丹，我也不会埋怨你。比起在邓瘸子手里饱受欺凌毫无反手之力，沦为玩物任人宰割，我宁愿短命，也要强大。」
她洒脱地笑了笑，「人生苦短，谁又能知道那一天是尽头。如其苟且偷生的活到老死，还不如痛痛快快活到三十岁。我命由我，一日抵得上一年，一年抵得过一生。就凭你教我武功这一点，我一辈子都要谢你。」
江进酒心里一震，以他对青檀多年的了解，她的这番话是发自内心，并非虚伪作态。
青檀扬起下颌，看向夜空，「我找到了母亲和姐姐，不论怎么样，我得感谢你。我是个恩怨分明的人。恩就是恩。」
57
元日大朝会上，萧元盛不巧又遇见瑜贞。避无可避之下，萧元盛只好上前行礼，无论心里对这个骄纵无耻的女人如何厌恶鄙薄，碍于她公主身份，不能得罪。
瑜贞对百花楼的事心里有些怨气，挥手令内监宫女退开，又对萧元盛身后的容丘和赵嘉道：「我有话要单独对使君说，你们退下。」
两人无奈只好避开数步。
瑜贞冲着萧元盛冷冷一哼：「你前日对我以下犯上的罪怎么算？」
不过是推开她而已，居然还有脸来兴师问罪，萧元盛压着心里的厌恶，躬身行礼道：「臣不想让公主清誉受损，迫不得已才动手，请公主恕罪。」
「清誉？」瑜贞冷笑：「我才不在乎。我只想痛痛快快过一天算一天。谁知道我还能在京城再待多久。」
瑜贞破罐子破摔的样子，看来圣上已经决心让瑜贞和亲。所以她才不顾身份，使出下作手段来逼他就范。萧元盛突然想到赵嘉的话，蔡源从中作梗，圣上只求长生，收复河间希望渺茫，倒不如利用和亲这个机会，让瑜贞去挑起事端。
他心意一决，语气突然变得关切，「公主可是因为要和亲北戎而烦恼？」
瑜贞挑眉打量着他，「你从哪儿听的消息？」
「臣也是来京之后才听说。臣以为圣上不会答应。」
瑜贞自嘲一笑，「我也以为父皇不会答应。」
一开始她听到消息，压根没放在心上，认为北戎在痴人说梦，父皇绝对不会答应。直到天子把她召进宫里，亲口对她说了这事。她才意识到自己在父皇眼中，并没有她想象的那么重要，随手就可以送出去。
萧元盛看看左右，低声道：「臣愿替公主分忧。」
瑜贞挑衅道：「怎么分忧？你娶了我？」
萧元盛意味深长道：「公主没听过和亲也有李代桃僵的么？」
瑜贞一怔，「你的意思是，找个容貌相似的女人替我和亲？」
萧元盛怎么可能落下话柄，点到即止，隐晦含蓄地暗示道：「和亲必从朔州出关，臣身为节度使，届时可替公主效犬马之劳，任凭公主差遣。」
瑜贞一阵心神荡漾，「贞劭，我没想到你会为我这么做。」
萧元盛道：「臣不便多言，此事公主切勿对任何人提及。」
瑜贞娇嗔道：「我知道，我才不傻，贞劭你放心吧。」
萧元盛道：「臣留在京中的这段时日，还请公主勿与臣来往，以免引人生疑。」
一箭双鵰，也可避免这段时间再被她骚扰。
瑜贞一口答应，暗自窃喜。只要不嫁给那个北戎老头儿，隐姓埋名躲在朔州也没什么，不过只是失去一个公主的名头而已，有萧元盛在，她依旧有舒适奢侈的生活。等父皇驾崩，太子登基，她再寻个机会回京城来。
萧元盛摆脱了瑜贞，长舒一口气。带着赵嘉和容丘，前往霖阳宫。
沈从澜昨夜并未参加宫宴，今日入宫参加大朝会，才从同僚口中听闻昨夜宫里发生「仙人显灵」的奇观。他素来不信鬼神，听闻之后率先想到的是，仙人先在幕布显形，随后消失无痕，这和仙人信半个时辰后变为无字天书有异曲同工之妙。难道这一幕仙人显灵也是人为操纵？可是禁卫森严的宫廷，和位于旷野之中的青天塔，不可同日而语。
背后操纵一切的人究竟如何才能做到神不知鬼不觉地进出宫闱，且在众目睽睽之下呈现这一奇观？他究竟用意何在？
大朝会结束，沈从澜被一众官员团团围住，纷纷向他询问打听青天塔上的神仙。他正愁如何脱身，忽有太监过来传口谕，圣上召见。围在身边的官员立刻让开一条路，沈从澜定了定神，跟着太监进入内殿。
明黄色御座上坐着天子赵镇，站在他右侧的是一位身穿鹤氅的道人，沈从澜未敢细看，扫了一眼衣服，断定他就是玄一真人。
天子例行公事地问了两句税负和收成，话题转到青天塔的仙人状。
沈从澜已经猜到天子是要询问这个，便从自己到任之后接手温秀才的那桩案子说起，一直到刚刚结案的鬼园枯井案和洪英七年绑架案。
言简意赅地讲完案情，他又加了一句，「这三桩案子，环环相套，有一些玄乎其乎的巧合。温秀才偷了乔娘子的那件外袍，偏偏就扔到了鬼园的枯井中，否则井里的尸骨也不会被发现。」
玄一捋着长须道：「看来这就是天意，冥冥之中有神仙施法才让陈年旧案显露出来。」
天子又问沈从澜：「青天塔你可亲自去过？」
「回禀陛下，微臣曾亲自登临。」
「你说说看，塔内是何情形？」
沈从澜禀道：「古塔年久失修，平素人迹罕至。不知何时起，塔内最后一层阶梯变成了十八级铁钉板。微臣曾派人查过，无人知晓铁钉板的来历和出现时间，彷佛是一夜之间凭空出现的。」
「塔顶逼仄，只能容三四个人，当空悬有投送仙人状的木箱。若想投仙人状，必要踩在铁钉板上。仙人状投进木箱后便不知所踪，投仙人状者三日内会收到仙人信。」
「如何收到仙人信？」
沈从澜略一迟疑，「有人亲眼所见是神仙派青鸟送的信。」
天子听罢，没有继续问询，目光投向玄一。
玄一早已摸透天子的心思，立刻道：「陛下，贫道想前往幽城一趟，亲眼看看青天塔。」