“我后来又学会了。”她神色平静，道，“陛下想听，我自然要学。”
晋阳王端详她良久，见她神情自若，指下琴弦弹震如碎珠，一个音都不曾错，这份镇定心性令人侧目。他在琴音落下最后一点后终于收剑：“今夜殿中发生了何事？”
萧沁瓷毫不犹豫，以手触额跪拜下去：“楚王弑君谋逆，幸得陛下平乱，安定河山。”
这一夜的血雨腥风都在这寥寥数语中落下帷幕。
再回想那夜，已然是两年前的事了。斗转星移，两年时间倏忽而过，今夜雪中相遇，还是两年来她第一次面见天子。
苏太后非天子生母，天子也无意同她维持什么香火情，等闲不会往永安殿去，宫中饮宴倒是见过，但双方都是平常。萧沁瓷因着清修的缘故，便连宫宴也是甚少参加的，偶有的一两次也是陪坐在下首，太后身边伴着苏家的姑娘，她抬眼时看见苏家女儿笑颜如花，而尊位上的天子仍旧如古井般深沉。
皇帝在权势的打磨下隐去了昔年锋芒，气势却愈发令人心惊。萧沁瓷不过匆匆一眼，在主位上的天子看过来时仓促别开。
芒刺
那一眼太仓促，萧沁瓷此刻将天子居高临下时的的眼神翻来覆去地回想，却始终记不清楚当时他是不是真的看向了自己，原只是装出来的辗转反侧，现在却真的睡不着了，但她仍强迫自己入睡，渐渐地倒还真有了困意。
只是梦中也如芒刺在背，好似回到御辇之上，她伏地而跪，天子的目光沉甸甸的落在她身上。
梦境走马观花，醒来就全忘了。
翌日萧沁瓷难得起晚了，兰心姑姑也不知出于什么缘由未曾叫她。殿内斜光入户，萧沁瓷这才强打起精神，再看角落里的更漏，已比她平日做早课的时间晚了半个多时辰。
虽已迟了，但她也不曾慌张，仍是不紧不慢地梳洗整装归置妥当，这才见兰心姑姑端了早膳进来
萧沁瓷在桌前落座：“姑姑今日怎么不曾叫我？”
兰心姑姑在身旁伺候她用膳，闻言道：“太后吩咐，夫人昨日受了惊，许是要多睡一会儿，叫我等不要打扰。”
特地传来吩咐？
太后是恩威并施，实为敲打，告诉她她的一举一动都在太后眼皮子底下，就连就寝这种小事也由不得自己作主。
萧沁瓷听罢便不再言语，执箸捡了些小菜，草草果腹便让撤了膳，自己去了前殿补上今日的早课。
观中清苦寂寥，此处和冷宫无异，萧沁瓷却能耐得下心思研读道经，好似她真是一个潜心修道之人。
几日下来，兰心姑姑在一旁暗暗观察，萧沁瓷行动如常，不见半分焦躁不安，仿佛已将那夜之事抛于脑后，甚至连夜间辗转反侧的动静也没了。
她心中颇为满意，连带着被太后召见时也为萧沁瓷说了些好话。
兰心姑姑在永安殿中将萧沁瓷这几日的日常事无巨细一一道来，太后正摆弄桌案上的梅瓶，对插进去的几枝梅花怎么摆弄都不甚满意。
太后已然不年轻了，早在先帝薨逝之前她便已失宠许久。她未施脂粉，面容在晨光中却不显老态，她仍爱惜自己的美貌，但这及不上她对权势的渴望。名为太后，但她没有统御六宫的权力，宫中事宜有二十四衙门总领，把持得滴水不漏，她住在这历任太后所居的永安殿，和幽居没有两样。
当今天子御极后前朝有人提议将太后迁居别宫，身边也有人建议她可以去行宫久居，却被太后下令责罚。
“哀家是太后，是先帝亲封的皇后！”太后声如雷霆，她是苏家小女，入宫前受尽冷眼，入宫后却得以坐上天下女子都梦寐以求的尊位，“此事谁也不许再提！”
她维持住了自己摇摇欲坠的太后体面，但内里早已千疮百孔。
但现在她已看不出当初一朝翻天覆地时的强撑，面容镇定自若，耐心地修剪斜逸出来的梅枝。
“唔，这梅花还需要再修剪修剪。”太后搁了剪子，垂眸细细欣赏，却仍有些不满意。
她话中意有所指，兰心姑姑一时分不清太后是否在以花喻人。
兰心姑姑是跟着太后进宫的老人，不然也不会被她指去萧沁瓷身边，见状上前一步，指出那梅枝中的一处：“娘娘不如把这处剪去，这韵味便出来了。”
“还真是，”太后依言将那处剪去，又依着兰心姑姑的话摆弄了一番，果然见原本平平无奇的几枝梅花陡然鲜活肆意起来，“你跟在阿瓷身边倒也学了不少。”
萧沁瓷学什么都极快，又能举一反三，这弄花莳草的手艺也是一绝，苏太后也是真心喜欢她的，只是那点真心有多少就不好说了。
“夫人御下宽和，待太后娘娘也十分敬重，时常提起娘娘最爱赏这梅瓶风光。”兰心姑姑道。
太后摆摆手，自有宫人将那梅瓶收下去，又清扫被剪下的花枝。兰心姑姑扶着太后的手慢慢往外走，听得太后轻言细语：“阿瓷什么都好，性子也稳重，就是太好了。”
萧沁瓷太好了，好得太后挑不出一丝错处来。她十七八岁的时候也自认有了些心机手段，可远不能做到像萧沁瓷这般处变不惊，苏家那几个女儿比萧沁瓷小不了两岁，可还会为了父兄的宠爱争风吃醋，萧沁瓷却和她们半点相似都没有，柔顺乖巧，天生就能逢迎旁人的心思。
果然是萧氏出来的女儿么？
世家门楣。
若说平生最让苏太后讨厌的人，不是那个分走了她恩宠的贵妃，而是自己一母同胞的亲妹妹苏芷。人就是这样，偶尔也会被嫉妒心遮蔽双眼。苏太后自认比妹妹貌美柔顺有手段，可当年姐妹一同出游，萧家的嫡次子偏偏对她视若无睹，反而对苏芷一见钟情，不顾家中反对也要以正妻之位迎她入门，两人成亲后更是百般恩爱。
同为苏家女儿，旁的姐妹只能入高门为妾，可苏芷，那个空有美貌脑子空空的木头美人，她凭什么？
后来的那些不甘心在自己入宫后一步步爬上高位时都烟消云散了。世家门阀又如何，皇权之下还不是顷刻塌覆，她要的不是男女情爱，而是要握住这世上最大的权柄。
太后忽然又觉得好了些，萧沁瓷这般稳重，总比蠢笨来得好。这吃人的深宫，除非是老天偏爱，否则哪个蠢货能活得长久？
兰心姑姑闻言笑了笑，同样轻声回：“奴婢瞧着夫人倒不如表面上那般稳重。”她将萧沁瓷夜中难眠的事情又说了一遍，“夫人幼年遭逢大变，又自幼伴在您身边长大，在外人面前性子自然要谨小慎微些，独自一人时才会泄露端倪。”
她道：“夫人孤苦，能依仗的只有娘娘，她自然知道该如何在您面前表现。”
太后沉吟：“你说得不无道理。”
只是仍觉得可惜。可惜萧沁瓷不是托生在苏家，是别家女儿，虽是血脉至亲到底还是差了一层。可惜这代的苏家女儿不争气，没一个出挑的，若萧沁瓷姓苏她又何必处处敲打。
“但还是得仔细瞧着，”太后几不可闻地吐出一口气，道，“阿瓷是个大姑娘了，哀家不得不为她考虑，那日皇帝的态度瞧着如何？”
永安殿的宫人都是太后心腹，但也提防隔墙有耳，虽四下无人，兰心姑姑也压低了声音，斟酌着回答：“瞧着是淡淡的，不好也不坏，让人琢磨不透。”
“淡淡的？”太后反问，“今上是个冷心冷肺的，他肯主动让阿瓷上御辇，已让我始料不及。他们都说了什么？”