“我在水底看到了一个比我大几岁的哥哥，他脸很白，是他把我送出水面的，他还叮嘱我，不要靠近水边。”
“我问他是谁，他告诉我，说他是我的哥哥，他还说，很想爸爸妈妈。”
小孩子总是新奇又大胆，乐乐不觉得出现在水里的小孩有什么不对，天真地问：“哥哥，你要是想爸爸妈妈，为什么不去看他们？”
“我无法离开这条河，今天还好我发现的及时，不然……”男孩顿了顿，“总之，你以后不要靠近水边。”
“爸爸和妈妈也是这么跟我说的，哥哥，你为什么生活在水底啊？”
“这是一个秘密，等你长大就知道了。”
“那我以后能来找你玩吗？”乐乐不认识这个陌生的哥哥，却对他有种本能的亲近。
“别来找我。”
乐乐没听，被着急的父母送去医院后，从病房溜了出来，来到医院的小池塘边，乐乐父母从水边找到他，急出一脑门汗。
多年前，第一个孩子死亡的阴影重新笼罩而来，他们生怕乐乐也像他哥哥一样，葬身水底。
“我们找了大师，求神拜佛，只希望上天保佑，不要收走我们的第二个孩子，可随着时间推移，乐乐的行为越来越古怪，最近更是到了离不得人的地步，谢大师，您说，那个孩子的魂魄附在他身上，可以让我们见见他吗？”
对第一个孩子，他们是亏欠的，逝者已逝，现在说再多，已经晚了。
“它无法出现，你们要见它，只能去当初它落水的河边，它死在水里，魂魄也被困在那里，靠血脉关系勉强附身在乐乐身上，又不愿伤害他，后果就是自己的魂魄越来越虚弱。”
“如果没遇到我，等再过一段时间，乐乐也会恢复正常。”
“谢大师为什么这么说？”
“因为那个孩子的魂魄已经很虚弱了，它强行离开水底，不给自己找替身，魂魄会越来越淡，直至消失。”
水鬼为什么热衷于找替身？是因为它们要离开导致自己死亡并困住自己魂魄的水，必须有人取代自己被困在这里，不然，他们是无法离开自己死亡的水域的。
“谢大师，没有别的办法吗？您能不能帮帮我们的大儿子？”听说大儿子魂魄这些年一直被困在水中，乐乐母亲默默流泪。
“他原来一直在水中吗？是不是在等我们去看他？”乐乐母亲越想越难过，“可是我们为了不触景生情，从不接近那里，那个孩子，是不是每一天都眼巴巴望着河面，看我们有没有过去？”
只要想到这个画面，乐乐母亲就心痛到无法呼吸。
那是她的第一个孩子，从怀胎十月，到养到十岁，每一天的变化都清晰浮现在眼前，从前，他们不敢放任自己去想这件事，知道大儿子魂魄被困十年后，再也控制不住自己。
“那条河离这里近吗？”谢钦辞看了眼时间，如果不是特别远，现在还能赶过去把这件事解决了。
“那条河在我们老家，离这里大概有三个小时车程。”
三个小时，到达的时间正好。
等他们到达目的地的时候，天已经完全黑了。
天上挂着一轮弯月，饲养员将车直接开到河边，下车后，开口：“就是这条河。”
河水无风卷起一层浪花，就像是河中有人，在欢迎他们的到来。
乐乐母亲将乐乐抱下车，乐乐挣脱母亲怀抱，往河边跑。
乐乐母亲下意识想拦。
“别拦，他身上的魂魄到了河边，才能显出身形。”谢钦辞开口。
乐乐母亲慢慢收回手，不放心往前跟了两步。
乐乐跑到水边，眼看要掉下河，一个浪花冲来，将他往岸边推了一段距离。
“哥哥！”乐乐对着河边大喊。
浪花高高悬起，在半空中，凝聚出一道虚影。
“小照！”乐乐母亲脱口而出。
半空中透明的身影，是个九、十岁的男孩，穿着过了时的童装，隔着生死距离，遥遥望向岸上的父母，嘴唇动了动。
“是妈妈啊，小照，”乐乐母亲再也顾不上其他，大步跑到水边，“对不起，小照，这么多年都没来看你，对不起，是妈妈失职，没能保护好你……”
饲养员红着眼眶走过来，搂住妻子的肩膀，语气哽咽：“我和你妈不知道，不知道你在这里等我们。”
如果知道，他们不会十年不来看望一次。
“爸爸，妈妈。”
时隔十年，他们再次听到了大儿子的声音，虽然隔着生死，夫妻俩心中还是一阵震荡。
“谢大师，如果小照没找到替身，就要一直这么困在水里吗？”他们不可能为了儿子害死一个活生生的人，但让他们眼睁睁看着儿子的魂魄被困在河底不得超生，他们也做不到。
“我可以换小照自由吗？”乐乐妈妈抹了把眼泪，找谁都是替身，如果她自己跳入河中，能换大儿子自由吗？
“你别做傻事，乐乐才五岁，他不能没有妈妈。”饲养员握紧妻子的手。
“但是他也不能没有爸爸，我愿意用我的命换儿子的。”
谢钦辞也走到了河边：“你们别着急，不是只有这一个办法，如果你们两人之一抱着让小照自由的心跳下河，你们的死会记在它头上，等到了地底，它需要赎罪，现在这样反而更好，它身上干干净净，没害过一个人，到了地底，也是清清白白干干净净，来世才能投一个好胎。”
“我可以将它从河中带出，然后送到青霄观，由青霄观的道长们念经超度，等时机到了，它会进入地府。”
饲养员夫妻俩对视一眼：“那就麻烦谢大师了。”