“请拿毛巾。”
“斯佳丽亲爱的，情况很糟是不是？”
“哦！科拉姆！”斯佳丽撑起身半坐半躺。“医生有没有跟你来？胎儿不再像以前踢得那么频繁。”
“到特里姆去的路全被河水淹没了，我只好就近到邓肖林找一个接生婆。乖乖！像个好母亲一样躺下，别把自己累着。”
“她在哪儿？”
“在路上。我的马跑得比较快，不过她也紧跟在后。她接生过好几百个小孩，你不会有事的。”
“科拉姆，我以前生过小孩。这次可不同。一定出了什么毛病。”“她知道该怎么处理，别急，小乖乖。”
刚过八点，接生婆便匆匆赶到。一身浆挺的制服已被雨水打湿走了样儿，但她一副从容干练的模样儿，好像根本不是紧急赶来的。
“生小孩？别担心，太太，凡是把小东西接到人间来的事，我全都精通。”接生婆脱下披风，交给科拉姆。“把这摊开在炉火边烘干。”她以惯于命令的口吻说。“太太，准备温水和肥皂让我洗手。在这里接生就可以了。”她快步走到石槽，一看见血糊糊的毛巾不觉就泄了气，急忙招手要费茨帕特里克太太过去，两人嘀哩咕噜了一阵。
斯佳丽眼中才燃起的希望顿时消失。合上眼，泪水夺眶而出。
“我来瞧瞧我们的宝贝情形如何，”接生婆装出轻松的口气说道。
顺手掀起斯佳丽的裙子，摸摸她的肚子“一个强壮的婴儿。他刚刚踢了一下跟我打招呼。我们这就把他请出来，让他妈妈好好休息。”她转向科拉姆。“这是我们女人的工作，你最好避开，先生。等你儿子出世，我会通知你的。”
斯佳丽格格轻笑。
科拉姆脱下他的粗呢大衣，圣领在灯光下闪闪发亮。“哦！请原谅我，神父。”接生婆说。
“因为我有罪！”斯佳丽尖声接着说。
“斯佳丽！”科拉姆低声喝止她。
接生婆将他拉到石槽旁。“你最好留下来主持告别式，神父。”
她嗓门扯得太大，斯佳丽听到了。“哦！天啊！”斯佳丽叫道。
“帮我个忙，”接生婆对费茨帕特里克太太下命令。“我来教你如何抓住她的腿。”
当接生婆的手塞进斯佳丽的子宫，斯佳丽哀声尖叫。“住手！天啊！好痛！快住手！”检查手续结束后，她还痛得直哼哼。鲜血染遍垫褥、她大腿，溅湿费茨帕特里克太太的衣服、接生婆的制服和桌子四周三英尺内的地板。接生婆卷起左手袖子，右手臂肘关节以下全染红了。
“我得用两只手试试。”她说。
斯佳丽痛苦呻吟着。费茨帕特里克太太走上前来挡在接生婆面前。“我生过六个小孩了，”她说“你给我滚出这里。科拉姆，趁她还没杀死奥哈拉太太或我还没宰了她之前，赶紧把这个屠妇轰出这屋子。
主啊！帮助我，她再不走，真的会出事了。”
突然天窗和窗子里闪进一道闪电，照亮整个房间，倾盆大雨刷刷冲下玻璃窗。
“我不出去。”接生婆嚎叫。“外面漆黑一片。”
“那就带她到另一个房间去，只要离开这里就成。还有，科拉姆，把她支开后，就去叫铁匠来。他既然能替动物接生，替女人接生应该也没什么问题。”
科拉姆抓住畏畏缩缩的接生婆的上臂，这时又是一道闪电划过天际，吓得她失声尖叫。科拉姆把她当块破布似的直摇“安静一点！你这个女人。”他用绝望而呆滞的眼神看着费茨帕特里克太太。“他不会来的，罗莎琳，乌漆墨黑，没人肯来的。你忘了今夜是什么日子吗？”
费茨帕特里克太太用条冰凉的湿毛巾擦拭斯佳丽的太阳穴和面颊。“你下去叫他，我去。我在你家的抽屉放了一把刀和一支手枪，只需要把那两样家伙亮出来，他就会知道，世上除了鬼，还有更可怕的东西。”
科拉姆点点头。“我去。”
铁匠约瑟夫奥尼尔在胸前画了个十字。脸上沁着汗珠，一头黑发在暴雨中淋得贴着脑袋，此刻正冒着汗水。”我只替一匹马接过生，对女人，找可不能造次。”他俯看着斯佳丽，大摇其头。“违反天理的事，我不能做。”
石槽边排满了煤油灯，锯齿状的闪电一道闪过一道。除了阴暗角落外，偌大的厨房比白昼还亮。暴风在屋外狂呼怒吼，似乎在向这栋大公馆的石墙攻击。
“你非做不可，老兄，否则她会没命。”
“她活不成了，而且如果胎儿还没死，也差不多了。她肚子里已经没丝毫动挣了。”
“看在老天的份上，别再犹豫了，约瑟夫老兄。孩子是她唯一的希望。”科拉姆极力保持稳定、权威的口气。
斯佳丽在沾满血的垫子上拼命蠕动着，罗莎琳费茨帕特里克拿起沾水的布润湿她的双唇，又挤了一、两滴水在她的两唇间。斯佳丽的眼皮抖了一下，随即睁开眼，发烧似地目光呆滞，口里哀吟着。
“约瑟夫！我命令你快点行动。”
铁匠打个喷嚏，举起粗壮的手臂放到斯佳丽隆起的肚子上。闪电在他手中的刀刃上映射出青色的光芒。
“那是谁？”斯佳丽清晰地问。
“圣帕特里克保佑我。”铁匠叫道。
“科拉姆，那位美丽的女士是谁？穿一身漂亮的白长袍的人是谁？”
铁匠丢下刀子，往后倒退。他伸出双手，手掌向外，遮在眼前，想要挡开他的恐惧。
屋外突然刮起一阵旋风，卷落一截树枝抛向石槽上的玻璃窗。碎玻璃割破了约瑟夫的手臂，划过他头部。他顿时痛得呼天抢地，倒地不起；狂风从破窗灌进来，在他身子上方呼啸盘旋。四面八方都是一片尖叫声，屋外、屋内，在铁匠的尖叫声里，怒号的狂风中，暴风里，暴风圈外的远方，都有凄厉的风啸。
灯罩里的火焰跳跃闪动，有几盏已经熄灭。在暴风雨袭击的半途中，厨房门悄悄被打开了又关上。一个披着围巾的壮硕身影走过厨房，穿过惊恐的人群，走到窗边。原来是个圆脸上满是皱纹的女人。她探身捡起石槽内一条毛巾，拧干了血水。
“你在于什么？”罗莎琳费茨帕特持克惊叫一声，快步朝那女人走去。科拉姆伸手挡往她。他认出那女人正是往在楼塔附近的女巫。
女巫将拧干的毛巾一块块叠起，堵住玻璃窗上的破洞，然后转过身。“再点上灯。”她说，声音粗哑，仿佛喉咙发毛似的。
她取下淋湿的黑围巾，摺叠整齐，摆在倚子上。在黑围巾下，她还披了一条酱黄围巾，取下摺好，也叠放在椅子上。她身上还披着一条肩上破了个洞的深蓝围巾和一条千疮百孔，没剩下多少羊毛的红围巾。
“你没有照我的话做，”她指责科拉姆道。然后走向铁匠，猛踢他的肚了。“铁匠，你挡住路了，回你的铁匠铺去吧。”她又回头看着科拉姆。
他点着了一盏灯，又在找另一盏灯，点上了，直到每盏灯的火苗都不再跳跃为止。
“谢谢你，神父，”她有礼貌地说“暴风雨结束了，先把奥尼尔打发回家，然后再回来，提两盏灯站在桌边。你，”她转向费茨帕特里克太太“也这样做。我来替奥哈拉族长接生。”
她腰间缠着一条绳子，系着十来个各种颜色碎布做的小袋子。她从一只布袋里取出一小瓶深色的药水。左手扶起斯佳丽的头，用右手将药水灌入斯佳丽的嘴中。看见斯佳丽伸舌舔唇，女巫低声轻笑，将斯佳丽的头放回枕头上。
粗嘎的嗓子开始哼着不成曲调的曲子。十个粗糙肮脏的手指摩着斯佳丽的喉咙、额头，再掀开眼皮瞧了瞧，又放了手。老太婆从又一个布袋里取出一片折起来的树时，放在斯佳丽肚子上，再从另一个布袋里取出铁皮鼻烟盒，放在树叶旁边。科拉姆和费茨帕特里克太太举着灯，像泥塑木雕般一动不动地站着，眼光随着每一个动作飘闪。
打开树叶，原来里面有药粉，老太婆将它洒在斯佳丽肚子上，再从鼻烟盒内拿出药膏，混着药粉一起揉搓，搓入斯佳丽的皮肤。
“我要把她捆住，免得她伤了自己。”老太婆从腰间解下绳子，绑住斯佳丽的两膝下面，绕过她的肩，再绕在结实的桌腿上。
她那双小小的老眼先看看费茨帕特里克太太，再看看科拉姆。“她会尖声喊叫，不过感觉不到痛苦。你们不要动，亮光最紧要。”
两人还来不及回话，她已抽出一把薄刀，用她一个布袋里的东西抹了抹，随即划破斯佳丽的肚子。斯佳丽的尖叫声活像丢了魂那样惨厉。
叫声未歇，女巫两手已抱着一个浑身是血的婴儿。她先把含在口里的东西唾在地板上，再对着婴儿的嘴吹气，一下，两下，三下。婴几的小手动了动，腿也跟着动起来了。
科拉姆轻声念着万福马利亚。
女巫挥刀截断脐带，把婴儿放在折好的床单内后，来到斯佳丽身边。“把灯拿近一点。”她说。
她的手和手指迅速移动着，偶尔刀光一闪，就有一块块血糊糊的粘膜往脚边掉落。她再将深色药水倒入斯佳丽的口中，然后取出一瓶无色的药水，倒入腹中可怕的伤口内。她一边细心缝合，一边哼着荒腔走板的曲子。
“我去给婴儿洗澡，你们先拿一块亚麻布被单把她裹住，再盖上毛毯。”她拿刀割断捆住斯佳丽的绳子。
当科拉姆和费茨帕特里克太太做完她交代的事后，她正好抱着裹在柔软的白毛毯中的婴儿走回来。“接生婆忘了这个。”女巫说。低沉的笑声惹来婴儿一声喉音回应。女婴张开了眼睛。那双茫然的黑瞳孔周围有一圈圈浅灰色光环似的蓝虹膜。她有着乌黑的长睫毛，两道细眉。由于不是从产道出生的，不像一般新生儿那样红彤彤，也没破相。
小鼻子、小耳朵、小嘴巴、头颅上囱门的脉动，无一不美。橄榄色的皮肤在白毯子中显得很黑。