侍卫道：“宫里就这样，再废话砍了你头！”
戒恶在一边叹口气，上前一步，对那侍卫道：“这三人均是我的徒儿，若有问题为我是问便是。再者男女有别，还是不要那样搜地好。”
话音刚落，就见后头一女子上前，身后跟着几个挑担，想来是出宫买办。不待侍卫走上前去，那女子已自动脱掉自己的棉褂，手臂举起，任那侍卫搜她全身。
想来，对她们是真的客气了。
待他们走进去，就看到了雕梁画柱天上宫阙。长长的甬路之上宫人在有序而忙碌地行走，青天白日挂着红灯笼，一直延伸到远方。
曾有人道太后喜水，哪怕冬日里后花园也要有一条不冻河，她们想象不出那不冻河是何模样，这一日亦见到了。那是一汪小湖，在隆冬里冒着热气，湖面上一座拱桥，人立于之上，可以看到湖里扑腾着那许多锦鲤。接连拱桥四散的，是巧夺天工的造景，随着氤氲的雾气四散开的，还有淡淡香气。那造景且细看，犹如一条银河，闪亮晶莹。
“这边请。”小太监见他们站在那拱桥上不动，便催促一句，担忧让太后等久了要挨罚。他们忙随小太监向里走，进了太后的寝宫，则见到了鸟语花香的密林，和一条连通着那个湖的小溪。溪边满是精工巧制，令人称奇。
戒恶看了眼那些东西，不卑不亢随小太监向里走，终于得见那威名远播的太后。
那女子远看妖娆艳丽，近看却是有了一些年岁，细细的眉如远山，白净的面庞则如檐上雪。只是这人不能看人，一看人那双眼就射出一道光来，穿透胸膛，令人透不过气。
谷为先曾说：早年的太后装成了十足的好人，也唯有受得无尽的委屈，才能有今日的得势。这人一旦得势了，往昔受的委屈就变成了刀剑寒冰，都入了她的魂。
花儿只觑那一眼就知晓谷为先所言甚是。
太后给戒恶赐上座，戒恶堂堂正正坐了。太后赐他茶，他亦拿起茶杯呷了一口。不卑不亢的姿态倒是令人刮目相看。太后打量他半晌，说道：“虽是第一次见方丈，不知为何，却觉着方丈眼熟。”
“许是出家人都如贫僧这般。”
“是，也不是。”
戒恶进宫前，定是被那母子查了个底朝天，查不出什么，才放心放进来。如今这母子两个十分怕死，这等事上是一万个小心的。
“今日不卜卦，哀家倒想请方丈看看，哀家的寝宫里可有什么怪东西。”
怪东西。这比卜卦还要吓人。燕好手心登时捏了一把汗。她见过戒恶卜卦的，虽说神乎其神，但好歹靠猜能猜到点子上。这太后的寝宫，除了水就是水，能看出什么怪东西来！燕好这才发觉这一趟比想象的还要凶险，几个人的命就这样被捏在戒恶手里了。
戒恶倒不慌，反而慢慢啜起了茶，而眼睛却是闭上了，仿佛周遭一切都与他无关，要他看这寝宫的怪东西，他反倒一眼都不看了。
花儿察觉到身后有阴风阵阵，但她强忍着没有回头。只见一片衣摆擦在地上，从跪着的她身边经过。那双脚上着一双龙靴，娄擎来了。