鹿管家沉默下来，他轻轻摇头，露出恰到好处的为难：“这是公爵的试炼，小姐。”
“好吧。”夏昭遗憾地耸了耸肩，正要转身离开，就听见他一如既往温柔的嗓音。
“但是……”他甚至微微笑着，“您可以将我当做替死的羔羊。”
夏昭动作一顿，回过头看他。
她对上那双温驯而悲悯的眼睛，他说：“请不用担心，我不会怪您，我会祈求神明原谅您所有的罪孽。”
夏昭低声问：“为什么？”
“这么慷慨的付出，总得有所求吧？”
鹿管家将手放在胸口，谦卑地弯下腰：“我别无所求，小姐。”
“卑劣如我，唯一拥有的美德就是忠诚。”
宋朔安静地站在一旁，听到这句，才看过来：“你对谁忠诚？”
鹿管家没有抬头：“我当然忠于撒图努斯。”
宋朔收回目光，看向夏昭：“走吧。”
两人并肩离开，夏昭问：“你听懂了吗？”
“嗯。”宋朔本来想提醒她别被他表面的忠诚迷惑，但瞥了她一眼，又觉得不用担心。
他平静地分析：“他不是忠于我们，也不是忠于撒图努斯公爵，他忠于‘撒图努斯’本身。”
“古老的姓氏代表着贵族的荣光，无论我们的真实身份是什么，他们给我们的身份是‘撒图努斯公爵流落在外的子嗣’，就意味着，他们要将我们纳入‘撒图努斯’这个族群。”
“所以他一直强调我们是家人，即便我们没有血缘关系，但我们现在同样代表撒图努斯。”
“我原本一直想不通他们这么大费周章的理由，但我现在摸到了一点头绪。”
他看向夏昭，夏昭装模作样地一拍胸口：“重铸撒图努斯荣光，我辈义不容辞！”
宋朔没忍住笑了一声。
“对。”他轻轻点头，“公馆引来了恶魔，撒图努斯家族的所有人变成了野兽的模样，这都表明——公爵背叛了契约。”
“而曾经，撒图努斯是忠诚的代表。”
“虽然不知道具体方法，但我猜——他们想要驱逐公馆的恶魔，弥补曾经的错误，将一切拉回正轨。”
萨利
夏昭抛了下手中那枚金币, 走到窗口，对着太阳举到眼前：“从天而降的巨大财富，这哪里是对孩子们的考验, 分明是对公爵品德的考验。”
夏昭伸手，摸了摸蹲在她肩头当摆件的乌鸦绒羽，问它，“那么, 你们在这个故事里又扮演什么样的角色呢？”
红宝石般的眼睛注视着她，它安静得如同雕像。
宋朔和她并肩而立，一同看向窗外。
公馆外的玫瑰园有些破败，曾经修剪精致的玫瑰丛里荒草疯长，零星的红挣扎着从惨绿焦黄里挤出花苞，莫名让人感受到某种生命力。