在那个时空，1980年出生的辽宁球员郑志被认为是中国足球最黑暗时代唯一能拿得出手的球员，是中国国家队在青黄不接下苦苦支撑的中流砥柱，是中国足球唯一的脸面。尽管很多不怎么关心中国足球也不看球赛的人恐怕觉得这个脸面的说法是无稽之谈——中国足球还有脸吗？但事实就是如此。
而在如今这个时空，1983年出生于安东省锦城市的秦林也是中国足球黑暗年代的唯一门面。
在来到这个时空之后，胡莱曾经了解过有关这个时空里中国足球的情况，知道虽然很多细节上都不一样，但在总体情况上与他来之前的那个时空是没什么区别的——都很糟糕，都很差劲，都有过一段暗无天日的时光。
区别在于那个时空的黑暗似乎还望不到头，而这个时空伴随着校园足球的蓬勃开展和其他方面的一系列真抓实干的改革，好歹有了一些希望。
在中国职业足坛，秦林是所有人公认最有职业精神的球员，训练认真刻苦，生活自律，洁身自爱，几乎没有什么丑闻传出。当年执教华南虎的外籍主教练卡洛斯·雷门就曾经这么评价秦林，说他不像是一个中国球员，倒更像是一个欧洲球员。
这在当初的中国足坛，简直就是对一个职业球员的最高评价了。
而实际上秦林也确实是去欧洲踢过球，他的很多训练、生活习惯也与自身的留洋经历有关。
在欧洲俱乐部效力五年，充分说明了他的实力是得到了欧洲足坛认可的，同时在欧洲踢球的见识也让他比国内其他球员高出一筹。他甚至还拿过亚洲足球先生，这是中国足球历史上的第二个亚洲足球先生。
但是这么一位出色的球员却并没有能实现中国球迷最大的夙愿。
在2003年首次代表国家队出场比赛后，他就开始了带领中国队冲击世界杯的漫漫征程。
2006年世界杯、2010年世界杯、2014年世界杯、2018年世界杯，他一共参加了四届世界杯预选赛，但却没有一次带领中国队成功打进过世界杯决赛圈的比赛。这个过程中，他从国家队的普通一兵，成长为了国家队队长，但也还是没能完成“冲出亚洲，走向世界”的目标。
2018年世界杯预选赛之后，他还作为国家队队长参加了2019年的亚洲杯，那也是他最后一次身穿国家队球衣出场比赛。中国队最终获得了第四名的成绩，他也算是完成交接，卸下了战袍——亚洲杯三四名决赛输了之后，他在赛后接受采访时哽咽着宣布从国家队退役，并向中国球迷们道歉。
为什么要道歉？
不是因为输掉了一场三四名决赛。而是因为自从2003年加入国家队，再到2019年从国家队退役，长达十六年的国家队生涯，他并没有为中国足球带来哪怕一个正式大赛的冠军。作为曾经被人寄予厚望，也有实力的亚洲足球先生，这个结果实在苦涩。
2004年本土亚洲杯的亚军，就是他在国家队生涯中的最高成就了。与他辉煌的俱乐部成绩比起来，他的国家队生涯实在是太暗淡，也太无奈了。
胡莱凝视着秦林，总会不自觉把他和自己记忆中的另外那张面孔重叠在一起。
他们俩虽然只有场上位置一样，很多地方都不一样，但胡莱就是觉得秦林可能是郑志在这个时空里的投影……