起初楚光以为墙上地板上的粘液都是血和肉块，但放大之后却发现事情和自己想象中的截然相反。
一层层细小的肉红色纤毛，均匀地附着在混凝土结构上，一坨坨冰箱大的肉红色子实体附着在墙上，如同呼吸一样轻轻鼓动。
视频中还能听到玩家们的声音。
“谢特……这特么是什么玩意儿？”
“也许就是黏菌的谢特。”
“未必……我感觉有点儿像陷阱，你看那纤毛，长得和触手似的，就是短了点。”
“队长呢？赶紧拍下来啊，发论坛上肯定火了！”
“在拍了在拍了！”
楚光眉头微微皱起，看向了赫娅。
“这是？”
“变种黏菌形成的菌毯，”双臂环在胸前，赫娅神情严肃地说道，“根据我的研究，附着在物体上的变种黏菌都是呈现黑色、褐色、黑绿色这三种颜色，以菌斑的形态出现。”
“然而当厚度超过2之后，就会催生出第四种形态……也就是你现在看到的。”
楚光：“我的意思是它有什么作用。”
赫娅：“孵化子实体。”
楚光神色凝重。
“也就是说，那些啃食者都是从这种房子里跑出来的？”
他听说过。
除了母巢之外，城市中不少地方还分布着一种叫“孵化室”的东西，批量生产着孢子，模拟母巢的环境孕育子实体。虽然生产子实体的效率远远不如母巢，但数量相当惊人。
而这也是那些黏菌系异种怎么杀都杀不完的原因。
“不只是啃食者，包括你们发现的那些爬行者、殉爆者、暴君等等……理论上都有可能通过这种东西产生。”
“我在对菌毯成分进行研究的时候发现，大多数情况下，第四形态的黏菌具有较强的自限性，通常情况下填满一间屋子之后就会停止继续扩张，转而增加菌毯的厚度和孵化单元的数量。”
“然而在某些特定情形下，这种自限性会被解除。”
楚光立刻追问道。
“这个特定的情形指的是什么？”
“不知道，”赫娅摇了摇头，“也许是环境条件满足，也许是当它认为有必要扩大种群的时候，菌毯会回收掉一部分之前释放出去捕猎的子实体，并在短时间内快速扩大菌毯面积，将原先的环境完全吞没，形成规模更大的孵化室……而这时它们的颜色会变成暗红。”
楚光的喉结动了动。
“……母巢。”
赫娅点了点头。
“我也是这么想的。”
空气中孢子的浓度上升，是监测“浪潮”的重要指标之一。
然而让楚光不理解的是，为什么初代管理者会知道这些。
变种黏菌不是废土纪元之后才形成的东西吗？
根据楚光最初获取到的情报，这座避难所的封锁年限在一个世纪以上。而变种黏菌，似乎是在废土纪元最初的那段小冰河期之后才开始扩散的。
到死为止，那位初代管理者应该都没有从这座避难所里走出去过，而这也是那个人选择将责任与研究成果传承给下一位继任者的原因。
还是说……
战前时代就有变异黏菌了？
或者这种变异黏菌本身就是某种末日武器。
并不知道楚光此刻心中所想的事情，赫娅眼中带上了一丝忧虑，轻声感慨说道。
“城市的环境对于黏菌来说太友好了，混凝土的保暖性能很强，在营养充足的情况下，下水道、地铁、废弃建筑……这些设施简直是天然的培养皿。它们恐怕比植物更适合这座城市，而这恐怕就是浪潮的真正原因。”
“有时候我越是研究，越感到无力……可能就像赛文先生说的那样，这个星球可能已经没救了。我们唯一能做的是保存前文明的成果，将它和关于我们的故事刻在墓碑上，留给它的下一任继承者。”
赛文是117号避难所的管理者。
看得出来，作为“守墓派”的她，对于那位信念坚定且仁慈的管理者是非常尊敬的。
不过，楚光对她的说法不敢苟同。
“我和你的意见正好相反，我对我死之后的事情并不在意，也不太想考虑有没有救这种问题。”
看着惊讶看向自己的赫娅，楚光言简意赅地说道。
“但既然我还活着，并且站在这里。”
“那我就得管。”
……