“是！”
……
就在钢铁之心号挂上联盟的旗帜，大张旗鼓地返航的同时，巨石城正是一片红红火火的热闹。
发了战争财的不只是联盟，早早投资了联盟的各大商行以及工厂主们同样赚了一笔。
夜之女王的酒吧的门口宾客络绎不绝，连带着整条街的温度都上升了好几度。不管是内城的贵族还是开工厂的老板，赚了大钱自然得找个地方消费，要不赚钱是为了什么？
热闹的不只是酒吧和商业街，还有隔着好几条街的市政厅。
因为数月前那个英明的决策，巨石城银行的行长墨尔文先生可谓是出尽了风头。
如果不是他和杜隆力排众议通过了那个借钱给联盟的决议，就没有今日巨石城的繁荣！
如今大家赚的盆满钵满，他当居首功！
刚刚开完会回到家中，墨尔文本想喝点小酒放松一下，结果却被可爱的小女儿给缠上了，说是要讲睡前故事给他听。
墨尔文本来挺高兴，可一看桌上的《幸存者日报》脸色就不太好。
他用头发都能猜到，这小妮子多半是学了些那些废土客的腔调，想和他讲一些她自己其实都不太懂的大道理。
虽然不耐烦，但毕竟是自己最钟爱的小女儿，墨尔文也生不起气来。恰巧他的心情刚好又不错，于是便耐着性子坐在了沙发上。
艾丽莎清了清嗓子，捧起手中绘本，用稚嫩的声音读道。
“……在人联久远的历史曾有一个很小很小的王国，那里的面积甚至比蜜獾王国还要小。”
“为了开拓王国的未来，商人们在国王的支持下扬帆出海。然而当那些商人们赚取了巨额的财富之后，却收买王国的子民，将年迈的国王推上了绞架，成为了王国的无冕之王。”
“虽然没有了国王，但王国子民们生活并没有因此变得更好。他们原先为封建主劳作于田间，日出而作，日落而息，如今却被赶进了煤矿和工厂，无论老幼终日不止地干活儿。”
“直到后来，不堪忍受的市民联合了起来，推翻了商人和贵族联合统治的王国，将那些骗走他们财产的人挂在了路灯上……亦如当年那些商人将国王推上绞架一样。”
听完女儿讲的故事，墨尔文捏了捏眉心，叹了口气说道。
“你想说我们现在的处境很危险。”
艾丽莎目不转睛地看着父亲，那张稚嫩的脸上写着与年龄不符的聪颖和机敏。
“我听家里的佣人说，外面一块面包已经卖到了2枚筹码，就连营养膏的价格也翻了三倍……这很奇怪，您说我们的工厂增加了，就业的岗位变多了，一切都在变得更好，但巨石城居民的生活并没有因此改善太多，这很反常不是吗？我认为这不是一个好兆头。”
不是好兆头……
还要怎么才算好？
听着那稚嫩的声音，墨尔文笑着摇了摇头。
还有比“所有人的荷包里都塞满了筹码”更好的兆头吗？
“我的孩子，我们和你手中那个童话绘本中的王国存在本质上的不同，你忘了外城的由来吗？本来这里就只有一栋大厦，一座内城……如果不是我们收留了现在住在外城的那些废土客，他们早已曝尸荒野，成了啃食者和鬣狗嘴里的残渣！成了掠夺者和变种人们的……总之不是什么好东西。”
说着说着，他不自觉把会议桌前的意气风发带回了家里。
艾丽莎皱起了眉头，很不满父亲的语气，一本正经地纠正道。
“……这不是童话绘本，是我们的历史。”
“当然，我的孩子……这确实是这颗星球上也许曾经发生过的事情。”
立刻意识到自己的语气有些不对，墨尔文让自己的措辞听起来更加温和了些。
看着自己可爱的小女儿，他耐心地继续说道。
“……但不同的是，巨石城从始至终都没有被商人统治过。你真的觉得是银行让他们买不起面包的吗？恰好相反，你爸爸也许算不上好人，但如果不是我借钱给那些工厂，那些穷人的兜里连一枚筹码都不可能有，就算面包再便宜有什么用？”
艾丽莎的眼中浮起一丝茫然。
虽然她从报纸和书中学到了一点点东西，但也只有别人讲的那一点点……而他父亲说的东西，已经超出了她的知识范畴。
墨尔文摸了摸他女儿的脑袋，语气慈爱地说道。
“考虑问题不要生搬硬套，我们的情况和你的绘本从故事的开头就不一样。不管是维佳商行，还是我们巨石城银行，我们的股东一开始就是内城的贵族们，是他们借给了我们第一枚筹码。”
“我应该和你说过，你妈妈的家族……她的祖先可是巨石大厦第一批幸存者。我希望你多和她学习一些贵族的礼仪和处世之道，实在不行我只能送你去理想城读书了。”
他很喜欢这个聪明伶俐的小女儿，但有时他也会想，如果她没那么聪明……或者说稍微笨一点就好了。
聪明不是坏事儿。
但如果加上幼稚，便容易出大问题。
她的年龄也不算小了，再过两年也到要成家的时候了，或许自己应该稍微严格一点，至少不该继续把她当成小孩子哄了。
艾丽莎眨了眨眼睛。
“哥哥那里吗？”
墨尔文点了点头。
“没错。”
这是一条后路。
他当然知道巨石城当前的情况存在隐忧，但这不是他能解决的问题。