第二十节 曹操官渡大胜袁绍
刘备复败投奔刘表
(由于在原三国演义中鞠义被赵云所杀，而在此小说中鞠义仍在袁绍帐下听用，另因为张合、高览俱已被我招抚，故为了不使作者感到突兀，故仍要叙述一下袁曹官渡大战时的简景，只是里面主人公稍有变化。后面刘备与曹操汝南大战的情景则就和史实有较大的不同了。）
却说曹操乃于袁绍于公元200年初战于官渡，因关公斩颜良、诛文丑，袁绍退兵武阳，按兵不动。密令刘备写书招降关羽。
曹操见袁绍退兵，亦令夏侯渊守住官渡隘口，自领大军回归许都。刚正许都方大宴有功诸臣，接报：汝南黄巾复起，曹洪将军累战不能胜，望丞相速发援兵。关公请战，操壮之，令其领兵五万往征汝南。谋士曰：“不可令关公复战，恐其得功便去。”操曰：“今次取功，吾不复教其临敌矣。”
却说关公行军至汝南下寨。把路军士擒得一细作，押来相报。关公见其大知一惊，乃刘德身前谋士孙乾也。关公叱退左右，急问：“汝因何在汝南，吾兄自徐州溃败后，何在也。”孙乾密谋其道：“主公正在袁绍处，因公斩颜良、文丑，袁绍几欲斩之。故玄德公久思脱身之计，今闻汝南刘辟、龚都领黄巾复起，因刘、龚二人素仰玄德公英名，久欲投之。今闻玄德公在袁绍处，故投袁绍。主公知公往征汝南，故令吾星夜备道来见公。公若仍念旧主，吾当令刘、龚二人明日诈败，隐匿而去。公可领得胜兵回许都，取二位夫人往归袁绍处如何。”关公喜道：“且喜主公尚在，吾思念久矣。吾必往袁绍处归之。”孙乾大喜，遂令刘辟、龚都处不题。
果次日交战，刘、龚二人战不数合，皆大败，逃去无踪。关公遂尽复所陷州县，即日搬师回许都。操重赏之。
却说一日，关羽密见袁绍处来使，知刘备写书令其来归。便来见曹。时曹操已知其来意，故一连数日皆挂回避牌。关公知吾不肯放，然其归心已定。故挂印封金，率亲随老兵数十人出许昌北方往冀州而去。曹操闻之，亦碍于昔日誓言，无可奈何。乃亲自追上赠锦袍、金银以为留恋。关公谢之，遂前往河北。
于路上，诸多关隘皆因关公匆忙，无行路文书，拒放其往河北。关公无奈，遂过五关而斩六将，然其心中亦十分不安，言道：“丞相闻言，必以吾为负义之人也。”（因大家对关云长对五关斩六将都很熟悉，这里就不再多说了，只是为了让大家对整个剧情能够贯穿起来方才简写一下。）
却说关公刚正河北疆界，却遇孙乾。孙乾告曰：“玄德公因袁绍处文武相忌，不得安生。又因将军征汝南回军后，刘辟、龚都复夺了汝南，故借口联络汝南刘、龚二军以袭许都之后而脱身去了汝南。恐君来不知，故令吾于此相侯也。”故云长转马向汝南进发，于路收伏周仓，又于古城县巧遇三弟张飞及糜竺、糜芳等。遂于众人同往汝南来见刘备。不巧刘备见汝南军少，复回河北袁绍处。关公闷闷不乐，心念兄长。遂与孙乾往河北见刘备。因疑袁绍加害，故至界首一老者关定处停留。令孙乾密知会刘备。刘备知关公来寻，大喜。借口联荆州刘表共谋曹操，与简雍脱身来见关公。二人相见抱头痛哭。行前，收关定一子关平为义子，同往汝南不题。袁绍因见刘备不回，大怒，欲起兵伐之。众人劝止，劝其相联江东，共御曹操。袁绍遂派使往江东说孙策夹攻许都。
时孙策坐领江东，兵精粮足，天下闻名。因其向操求大司马职，操不许，策因此怀恨在心。时吴郡太守许贡密写其书于曹操。言：孙策骁勇，与项籍相似。朝迁宜外示荣宠，召还京师，不可使其居外镇，以为后患。下书人却被策军士拿获，将书于策。孙策大怒，尽杀许贡满门。有家客三人逃散，因许贡平日善待门人，众门客皆效死命。故此三人欲为许贡报仇。一日趁孙策围猎追猎物落单时，围攻之。策无防备见无器械，身负重伤。后刺客三人被策卫士赶至而杀，见策负伤甚重，遂送回吴会养病。
一日，得袁绍使者陈震下书，欲联合夹攻曹操。策大喜，遂点众将，欲发兵。却遇江南道人于吉于路布道，将民争相拜之。策大怒，以为是张角之徒也，遂命斩之。众将苦劝乃止。吕范曰：“于道人乃神人也，可令求雨为证。”孙策遂令其求雨。于吉乃求下大雨，众皆叹息。策见怒人纷纷下拜，愈怒。命斩之，众人苦劝不从，遂斩于吉。然则孙策心中有惧，常疑于吉鬼魂相害。日夜忧虑，加上伤病，遂不治。命群臣及弟孙权入，授以遗命，命众人善抚之。策对权言道：“内事不决问张昭，外事不绝问周瑜。孙权哭谢，孙策言罢而死，年方二十六岁。
孙权领命，继父兄之志，安抚江东。时周瑜闻策丧，星夜赶回。权与之相谈相欢，瑜见其聪慧，有权谋，亦心喜。故善辅之。不久，连得鲁肃鲁子敬、诸葛瑾、顾雍等谋士，加以重用，善治江东。一时间江东文有：张昭、鲁肃鲁子敬、阚泽、顾雍等，武有：周瑜、吕蒙吕子明、周钦、蒋钦、陈武、潘璋、凌操、董袭、吕范、朱桓、程普、韩当、黄盖等。声势甚大，曹操亦甚惧之，于其结好不题。
七月底，袁绍因闻曹操结好孙权，共谋袁绍。绍大怒，起大军三十万，诈称七十万杀奔官渡而来（因为此时正领大军征伐三胡，故袁绍不惧吾袭其后）。夏侯渊遣使告急，曹操闻之，急起大军十万往迎。
细作探知袁军虚实往报曹操，众文武闻报袁绍势大，皆有惧色。戏志才道：“今绍军虽多，不足惧也。我军精锐，可一当十。但利在速战耳。盖因兖州、司隶等地人口稀少，且今年粮食歉收。今不宜久战，若战事迁延日久，事可忧矣。”操曰大善。遂即日起大兵来战袁绍。袁绍得报即领兵来迎。谋士审配拨弩手一万伏于两翼，弓手五千伏于门旗令，约定炮响齐发。袁绍领大将鞠义、淳于琼、韩猛将列于阵前，金盔金甲，锦袍玉带，好不威风。曹操以鞭指袁绍道；“吾于天子驾前保汝为大将军，汝为何造反焉。”袁绍笑道：“孟德好不知羞也。汝名为汉相，实为汉贼，吾奉天子衣带诏讨汝。”曹操大怒，命徐晃出战，绍将鞠义来迎，大战五十余合不分胜负。操又令夏侯渊出阵，绍将淳于琼接着。四将捉对厮杀，又大战四五十合亦不分胜败。操令不能胜，遂令大军齐往冲阵。审配看见，急放号炮。万余弓弩手齐出，对曹操一阵猛射，曹军抵挡不住，往后便退。绍见得胜，遂令大军趁势掩袭，曹军大败，直退回官渡。
袁绍领兵逼近官渡下寨。审配道：“可于操寨四周设立土山，以弓弩俯射之。令曹操不能立寨。操若弃官渡，则得许都易也。”绍大喜，令诸军筑土山五十余座。曹操见其筑土山，心慌，令夏侯渊兄弟领兵数番冲阵，皆被审配所伏弓弩手射退。不数日，土山筑成。审配调万余弓弩手登山俯射，日夜不停。操军行路皆须顶着遮箭牌，士气大挫。曹操见事不谐，问计于诸谋士。谋士刘晔道：“可做发石车破之。”操令其进图样，连夜赶制发石车数百辆，分布于营墙内，正对着土山。第二日，待绍军发箭时，操令投石车发动。一时间，炮石如雨，绍军死伤甚众，山头不能立足，土山围寨之计立破。审配见计不成，又生一计。令诸军挖地道以通操寨，操大笑，命人于寨四周掘丈余深长堑。绍兵挖至长堑，无法前进，地道之计又破。