却说徐晃一路领军昼夜不停，艰苦非常，日行两百余里，看看将近阳都，尚未得阳城失陷消息。徐晃正在欣喜间，忽探马快报而来：“报将军，秦军大将张文远日夜不停，急袭阳都城，韩莒子将军中箭身死，阳都城已属秦军矣！”乍听此一噩耗，早已疲惫非常的徐晃一阵头晕目眩，翻身栽倒于马下。诸亲兵急忙救起，掐人中的掐人中，喂水的喂水，折腾了半日，徐晃方悠悠醒转道：“天不助我也！今事已至此，大军不可急进。今日便在此立寨，待李典将军到时到处区处！”于是曹军遵徐晃将令在阳都城以南五十里外扎下营寨，等待李典援军到来。
两日后李典兵进阳都城，与徐晃会师，闻此噩耗也是眉头紧锁，面露难色。徐晃道：“今张辽既已抢占阳都，我军已是前无去路。以我五万疲惫之军怎能攻破敌十万大军据守之阳都坚城（时张绣引秦军后续大军也已赶到阳都城）。今日之计不若退兵至东海郡，东海郡城坚粮足，足可拒守。公意以为如何？”李典长叹道：“为今之计也只能如此！不过张文远闻我军兵败会否追袭耶？”徐晃道：“不会，此时秦军边连日急行军也是十分疲惫，岂有余力再逞强追袭我军。但可退军东海无妨！”李典称善，于是次日便大军缓缓退还东海！
时张辽与张绣等在阳都城闻徐晃不战而退，赞曰：“徐公明能知进退，知不可战，早退东海，实是明智之举也！此时虽是追袭良机，怎奈我军亦是疲惫非常，只好任其归去！待休整数日后，大军再兵发东海可也！”诸人称善，于是任徐晃缓缓退往东海而去。
数日后，秦军在张辽、张绣、吕虔等率领下兵进东海而来。徐晃闻知，令李典领兵两万屯于东海以西十里外，与东海互为犄角准备死守此处。
张辽等领军一路杀向东海，东安、利城、即丘、昌卢、费城等城兵少城小，不敢抵挡秦军十万雄兵，望风而降，并没有多少征战，不须十余日便杀至东海城下。探马探知徐晃、李典分兵拒守消息，报于张辽。张辽闻讯也是眉头紧锁道：“徐公明果是将才，若如此，东海难破矣！”张绣道：“文远休要担心，我等先驱兵至城下立寨，再图后计。正如主公所言，先立于不败之地，再待敌之可败！”张辽称善，驱大兵至东海城北二十里安营扎寨，准备即日交兵。