第三十五节 徐公明兵退徐州城
吕子虔攻取下沛城
却说徐晃领兵领兵据守东海城，又不知小沛战事如何，正在焦急间，忽得东岸逃回残兵回报：李典将军兵过泗水河，遭遇张辽埋伏，全军尽没，只剩少数残兵逃向小沛去啦！徐晃闻言，大惊失色，一屁股坐在帅椅之上，半日无言，自忖道；“小沛只有廖廖数千兵马，且是新败之众，怎能抵挡张辽虎狼之兵。虽有李曼成据守，不知能守得几日！一旦城破，徐州危矣。徐州若破，我等皆死于此地也！不行，必须马上回军徐州，以保万全！”急寻王平商议，王平道：“为今之计，也只有如此，方能保徐州万全！”
于是即时徐晃便尽点起城中两万余兵马，开了南门，杀向下沛，欲南奔徐州而去。张绣、吕虔早得探马相报，大喜过望，立即尽起大军随后追袭。一路之上徐晃心系小沛与徐州安危，不敢久待，被张绣等尾追痛杀一阵，急急引残兵逃入下沛。不待多加休整，便令下沛守将韩浩固守下沛，留五千兵于韩浩增援。自领兵万五奔回徐州城据守！次日，张绣兵近下沛。令吕虔领兵万五围攻下沛，张绣自领兵三万绕过下沛渡过泗水去攻徐州。
却说吕虔奉了张绣将令，领兵至下沛，吕虔也是多谋之人，知下沛守将韩浩乃是无谋之人，于是心思一计:令秦军虚张袁绍降将焦触、张南旗号至下沛城十余里外屯于一浅山之上扎营。韩浩闻探马相报大喜道：“焦、张二人乃无谋之人也，今其二人屯兵不得地利，今夜可领兵劫寨，大破敌兵。”副将道：“秦军战将多谋，恐其有诈，将军尚须仔细。”韩浩乃一刚愎匹夫，一向贪功，遂喝道：“若皆如此胆小，何日可破敌军也。徐公明无能之辈，怎能立功！今夜吾领兵七千劫寨，汝可领三千兵马谨守下沛。看吾立盖世奇功，击败秦军！”副将不得已，只得领命。
是夜，韩浩领一枝兵，杀入秦军营寨，正冲突间，不见一名敌兵。韩浩知是中计，火速退时，左右皆杀出吕虔麾下部将，两下夹攻，浩大败亏输。欲回下沛时，张绣部将胡车儿等领兵追杀前来，四面围住。韩浩支持不住，舍命杀开一条血路，奔至下沛，只见城上皆是秦兵旗号。火光中闪出一员大将，非是旁人，正是吕虔吕子恪。浩大惊，知中计，正欲逃往徐州。后面秦军追兵掩至，城中吕虔亦杀出城来，韩浩无奈舍命来战吕虔，战不三合，吕虔奋勇一刀，将其斩于马下。曹军大溃，皆降，虔于是尽收其众，遂得下沛。于是在城中出榜安民，由于秦军军纪严明，并不敢妄取一物，于是百姓民心急定。
却说徐晃刚至徐州，便得快马急报：韩浩中吕虔计失了下沛。徐晃惊得眼前一黑，栽倒在地，诸将急忙救起。良久徐晃方醒，大骂道：“韩浩匹夫，吾早劝告其死守下沛，务要出战，为何如此贪功，不知吾劝告！死得好！死得好！只可惜了我一万曹军将士！”诸将急忙相劝，王平道：“将军切勿心急，如今我等尚有徐州坚城！李典将军亦死守小沛，虽是势蹙，却也未到山穷水尽之地。将军乃三军之首，若是先自心丧，徐州如何可守？主公之令何人来行？愿将军思之！”徐晃大悟道：“非是子均良言，吾几乎自误！今当奋起，坚守徐州，与张辽再决雌雄！”遂整兵来敌张绣，张绣此时兵力并不比徐州城中占有多少优势，一时也只是屯于城下。又调吕虔领兵七千前来相助，固守营寨，直等待张辽攻破小沛前来会军合攻徐州。