第三十七节 飞天大炮大展神威
曹孟德再败退汝南
却说曹操战后检点人马，我军九轮七千余枚石雷袭至，因无防备，伤亡一万五余千人，极为惨重，又在后面的残酷攻防战中折却三千余人。八万大军减员近两万。众将亦多有带伤者，一时情绪低落。军师戏志才道：“今秦王军以投石车为弓、石雷为矢，果然威力非同小可。我军今日伤亡甚大，若连日如此，三四后后，兖州休矣。吾现有一计，可趁秦军今夜大胜，疏于防备。令四将各带兵一万往劫秦营，焚其投石车及火药，吾闻火药制作甚难，若能焚之，蒋振华一时无奈我何也。”曹操然之，遂遣曹休、曹真、曹洪、夏侯惇各领军一万夜袭吾营。四将领命，趁夜悄悄出城，方摸至寨边，寨中火把四起，四周伏兵纷纷，皆大叫：休放曹兵，降者免死。四将大惊，知我有备，慌忙回军，大败回城，检点人马，又折却万余。操见无益，心中忧虑不已。
第二日，我复令攻城，如是又是反复九轮石雨，曹军今日虽已有所防备，多携盾牌护身，然亦有数千人马伤亡，加上攻城时防守伤亡，又折却近万。入夜，我亲兵一书与曹操，命人射入城墙。曹兵拾得，飞来报曹。曹操观之。吾信上曰：“今岳父大人势已竭矣。徐晃被张辽困于徐州孤城，旦夕可破；汝之东郡亦被子龙前日所取。如此一无援兵，二无粮草，焉能不败乎。两日交战以来，汝军怕不伤亡近半，孤如今统二十万大军相攻，岳父无胜望也。不若降我，则锋幸甚、百姓幸甚、天下幸甚。我念葳儿及华儿之情，必不会加害，手下文武亦会善待。若公不降，则明日午时过后，我复起大兵全力攻城，城破之时，刀兵无眼，恐公与诸将不能保全耳。望岳父大人自思之。”
操见我信，默然不语，将我书信传示于众文武，众文武见信默然。戏志才小心翼翼地道：“丞相意下如何。”曹操好像突然间苍老了许多，以往威风凛凛、不怒而威的霸主之气所剩无几，更多的像一个五十二岁的老人。可怜英雄迟暮，豪杰未路。曹操黯然道：“今振华劝降，我观其意甚诚。若降之，其念及我女葳儿及外孙之情，必不会加害。然吾纵横天下近二十年，杀戮过重，朝臣亦多有恶之，若降之，必令振华为难。况且吾为一方霸主，何尝居于人下，更不可降也。我意死战到底，有死而已。而诸将跟随吾多年，有的自陈留讨董之时便相随。或尽忠杀敌、斩将破阵；或出谋划策，尽心竭力，皆不负于吾也。今吾大势已去，徐州只剩孤城，东郡又失，即使退守豫州亦不能长久耳。诸公不曾负我，我亦不负诸公，诸公如有愿降者，可于午时午时前自去相投秦王，无须再来见吾。”言罢，痛哭失声。
诸文武感动万分，皆拜倒相泣曰：“丞相待吾等天高地厚之恩，决不忍相弃，愿随丞相死战到底，生死由命，决不后悔。”曹操大为感动，扶众人而起，遂众志成诚，欲与吾血战到底。真是：人说曹操奸雄状，如今方见阿瞒诈。好一个以退为进。
次日，我等至午时亦不见曹营出降。遂对众将道：“此性格方像曹孟德也，屡败不馁，不死不弃，乃真豪杰也。今我等奋力攻城，当一鼓而下，以成其名也。”诸将奋然而起，各作准备。