于是乎，一场改变了针对目标的舌战群儒便开始了。却说诸葛亮奉命至，见过张昭等群臣。张昭知诸葛亮此来必为说客也。遂率先发难道：“久闻先生于隆中时，曾自比管仲、乐毅，果有此言乎。”诸葛亮笑道：“此乃小可平生小比也。”张昭又道：“吾闻管仲乃齐国名相，齐桓公得之而成霸主；乐毅乃燕国名将，连下齐国七十余城。此二人真豪杰之士也。今刘使君未得先生时，尚且纵横天下，割据城池。为何自得了先生，却两败于汉中，损兵折将，狼狈于斯耶？”诸葛亮笑道：“吾主刘皇叔，虽兵微将寡，却心系天下，欲救万民。两番出战汉中，皆杀得秦军望风远遁。奈何秦军势大，吾等寡不敌众，奈何退却。然则我军一进汉中便连斩秦军名将吴兰、吴懿等，二进汉中若非一时小误失了陈仓古道，汉中已得多时矣，即便如此，张翼德连弩退敌，亦杀得秦军亡魂皆冒，何言狼狈也。寡不敌众，胜负乃兵家常事耳。何况昔年高祖数败，而垓下一战剿灭项羽而成帝业，此非韩信之良谋乎。是以，国家大事，当有主谋。非同虚夸之徒，临机应变，百无一能，诚为天下人笑耳。”张昭哑口无言。
虞翻见诸葛亮驳倒张昭，遂道：“今蒋振华统雄兵百万，屯于宛城，旦夕将至，公以为如何。”孔明道：“此乃乌合之众耳。纵有百万之众，有何惧哉，只要孙刘两家联手，破之不在话下。”
忽又有一人乃步骘道：“君欲效苏秦、张仪乎。”孔明道：“苏秦、张仪皆战时名士也，苏秦佩六国相印、张仪亦两次相秦。此二人皆豪杰之士也。君等闻秦军至，尚未交将，便欲屈膝投降，敢笑苏秦、张仪乎？”步骘哑口无言。
又有一人乃阚泽也，不服道：“蒋振华乃天下明主耳，自出战以来，未曾败北。曹孟德如此英雄，尚且兵败退隐山林。今闻其远征辽东时，闻孙、刘两军至，只用两书二十余字便击退我等。可见其非吾等可敌也。汝若不服，有何计退之耶？”孔明亦笑道：“秦王虽然多谋，然则并非无人可敌也。刘皇叔、孙将军皆当世名主，仁义之名传遍天下，若联手相抗，并非不能胜耳。今敌情未明，便妄言降敌，实乃可笑耳。他日相敌时，必可杀得其弃甲远遁耳。”
众人见孔明对答如流，心中大惊。正欲再行发难时，急有一人大步踏入厅堂曰：“汝等如此怠慢佳客，非为主之道也。今大敌大前，当思同心退敌，安可自相攻诈乎。”
孙权急视之，见此人儒雅倜傥，资质风流，阔步而来，乃周瑜是也。权大喜，急请与落座。孙权问计于周瑜。周瑜曰：“瑜在鄱阳湖操练水军，闻蒋振华领兵来伐，故星夜赶回。今秦军虽然势大，却并非无敌。其劳师远征，靡费甚巨，若吾等能善加守御，待其力竭，必可大破之。彼亦人耳，何惧之有！”孙权大喜，曰：“即如此，公瑾可有良策破之。”周瑜面如惧色，款款而谈道：“今秦军数十万众千里而远来，一则兴师远征，耗费靡巨，一忌也，二则北方之士皆不善于水战，二忌也，三则时近冬季，马无蒿草，三忌也，四则驱中国兵士远涉江湖至此，水土不服，必多生病也，此四忌也。有此四忌，秦军虽众，有何惧哉。必为吾等所败也！”孙权闻言，大喜道：“莫非公瑾良言，孤几乎自误！”
权于是掣随身利剑斩桌一角，曰：“公瑾此言甚是有理，秦军便有百万又有何惧！孤今日决意抗敌，决心已下。日后若有人敢再言投降者，定斩不赦。”众谋臣不敢复言，周瑜、诸葛亮及众武将俱大喜而庆。当夜，周瑜及众武将宴请诸葛亮，共商破敌大计，相谈甚欢。（其时历史上，周瑜远非气量狭小之辈，是一员真正的文武双全，大度宽容之帅才。罗贯中为扬刘备、诸葛亮，把周瑾大大丑化了！“
即日，孙权即写亲书于刘备，言：同意结盟共抗秦军，望两军各自准备，以待大战。诸葛亮见联盟之事已成，亦起程回荆州整兵准备接战。孙权于是命周瑜为大都督，调江东六郡兵马十万人，准备应战。