傍晚时分，美国副总统和众议院议长走出地下指挥所深深的电梯井。他们带来的消息太沉重，只能当面传达。
迎接他们的是白宫幕僚长：“稍等片刻，总统在小教堂的祈祷室。”
幕僚长并没有问《全国军管法案》和《战时民防法案》的投票结果。今天中午之前，大家对投票结果的预期很肯定。到晚上，结果也很肯定。实际上这两位的到来已经说明问题。副总统和议长是政府首脑第二、第三顺位继承人。国家安全条例严格禁止总统和他们在临战状态下聚在一起。
三个人干坐了一阵。
议长忍不住开口：“法案黄了。现在大家都清楚没法开战。但是总统先生必须出面向全国澄清意向。跟大停电相比，今天美国人的表现超乎寻常的克制。到我们离开华盛顿为止，暴乱和人身攻击的规模都不大。已知伤亡中一大半都不是人，是比熊犬。真是……恶毒啊。美国人都在等待。他们不会等太久的，马上就入夜了。”
幕僚长点头：“我们都明白。但是9个小时前，总统刚发表了一生只有一次的演讲。现在让他再来一次？”
两个客人都表示理解。
半小时后，大家又都觉得等下去不是办法。
幕僚长突然说：“李梅牧师有个建议。他可以开导一下总统。”
“李梅牧师在这儿？那为什么不让他进去！？”
“他给了我一个文件要签字。总统当然没法签。我没有权力签。”
“给我看看！”
副总统戴上老花镜看了二十分钟。议长不确定自己有没有资格签，也不想沾边。
“怪不得你开始不拿出来。看了折寿啊。”
他抽出签字笔，唰唰签上自己的名字。议长不知道文件里写了些什么，但签字的老家伙一定是美国英雄。
「–」
十分钟后，李梅牧师走进祈祷室，轻轻关上门。总统背对着他独坐，纹丝不动。
“总统先生。有句话我们经常挂在嘴边，但需要一生去体会：神的行事奥妙难测。”
践约
俄克拉荷马的治安行动投入了邻近三个州的两万兵力。412干道上哨卡密布，白天已经很难听到一声枪响，车辆都在龟速排行。北面一公里的树林中，还有条平行的小路——“412别道”，仍然是车辆稀少，人迹罕至。
一辆皮卡在412别道上东行。开车的印第安人刚刚去了一趟河坝管理处，想看看政府机构有没有生活必需品。还没过河坝，他就掉转车头回家。隔着河都能看见管理处烧成了白地。他默默表扬自己：出事以来一直窝在家中，无比正确的决定。
「–」
路边有人伸手搭车。站在树林茂密的转弯处，刚才还没看见，突然就冒出来。
司机在停车之前思想斗争了两次。搭车人满面风尘之色，没带任何东西。既不是白人，也不是黑人，这点最安全。
“去哪里？”
“石烟湖。”
“东岸还是西岸？”
“什么？”那人侧过头。
“东岸还是西岸？”
“西岸！”
面对面说话，搭车人的声音大得让人不舒服。司机已经开始后悔了。然而那人的笑容很老实，还嚼着口香糖，像个普通的乡间小伙。
“上车。”
“谢谢。”
搭车人坐进来就指指靠在座椅之间的霰弹枪。司机暗骂自己粗心，把枪提到驾驶座左边，心中舒坦了一点。
“我的耳朵不好使。说话声音有点大，你别介意。”
司机提高声音：“石烟湖，以前去过吗？”
“没有。”
“我回塞林纳，一半跟你顺路。在三岔路口放你下车，向东走半小时就到了。”
“没问题。”
“外地人？东海岸还是西海岸？口音听不出来。”
“我是外国人。中国人。”
司机皱眉道：“中国人？一个中国人在俄克拉荷马乡下干什么？”
搭车人也皱起眉头。这个问题似乎把他问住了。
司机正有点忐忑，搭车人开口道：“很多年前，柯顿总统还不是总统的时候，有句名言：‘我不欢迎中国人来美国学习量子计算和人工智能，但欢迎他们来学莎士比亚。’”
“那又怎样？”
“我就是学莎士比亚的。我来了。”
司机笑道：“随便啦，反正柯顿都同意了。你叫什么名字？”
“trespassg pig”（英语：“越界的猪”）