锦鱼无语,心里暗自惭愧:……爹,我可真没您老人家这么多想法。
她还想再听她爹怎么扭转乾坤,把她说得神乎其神,就听锦心道:“爹爹,谁不知道,您在朝堂之上,一百个人都说不过你一个!这样的手段,你立了心要替锦鱼开脱,我与母亲便是一百个加起来,也说不过您!”
锦鱼对景阳侯的事知之甚少,也不关心。听到这话,不由吃惊。她看她爹一向不怎么多话,举止从来都刻板严肃,原来很善辩么?
正诧异,就听侯爷道:“我可是亲眼瞧着你刚才对锦鱼又骂又踢又打的,全无半点淑女风范,长姐气度。我却没亲眼瞧见她如何欺负你!我还没问你的错,怎么你倒要一直逼着我对锦鱼兴师问罪?锦心,得饶人处且饶人。你也不小了,回头到了婆家,若也如此行事,必吃大亏。”
说着,再度站起,下炕走了几步,出了落地罩,回头见锦鱼还一脸魂游天外地缩在纱幔之下,走过来,叹了一气,牵起了她的手,拉着她出了门。
锦鱼从小到大,没有跟任何男性牵过手。
头一回被父亲这样牵着。男性长辈的手,宽大,骨节分明,粗糙而干热,叫她觉得从来没有过的安全。
两人的步伐,一大一小,一轻一重,塔塔塔塔,在这安静的秋夜里,皎洁的圆月下,声音格外分明,也离奇的和谐。锦鱼心里酸酸涩涩,不由暗想,若她当初没被送到庄上去,景阳侯会不会也牵着她的手,教她学步?
出了古香堂,茯苓打破了沉默,道:“侯爷,已经戌时二刻了,再过一刻,府里各处都要落匙。若要教训姑娘……,不如等明儿个下了朝?”
锦鱼回过神来,正要松开景阳侯的手,却听景阳侯道:“今后五姑娘就住到紫竹斋去。你去替她收拾。”
锦鱼不知道紫竹斋是什么地方。却见茯苓小眼大睁,似乎十分吃惊。看了她一眼,什么也没说,行了一礼,匆匆走了。
锦鱼被景阳侯牵着手,像个小孩子。
她有些晕晕乎乎的,只觉得走到哪里都不重要,就这样安静无言地走了一路。
月光下,已经能看见望燕楼的屋脊,像夜海里翻涌的浪。
景阳侯突然站住了脚,松开了她的手,背手而立,半天,说出了一句她做梦都想不到的话来。
景阳侯说:“你很好。别叫任何人欺负了去。”
锦鱼本正低头看着自己空空的手,猛地听到这话,不由抬头,看着那与她有几分相似的眉眼,内心里涌起无数难言的情绪,她嘴唇轻轻地颤动着,眼睛亮亮地潮润起来。
原来景阳侯真的是她的父亲。
就听景阳侯道:“敬国公府的事……”语气斟酌迟疑,似乎想解释什么。
锦鱼回过神来,秀巧的嘴角高高翘起:“父亲不必担心,我一点儿都不稀罕。”
侯爷转过头来,凝视了她片刻,眼神中有赞许,有愧疚,更多的却是释然。
他浑身似乎都轻松了不少,便又慢慢往前走。
锦鱼想了想,上前抓住了他的手,摇了摇:“我从小没被您牵过。爹爹再多牵一会儿!”
景阳侯脚步微顿,却没甩开她。
两人又走了片刻,眼看就到望燕楼门口,景阳侯突然道:“今日你见的那三家,都比那永明侯府强上百倍。”
锦鱼心头一跳,没明白过来。半天却听景阳侯道:“若你能从中任选一人,你可还稀罕那永明侯府?”
夜色里锦鱼只觉得脸颊滚烫,喃喃道:“不都已经定了的事么?”
却听景阳侯傲然道:“你的终身大事,岂能拿来交易?放心,若你瞧中了谁,爹爹自然替你作主。谅那永明侯府也不敢说个不字。”
锦鱼心头一跳。是巧合吗?她爹让许夫人带她出门,正好遇到三个年纪家世相当的年青人?
还是根本是她爹怕她日后后悔,让她在纳征之前,再选一回?
那三个人都是嫡子,虽都非长,可配她,仍是她高攀了。
若是后者,她爹也未免太有本事了。安排得不着半点痕迹。怕便是敬国公夫人与许夫人都未必能看得明白。
她眼睛里热热的,映着月光,莹莹有泪,她像一头小鹿仰视着眼前高大的父亲,孺慕之情溢于言表。
“我……不想反悔。”
景阳侯避开她的目光,眼中似乎有晶光闪过,片刻后,他道:“那江凌……我今日见过了。倒不是个笨人。罢了……低嫁也好,他们永明侯府绝不敢亏待了你。”
锦鱼更是吃惊,睁着一双亮晶晶的瞳子,嘴角却像放开了的风筝,要翘到天上去。
许是她那模样太过呆傻可爱,景阳侯抬手,圈起食指姆指,冲着她的脑门,轻轻一弹。
锦鱼吃痛,抬起右手捂住脑门,却不但不恼,反放声大笑。清脆的笑声像只快乐的小鸟,在寂静的夜风里悦动不停。
下一刻,她的左手又陷入了一只温热的大掌中。
她止住笑声,吃惊地喊了声:“父亲。”
景阳侯却没看她,抬脚慢慢前行。她只得加快脚步跟上。
就听他小声道:“小时候没牵过。今儿便多牵一会儿。”
锦鱼住进了紫竹斋。因太夜了,又累了一日,便胡乱洗漱睡下了。
第二日一早起来,才发现,这地方一头连着望燕楼,一头连着府里的后花园。原是景阳侯自用的精室雅舍。
正房三间,倒座四间,进门两边都是雕粱画栋的抄手游廊,环抱着小巧的天井。
天井里没辅青砖,而是辅了雪白的卵石,石隙长着厚厚的苍苔,窗下无花,种着杆杆紫竹,竹香宜人。
正中却立着一座细长高耸的太湖玲珑石假山,悬葛铺萝。
下头又掘了一方弯月小池,水色青碧,养着尺长红黄白花各色鲤鱼。