马绍坐在祁云的脚下，边替他捏着小腿，边道：“主子看那冯大人，是个甚么样的人？”
祁云阖着眼，疏松了下筋骨，慢慢道：“雌伏的雄狮，面上无害，关键时候便是能制敌的兵器。”
马绍点点头，深以为然。想起这回被偷袭刺杀一事，如此张狂，简直欺人太甚：“一直以来，他与忠勇侯都是中庸之辈，效忠皇上，不跟下头的人立私交。若太子殿下真有害主子之心，咱们不得不提前防备啊。这开国的元勋冯大人，主子看，是不是要找机会拉拢下，到时候也能在皇上面前替主子说句公道话。”
祁云忖了忖，仍是摇头：“不可。到时候大哥都不用动手了，直接参我一个结党谋夺皇位之罪。先观望着罢，也别疏于防备。蔺长真那里给我查个清楚明白，我倒要看看是谁千方百计想叫我中那阿芙蓉的毒瘾。若真是大哥，也算我们兄弟情义走到头，今后他与皇后，全是我的敌人。”
他有些嗤之以鼻：“那个座位，真就那么好？亲兄弟都要反目成仇，值得么？父皇华发早生，晚睡早起，后宫你争我夺，乌烟瘴气，我还真没觉得有甚么好的。”
马绍想了想，猜道：“大约只能到了那个位子，才能体会到罢。世人全都匍匐脚下，可以搜罗世间所有美人，夜夜做新郎，想砍谁的头就砍谁的头，当初看不顺眼又只能强忍的人，当了皇帝，可不都能打杀了？”
祁云给了他个暴栗，哼道：“你这小子，就会胡吣，眼皮子就跟碗水那么浅。”
可一琢磨，不就是那么回事嘛。他自嘲：“不过啊，谁说不是呢，男人嘛，求的不就是这些么，美酒、美人、江山画卷、喜欢谁就宠谁、讨厌谁就杀谁，一人之下万人之上跟万万人之上差得远了，哎”
马绍望着这个一身风华不染尘埃的人，眉宇间有着愁也有着洒脱，自己也跟着他许久了，却还是问道：“即便世间男人都爱这些，可属下觉得主子不爱。主子最想要甚么呢？”
“我？”祁云认真想了想，无奈摇头：“没有，没有最想要的。我只想一家人每日都能一桌用膳，不要勾心斗角，不要彼此猜忌，平凡到老。”
马绍心内怜惜，生在皇家，注定一生富贵萧条瞬息变换，或浮或沉或动荡，可唯独没有平凡。
走了几日, 离汴京越来越近，冯元不敢造次，只能老实选陆路。
从桃花村离开是九月二十一，他是上月中旬告的假, 为期两个月, 只要赶在十月中旬之前回到京城就好。可他有些担忧，虽未将绿莺出走一事宣扬, 可若路上起波澜, 再提前产子于府外, 万一有那如张轲一般的有心之人, 借机诽谤这孩子身份不明, 到时候又是一场节外生枝。
故而, 他们这一路不敢耽搁，沿路风景不能多看, 美酒佳肴不敢多尝, 紧赶慢赶的，可算到了永平府。从这里过去，再走个四五日，便能到家了。
正在排队等着进城, 绿莺有些奇怪，今儿又不是逢年过节，怎么人山人海的。
冯元定睛往城门下望去，见队伍顶头那里, 一些人本排到了，却又一个个垂头丧气地回转, 只有零星几个进了那城门, 奇道：“德冒, 去看看怎么回事？”
过了半晌德冒才回转，在窗下禀道：“爷，守城的说，永平府发生了命案，正捉人呢，只许进，不许出。这要是进去了，一时半刻走不了，爷看咱们是不是该改道？”
车旁的路人闻言，也朝着他们闲言碎语起来：“是啊，可别进去了，听说膛子被掏啦，吓死人了，这一进去备不住也得死在这呢。”
绿莺一愣，忙问那人：“老伯，那死人旁是不是还留着一枝白莲花？”
“那谁知道啊。”
“爷，妾身”想了想，绿莺还是瞒下了那日在客栈看见的，只说道：“妾身这一路也听过不少地方出了命案，都是被开膛破肚，还在尸体旁边留下枝莲花，说是白莲教干的。”
冯元一怔，接着冷笑一声：“白莲教？这旧朝真是百足之虫，死而不僵。见没复辟的指望了，就东打打西指指，之前丰台县跟上饶县，爷被派去剿匪，不就是这白莲教鼓捣出来的乱子？”
他这么一说，绿莺顿时恍然，之前总觉得白莲教有些熟悉，这才想起来，上饶剿匪时，她也去过的，那被打成猪头的蔡县令、被蛊惑的村民，可不都是白莲教撺掇的。
这人命官司怎么没完没了，绿莺总觉得稀奇：“爷，妾身觉得这事不简单。”
回想那日凶手杀人时，她先是听见死者痛吟声，后来是剪子剪东西的声，翌日才知道是用剪子在豁肚皮呢，最后那凶手咒骂了一句：“娘的，白折腾了！”当时她以为是没抢到钱，后来知道那人的银两都在，杀人根本不是为财。
想了想，绿莺脑中渐渐梳理出了些眉目，她忽然有了个念头： “他们好像在找甚么东西。”
冯元急着回京，再说这些也是地方官员的指责，他没工夫也没心思蹚这道浑水，听了她的话颇不以为然：“不过是想造成恐慌，让老百姓以为皇上无能，天降大厄罢了。找甚么东西，要找也是找哪块脏器，回去练甚么邪功罢了。走罢，德冒，绕道。”
如此，绿莺便不再想这事，只当自己怀孕多疑罢了，慢慢将这血腥的经历抛诸到了脑后。
一路上经过了两场雪，车轮子打滑，回到汴京时，已是十月初了，再有几日便是立冬。此时的天气算是寒冷了，出口间哈气成片，人们也渐渐带上了棉抄手。
绿莺将手炉放在抄手里，跟着冯元下了车。
这一立定，却是一愣，冯佟氏正率着一众人候在府门前迎接。
见了面前这阵仗，倒让绿莺陡生了些忐忑，与这些人相见，恍如隔世。
她一个小妾出逃，按理说回来时冯佟氏是会过问的，或骂或打或罚，反正绝不会轻拿轻放。虽说主母处置后院不须丈夫插手，可此时冯元大刀阔斧地杵在跟前，倒让她束手束脚了。
绿莺是既担心又庆幸，若让冯佟氏跟哑巴瞎子似的视如不见闻如未闻，哪是她的性情，趁机打压死自己才是真格的，所幸有冯元坐镇，安了不少的心。
她在那里腹诽冯佟氏，冯佟氏同时也在琢磨她。
在之前，老爷便将这李氏出逃的事情掩下，对府里一众交待的全是李姨娘回老家探亲的说法。从那时起冯佟氏便知道老爷这是又向着那狐狸精了，千方百计给李氏留后路，心都偏到南墙根儿了。回家探亲？亏他编得出口，她一介正房太太、诰命恭人，不对，已是从三品诰命淑人了，还没说想回娘家就回娘家呢。
虽说知道自己那不争气的老爷舍不得这妖妖道道的李氏，可她以为他起码也得照规矩惩戒一番，即便不忍下重手，至少也得做做样子罢，府里哪个也不瞎，没见过李氏小妾出门，没跟着一个丫鬟，回哪门子的老家。下人小厮走了大半去抓逃奴，全是沾亲带故的，一个传一个，阖府全知道李氏是作死去了。
可老爷倒好，连场面事也不做，不仅没将李氏缚住，下车时还温柔体贴相扶，跟伺候亲娘似的。再瞅瞅她那一身打扮，首饰一样没少戴，衣裳全是好质地，这哪是逃命去了，分明是享福。当初她那死妹妹被野鞑子拐跑，她又是哭又是跟老爷闹的，作得没了人模样，可在外头跑了这一遭，脸跟身子都肥了好大一圈，跟颗大白萝卜似的。
她若不硬气起来，让她掌家太太的威严何在？哦，小妾朝所有人脸上打了一巴掌，她再跟软柿子似的不出声，那还不如死了算了，没脸活着了。冯佟氏立马转变了立场，当初为了李氏的离开，她还在叫好，觉得李氏识相，此时是恨不得将她千刀万剐，好个出身卑微的贱骨头，向天借的胆子，敢逃？哼哼，等着罢，有你好果子吃！
绿莺立在冯元身后，暗自用余光大略扫了一眼，在一众丫鬟小厮的簇拥下，冯佟氏被宋嬷嬷扶着，一身毛皮斗篷，一马当先立在前头，旁边是大少爷，后面跟着王姨娘和刘姑娘。
大少爷就不说了，站得貌似端正，其实是在神游天外，是等得不耐烦了罢。王姨娘还是一如既往地悄无声息埋着头，刘姑娘一双眼睛直勾勾盯着冯元，火辣辣的眼神炙烤着他，还顺带赏了她一个嫌弃的目光，绿莺猜那目光应该是这么个意思：跑了就跑彻底点，还回来干嘛！就说你不可能真跑嘛，还不是享受着让老爷着急被老爷找的乐趣，简直卑鄙无耻下流龌龊！
这时，冯佟氏牵了牵嘴角，朝冯元身后的绿莺抛了个意味不明的笑后，才湿着眼眶撒开宋嬷嬷的手，快步走到冯元跟前，抓着他的胳膊哽咽着嗓：“老爷，这些日子你可受苦了啊”
绿莺忍不住红了脸，不自在起来。心里气死了，这人先是一脸不怀好意，后又将话说得这么微妙，虽说确实出门寻人不算享福，可一个大老爷们赶了一个月路能受多少苦啊，说得他好像去地牢受刑了似的惨，至于么。在大门口就将她往靶心上引，一看就是来者不善。
风时小时大，呜呜声吹来时偶尔间杂着土跟枯叶，众人侧着头眯着眼躲避风沙。冯元只随意瞟了眼王刘二人，便将目光放在了冯安身上。许久不见，禁不住上下打量起来。胖了些，眼下也没青黑，估计是没鬼混，对长子也算满意。
之后回头瞅了眼冻地哆嗦的绿莺，安抚地拍拍身旁冯佟氏的手，温声道：“别在这傻站着了，全都进府罢。”
之前已有人车马先行，回来告知过冯元一行人约么几时到达，故而冯佟氏早已将接风酒摆好。众人一边往饭厅走着，她一边叹气一边道：“老爷在外头定没吃好没喝好，瞧瞧，这都消减成甚么样了，不知道的还得以为老爷生了场甚么大病了呢。妾身让人做了好些滋养的，待会儿啊，老爷可得好好补补身子。”
绿莺见她一脸苦大仇深，暗觉好笑之余也没忘了紧绷心神，防备着她在某一时刻突然发难。