刘氏死了？！
乍一听到这个消息时, 绿莺一惊。她是绝没将此事与自己那盅鸡汤联想到一起的，因为自从那封奇怪的信后，她的吃食一律由两个心腹丫鬟置办经手，鸡汤从来都是春巧亲自熬炖, 根本不会有问题。所以她自然而然奇怪起来, 那人晌午还来她这玲珑院了，身子康健, 精神头饱足, 哪里像是会突然暴毙的模样。这么想着, 随口便将疑惑问了出来。
春巧想了想, 忍不住身子打了个颤, 白着脸道：“也不清楚她是怎么死的, 就听她院子里的巧惠说，她傍晚推门进去, 就见刘姑娘眼眶子发青, 嘴唇灰白，模样跟鬼似的，一动不动地栽倒在桌子下头，她去探了探鼻息, 已经没气了，身子也硬邦邦的，甚么时辰死的都不知道。”
听到这里，秋云已然张口结舌, 捂着嘴不敢置信。出人命了，她哪经历过这么惊悚的事儿, 就在你身边, 跟你住在一座房子里, 刚才还来串过门子的人，突然就死了？这绝对能让人浑身冒冷汗，她后背衣裳都湿了。
绿莺正想追问，春巧却没说完，越加将短小的脖子缩得跟鹌鹑似的，哆哆嗦嗦道：“太太让人将刘姑娘那屋门堵了个严实，不许任何人进去，深怕她得的是甚么过人的疫症，一个过一个地将府里人全害了，说是要等老爷回来处置。又将巧慧绑到了院子里，说她是最后一个见到刘姑娘的，嫌疑最大。”
不管刘氏是如何死的，急症还是其他原因，绿莺仍是感到唏嘘。她与刘氏虽没甚交情，也不欣赏她为人，但也起码不曾有过仇怨，一条鲜活的生命，不及四十，英年早逝，岂能不惋惜。无论如何，她也希望将此事弄清楚，让逝者安息。
往小床看了眼，豆儿已然吃饱喝足睡得正香，绿莺将她交给秋云，扫过更漏，穿好出门的衣裳后朝春巧招手：“这时候老爷怕也回来了，走，跟我去正院瞧瞧。”
啊？春巧登时嘴张成了鸡蛋大，瞪着眼珠子看着绿莺，苦着脸期期艾艾道：“姨、姨娘啊，咱们，咱们真的要去么，巧慧还在正院呢，能不能过到咱们身上啊。”
连秋云都一脸不赞成，也附和着劝：“姨娘还是别去了罢，反正跟咱们也没多大关系，早晚能弄明白，咱们等着就行。”
有了帮手，春巧更加腰板硬了，可不能让她们家姨娘犯险啊，她咬嘴躲着脚大叫：“姨娘啊，瘟疫可是会死人的”
没好气地横了她一眼，绿莺好气又好笑，弯过指头咚地一声敲到她脑瓜门：“没天灾没人害的，怎么可能生出瘟疫来，她刚才不是来过了，要过也早过到咱们身上了，这时候你再担心也晚啦。再说正院若也沾上病气，咱们躲得了初一躲不过十五。”
见春巧瘪着嘴都要哭出来了，绿莺也不再吓唬她，给了她个安心的眼神，扯着她的手出了门。
冯府人少是非少，冯元后宅的女人更是零星得可怜，多年来如水般平静，死人的事儿这回算是头一遭。
走在羊肠小路上，看着四处游走的下人，无一不是三三两两地窃窃私语，绿莺本以为能在他们眼中看见惧怕，没料到全是眉飞色舞。一条人命换来的不是怜惜与悲伤，而仅仅是闲暇时的谈资，连彼此不熟识的下人间，也通过这一由头凑在一处笑着寒暄。人命，在此时俨然成了人与人沟通的桥梁、彼此扩展人脉的手段，她心中无比悲凉。
进了正院，当中正跪着一个丫鬟，应该就是那个叫巧慧的了，脑袋上被罩了一个布袋，口在颈下扎紧，瓮瓮的哭泣声委屈压抑，听得人是阵阵不舒服。春巧老远就躲着她，不时搓着麻丝丝的手臂，紧紧拽着姨娘的袖口。
院子里四处有丫鬟端着盆在洒水，酸溜溜呛鼻的味道，想必是醋了。春巧越加骇怕，这阵势不会真是闹瘟疫罢？
绿莺沉默地绕过巧慧，进了正厅。王姨娘也在，帕子试脸，含着泪朝她点头笑笑，算是打过来招呼。冯佟氏已顾不上她，虽没挤兑，但对她行的礼也不理会，拿帕子捂着口鼻，正风风火火地指挥下人洒醋，尤其点名巧慧那里，下人在她的授意下，围着巧慧洒了一圈，后来干脆将盆子一倾，哗哗地洒下来，登时成了一道小溪。
这时，一阵急促的脚步声响起，竟是冯元回来了，众人顿时有了主心骨，个个雀跃起来。他一进府，就已在老冯管家那里得知详情，让德冒去了刘氏的住处，而他径直走进了正院。
路过时，示意丫鬟将地上那人头顶布袋拿开带进屋来，冯佟氏一急，为难地看着落座的自家老爷，欲言又止：“老爷，可能是疫症呢。”
“疫个屁！刘氏要真得了瘟疫，你以为冯府都能逃得了？”
冯元嗤之以鼻，又不是没见过，真要是瘟疫，一个传一个，比母鸡下蛋还快，一晚上就能死个几十人，冯府统共百来十人，够死么？零
巧慧重见天日，已然满头凌乱，哭得眼泪鼻涕糊了一脸，狼狈得很，进了厅，跪在地上，没了布袋遮挡，老爷还面沉如水，她不敢大声哭，只小声啜泣着。冯佟氏吓地将手帕死死堵住口鼻，闷得上不来气。而绿莺是若有所思，仔细盯着那巧慧，怎么看这人也不像个敢害人命的。
这时，冯元开始问话了。他肃着脸，居高临下地望着巧慧，态度还算和软：“晌午时刘氏可还在？”
见巧慧猛点头，他继续问：“她是甚么时候没的？”
“奴婢也不知道。”巧慧疑惑地摇摇头，见冯元皱眉，深怕他以为自己是凶手，也没劳驾他开口，自己一连串说了个明白：“往常刘姑娘下晌都是要睡觉的，到了未时才醒来。醒后会叫奴婢去给她捏肩捶腿，可今儿却没叫。于是奴婢申时初进了屋子，一进门，就发现她趴在地上，奴婢还以为她是摔着磕到哪晕了，就上前去扶。”
说到这里，她仿佛又回到了当时场景，使劲儿并拢起肩膀，瑟缩成一团：“可一看到她的脸，甚是吓人，灰白泛青，跟死人一模一样。奴婢不小心碰了下她的身子，已经凉了。”
这番话有没有人会信，巧慧不知道，自己不过是一个奴才秧子的命，谁在乎呢？但她不是凶手，她不想死。一个哆嗦，她猛地埋下上身，使劲儿朝冯元磕头：“老爷明察啊，刘姑娘的死真的与奴婢无关啊，奴婢与她没仇没怨的，再说杀人是犯法的啊，奴婢不敢的啊
与此同时，德冒用沾好水的巾布封住口鼻，让其他人退后，自己小心翼翼进了屋。当见到那具尸体后，松了口气，心中算有数了。放下巾布，盯着那口鼻耳等处淌下的几管血，用银针探了探。接着又翻了翻屋子四处，之后便回了正院。
“小的去时，刘姑娘才开始七孔流血，应该是死了不久。巧慧若说得是实话，她申时初发现的话，那死亡时间应该是未时末。”德冒凑在冯元身旁小声禀告着，接着压低声：“爷，血是黑的。”给他看了看那根银针，也是乌黑的顶头，“是中毒。”
绿莺一直不明白的是，干嘛不报顺天府衙门让仵作来验验呢，若是谋杀，也得抓凶啊。
正在她疑惑时，忽然一声叱喝暴起，将她吓了一大跳，就见冯元冷眉倒竖，一脸凶相，厉声质问脚下之人：“还不从实招来，毒就是你下的罢，快说，是不是在吃食上动了手脚，你与刘氏又有何过节，为何要夺人性命？”
巧慧呆呆地望着冯元，他一身威严，就像一个铁面无私的判官，掌握着她的生死。再看向其他人，也都神色各异。她绝望地想到：难道她的冤屈就洗刷不了了？
等等，老爷刚才说吃食？对，吃食！鸡汤！
刘姑娘回来就嚷嚷着鸡汤好喝，玲珑院的东西都顶顶好，巧慧犹如抓住了最后一根救命稻草，毫不犹豫地指向绿莺，凄厉道：“是她，是李姨娘下的毒！奴婢想起来了，刘姑娘自从在玲珑院吃过一盅鸡汤后，回来只喝了茶，别的东西根本没进过嘴，晚膳更是还没到时辰。”
巧慧面色渐渐狰狞，神态状若疯癫，直勾勾将矛头丢向绿莺，言之凿凿：“就是李姨娘害的人，我们刘姑娘一直与她不对付，两人明着暗着地较劲，刘姑娘还说过她不少坏话，准是她怀恨在心，下毒害人。奴婢冤枉啊，老爷”
春巧听了，撇着腮帮子朝她咬牙冷笑，真是气不打一处来，恨不得上去撕了她那张破嘴，还明着暗着较劲？这话也有脸说！刘姑娘够级别么，跟我家姨娘都不是一个档次的，想斗都没本钱。还下毒害刘姑娘，我家姨娘闲出屁来啦？损种一个，你推到王姨娘身上还可能让人信一信，我家姨娘？老爷信你才怪！
她本是笃定在心，深知自家姨娘如何受宠，可忽然便见冯元转头望向姨娘，眉头皱得死紧，脸色难看至极。
绿莺还没表示甚么，春巧先有些站不住，难不成老爷还真信呐？她感觉浑身都不好了。
巧慧的一番话, 指向明确。冯元先是一怔，他原属督察院，参与过三司会审，对嫌犯的第一招就是先上刑后威吓, 遇到被打惨了的小胆儿立马就招, 没确定她是凶手，不过是吓一吓这丫鬟, 她竟祸水东引到绿莺身上？呆愣过后, 他就是一怒, 这丫鬟简直是疯狗！
他忽然转头望向绿莺, 眉头皱得极紧：“她说得可对？刘氏怎么跑你那里吃鸡汤去了？”他面色之所以难看, 其实倒不是为了刘氏, 而是若真是鸡汤有问题，那凶手其实要害的人就不是刘氏了, 真正想害的目标是哪个, 不言而喻。
可春巧不知他所想，还以为是怀疑上姨娘了，再也顾不上瞪那杀千刀的巧慧，连忙跪地抖着嗓子道：“不, 不是的，那鸡汤是奴婢亲手炖的，没假他人的手，绝对没毒的, 奴婢可以发誓。”零
“刘姑娘是到过妾身院子，当时妾身觉得汤腥气重, 便让给了她。”绿莺也跟着跪地, 她当然要为自己人作保, 天天吃的都是春巧手里的东西，要有毒不早出事了？想了想，她故意问了一句：“春巧，途中可曾有他人接近过那汤？”
“绝对没有！”春巧使劲儿摇头，坚定道：“从焯水到炖汤，一个多时辰，哪怕最后头撒葱花，都是奴婢亲手侍弄的，一直守得好好的，没人靠近过。”
绿莺朝她笑着点点头，眨眨眼：我相信你。春巧眼睛有些湿漉漉的，心里好生温暖。其实直到此刻，绿莺依然觉得刘氏死因不是饮用鸡汤，因病暴亡？或是别人下毒？她是觉得应该交给官府，在这疑神疑鬼猜来猜去的，徒然无功。
冬日的地板又硬又凉，冯元让绿莺起身。绿莺也觉得腿有些僵，索性从善如流，不过中途狠狠心，将春巧也一块拽了起来，冯元撇过眼，装作没看见。
最开始的百口莫辩，因为李姨娘与随身丫鬟的扯入，让巧慧松了好大一口气。本以为能摘出事外，可当又变回原点，仍是她孤零零一个人跪着，眼睁睁看着她主仆二人施施然起身，她讷讷地有些发蒙。腿已然没了知觉，全靠腰撑着才不至于瘫在地上。