死去吧,腌臜货!
大公主被恶心得不轻,直接将方尧年的事情给捅出去了。
众人这才知道,承恩公府虽然没有渔女,却关着一个京郊的良家女,前些日子被方尧年抢到了府里,甚至方尧年还要将那姑娘的老父亲沉塘。远不止这些,先前无辜惨死在方尧年手中年轻姑娘还有许多。一桩桩人命官司,桩桩做不得假,但始作俑者到如今还逍遥法外呢。
郑老伯被贵女们找了出来,推至人前。
他本就恨极了方尧年,如今有机会咬死对方,郑老伯自然不遗余力。
他声泪涕下地控诉自己以及女儿的遭遇,当街跪下,道自己已走投无路、报官无门,请各路侠义之士出面,给他们父女俩讨个公道。
此事一出,原本议论纷纷的坊间如今声讨之势越发汹涌,硝烟逐渐蔓延至京兆府。
案件里有个与王家沆瀣一气的官府,既然王尧年的事是真的,那官府的事必然不会作假。王尧年是方尧年,这官府,自然就对应京兆府了。
于是京兆府也坐不住了,因为衙门外头竟然围了一群人,说要给渔女讨回公道。
时任京兆尹的王传辛简直要疯,气急败坏:“哪儿来的渔女,这些人究竟在闹什么?”
属下的小吏对外头的事有些了解,便回道:“似乎是昨儿茶馆里头流传出来的一个故事,说王家的公子王尧年害了一个渔女,这才引得众人愤愤不平,说要替渔女讨回公道。”
“他们是不是疯了,那只是个故事!”
小吏无奈:“我等也前去解释了,可是这些人不信,愣是要声讨。”
王传辛头一次感觉到什么叫有口难言。一个破故事而已,有必要当真吗?
故事是假的,但是草菅人命是真的。
民愤一旦被点燃,便不会轻易熄灭。等承恩公府察觉到,准备将在外寻欢作乐的方尧年抓回府上避一避风头时,已经晚了。一夜之间,承恩公府外也围上了人。
就连先前不敢出声的受害家属,如今也都出面了。
当初不敢发声,是因为势单力薄,如今承恩公府已成为众矢之的,正是他们报仇的时候!受害者坐在承恩公府正门前,扬言要让方尧年还他们女儿的性命来。
方家人起先还想用权势压人,可权势压得了一个人,压不了一片。甚至因为方家表现出来的傲慢,又一次激怒了外头的那些围观百姓。
今日若是沉默了,来日受害的会不会就是他们的家人?
他们不能退。
眼瞧着事态越发严重,承恩公府不得不求助于宫中的皇后。
皇后刚料理完了宫务,本就心烦,听闻自己母家竟闹出这样的事儿,险些没能稳住仪态。
台下禀事的仆从战战兢兢,半晌没听到皇后发问,心渐渐往下沉。
又等了许久,就在他担心自己脑子将要搬家后,皇后才颓然地问了一句:“如今外头传的那些事,究竟是不是真的?”
小太监俯首,颤颤巍巍:“……是,是真的。”
“尧年竟如此糊涂,他手底下有几条人命?”
小太监犹豫,要是说真话,皇后娘娘会不会更生气?
皇后疲惫地问完,忽然抬头,“罢了,不必再说。”
杀一人跟杀百人没有什么分别,只要端妃一派还盯着承恩公府,这回的事情便不会被一笔带过。
皇后只恨母家糊涂,教子无方。她在宫中步步为营,结果母家却出了这样的事儿,她纵然有能力保承恩公府根基不损,但是名声丢了,便找不回来了,太子身上也会落下一个终身的污点。早知有今日祸患,当日方尧年出生之时,就该被溺死。
小太监咽了咽口水,传达了承恩公府的意思:“国公爷说,这回的事情太过蹊跷,定是端妃他们做的局。还让娘娘千万想想法子,看看能否保大公子无恙。”
“本宫有什么法子?”皇后摁着眉心,她不怀疑此事是端妃做局。端妃恨傅美人,同样恨她,傅美人如今没了,端妃的恨意丝毫未减,反而都冲着她来了,“你去告诉他们,看好方尧年,在本宫没有指令之前,不准方尧年再有半点动作。”
皇后敲打完,便一心只想着如何给太子、给她脱罪。他们与承恩公府天然便是一体,但是只要将态度摆出来,只要皇上不追究,太子与她便都能保全。
但愿,皇上能不追究。
皇后一身素白妆,亲自前往大明宫求见皇上。
皇上并未允她进殿,皇后差人问过,里面是大理寺卿和刑部尚书,还有御史大夫。
听到这三者,皇后顿觉不妙,看来,皇上并不打算看到她与太子的面子上保全承恩公府的颜面,这已是最坏的结果。
眼前这般,只能弃车保帅了。
等三位大臣从大明宫出来后,她终于得以进内。
刚入大殿,皇后察觉到皇上面色不善后,立马跪下请罪:“圣上,妾身有罪。”
皇上好整以暇地望着自己这位一身素净、面若观音的x妻子,仿佛第一次认识她。
先前他让成安追查傅美人一事,竟都查不出什么蛛丝马迹来。有关傅美人谋害龙胎一事,物证确凿,但是人证大多都已被诛杀,剩下几个伺候傅美人的大多被放出了宫。成安顺着往下查,结果那些宫人竟都莫名其妙相继死了,死得神不知鬼不觉。
除非将后宫高位嫔妃身边的贴身宫女拿去严刑逼供,否则还真查不出什么东西,但若是如此又太过兴师动众了。为了一个犯了罪的傅美人严查后宫,必会惹得后宫人心动荡。于此事上,皇上遭遇了久违的憋屈感。而后宫能有这般能耐让他憋屈的,不过两三之数罢了。
皇上打量着对方,眼中划过一丝冷光,并未叫起皇后:“你最多是个监管不力,犯死罪的是你母家侄子。”
从前倒是他小看了承恩公府,竟然能跟京兆府串通一气。
皇后心中狠狠一揪。虽然她已决意放弃方尧年,但是皇上这么快定下死罪还是叫皇后始料未及。她不求情,只说:“妾身实不知情,若知道母家有人为非作歹,必定早早加以约束,不会酿成今日这般苦果。”
皇上未顺着她的话,反而道:“杀人偿命,法不容情。承恩公府犯了天怒人怨的大罪,不仅有伤皇家体面,更会让群臣百姓质疑皇后失德,继而牵连储君,动摇国本。”