京兆府日日都有百姓前来此处询问秋芳的近况，最后京兆尹见事态逐渐扩大，影响太广，顶着压力将此案移交给大理寺复审。
周文津身为程端的得力助手，对此案的动向一清二楚。大理寺几位大人商议之后，并不打算更换判决。这是人命官司，纵然中间有隐情，但若是处理不好便不能向上面的人交代。
得知此事后，周文津心里闷闷的，他这些日子想了许多，越想越觉得不甘，这份不甘伴随着无奈与自我唾弃，几乎无孔不入，只要稍稍停下便会被其吞噬。
他跟着程大人去看过秋芳，秋芳被关在牢中，大有不吃不喝、一副要将自己活活饿死的模样。程大人去巡视牢房，周文津则留了下来。
透过牢房，他静静地瞧着这个似乎已经决定自杀的母亲。对于出身卑贱的人来说，活着一世难道就是为了体会苦难的吗？
周文津不忍心，忽然开口叫了她一声：“你的长女很担心你。”
秋芳徐徐睁开眼睛，无力地吐了一口气。
“你这病并非治不了，拖成这样只是没钱买药罢了。”从前她们一家挣下来的钱都用在小女儿身上，秋芳自己拮据度日也是因为小女儿多病，这么多年才没有攒下一笔钱，“找人借一笔钱调理好身子，日后也能跟你大女儿才能好好生活，你大女儿夫君生了病，她过得也苦，如若你也去了她便真的孤身一人。”
秋芳苦笑，两个孩子，哪个她都对不住，她是天生的苦命人，两个女儿投身到她腹中实在是罪孽。
周文津于心不忍：“你是认罪了，可害了你们的人如今还在外逍遥，你就不恨吗？”
秋芳蜷缩起来，却还是没x有说话，恨，如何不恨？可是她已经没有机会了。当初没能杀了这两家人反而被打得半死，如今凭着她这幅残躯，一样报不了仇，外面也没有人会替穷人报仇。
从牢记走了一圈后周文津一直心中郁郁，散值后，他还见到了秋芳的长女淑兰。
淑兰抱着才不过六个月的孩子跪在大理寺前，请求他们网开一面。后日大理寺便要复审，外头有人叫嚣着要判她母亲死罪，淑兰怕极了。她娘家只剩下母亲，若是连母亲也没了，她真不知道自己还能不能撑得住。
无人搭理她，两侧的官吏甚至都不肯看她一眼。寻常人的生死，在律法面前显得那般渺小。先帝时期因天下未定，各地争斗时有发生，动辄打架报复，命案频发。姓如今的律法一律从严从重，为的就是震慑百姓，维护稳定。当然，从严从重只是针对寻常百姓，官僚士绅乃至皇家又是“另一套”律法了。眼下这个案子，对于京兆府跟大理寺而言已经是从宽发落了，没有人会设身处地替她们母女三人着想，在他们看来，这不过是一起再寻常不过的案子罢了。若不是有人推波助澜，甚至都不会惊动大理寺。
周文津驻足良久，眼睁睁看着淑兰跪了半日，最后攒满失望地离开。
他未回家，而是一直在街中游荡，望着来往的行人放空大脑，他入大理寺究竟是为了什么，只是为了当官的吗，那他跟从前自己所鄙夷的那群高高在上、利用身份加害百姓的官员有什么两样呢？
街中有人与他擦肩而过，提到了秋芳的案子，两人都在感慨秋芳母女可怜。
“听说明日便要复审了，你去看吗？”
“有什么好看的，恶人逍遥法外，好人反而受尽委屈，看着也是白白受气。当官儿的只会帮当官儿的，要不就帮有钱人，再不就是偏袒恶人，反正不会帮可怜人。”
“说得也是。”
两人一脸嫌恶地离开，显然对这世道失望透顶。
周文津沉思片刻终于有了决断，他加快了速度准备去工部。然而还未走几步，便碰上了傅朝瑜一行人。
陈淮书见他神色不好，担心地问:“文津，你没事儿吧？”
周文津摇了摇头：没事。“”
傅朝瑜走了过去:“可是为了那个案子？”
周文津低头，小声道:“后日复审。”
“走吧，找个饭馆边吃边聊。”傅朝瑜开道，领着他们就近找了一个酒楼，订了一个包厢。
然而饭还没吃，便先碰到了一个熟人。
傅朝瑜抬眼一瞧，对面是一位瞧着二十来岁的女子，不施粉黛，头上钗环也少，一身湖蓝色的衣裳生生将年龄给抬了上去。面容素雅却不显老气，反而有种冷静沉着之态。
程阑见周文津脸色有异，率先问道:“可是在大理寺碰到了什么事儿，脸色这么差？”
周文津窘迫，怎么撞上程姑姑了？程端认他做小弟子，程阑便让周文津叫她姑姑。程阑虽然为人冷淡，但是对家中小辈还是极关心的。如今见到了，便上前问了两句。
傅朝瑜眼睛一亮，原来这位就是程家姑娘，程端的妹妹。他主动问好，并道:“我们正要商议一桩案子，听闻您擅长律学，不知可否点拨一二？”
程阑扫过众人一眼，目光落在傅朝瑜身上，大概猜到了他们所为何事:“为着近日闹得甚凶的砒霜杀女案？”
傅朝瑜颔首。
程阑思索片刻，正色道:“随我来。”
这酒楼与程家有些关系，程阑叫人清场之后，毫不犹豫便上了二楼。程阑压迫力太强，不苟言笑的样子比孙大人还要吓人，远不是一般人能比的，傅朝瑜等乖乖跟在后头。
对于秋芳这案子，程阑自然也听说了，她不仅听说了，还密切关注甚至劝说兄长从轻发落。可惜，此案近些日子引起轩然大波，大理寺并不准备冒险改变判决。程阑有心斡旋，不想这几个年轻人也同她一样。
她不便出头，正好让这几个年轻人去试试。不过，程阑倒也担心他们会不会因此而得罪人，可见他们兴致高昂的样子，到底没有扫兴。
一人计短，二人计长，有了程阑加持几个人立马开始商量对策。程阑甚少说话，点了酒菜之后便一直在关注这几个年轻人，她在京城也见过许多初入官场的年轻之辈，然而眼前这些跟她从前遇到的都不同，生机勃勃，带着一股不服输勇往直前的劲头，与她这死气沉沉的性子全然不相似。尤其是那个傅怀瑾，这几个人能够聚在一块儿，应当都是这一位的缘故。脾性不同、家世不同、行为处事不同的一群人，若是没有一个共同的好友，实在很难聚成一团。
傅朝瑜洽洽是那个共同的好友。
程阑不愧是多年研习律法，她见傅朝瑜等一直在企图用秋芳的经历来淡化她的杀人的行为，便觉得不妥。程阑在众人兴冲冲的讨论中放下了茶盏，轻轻扣响桌面:“淡化罪行不可为，给她找理由也万万不可，你们说的这些或许可以打动百姓，但是应当改变不了大理寺的官员。律法条款不可以更改，但是可以结合具体情况加以分析。”
傅朝瑜从善如流:“您觉得该以什么为突破口？”
“《左传》有云:宽以济猛，猛以济宽，政是以和。”
杜宁傻眼:啥意思？
余下四人不由得深思，这话的意思他们自然懂。用宽政补充猛政，用猛政调剂宽政，便是所谓的宽猛相济。一味地严刑峻法不可取，这个概念的核心可以结为一句话——具体问题具体分析，律法不可以变，但是适用的情况可以变，这可太灵活了。
四个人精神一振，仿佛被打通了任督二脉一样，从前不甚分明的地方豁然开朗，迫不及待地迅速讨论起来。
杜宁持续发懵，不是，他们到底说得啥？
程阑包容地坐在一侧，直等他们讨论完了，才又抛出一个问题:“秋芳与她大女儿不善言辞，自辨不了，所以，该由谁做这个讼师呢？”
众人眨了眨眼睛，他们其实只是凭着一腔热血对律法条款并不熟悉。一向不爱出头的周文津却站起来，掷地有声:“我来。”