傅朝瑜微微叹息，搂过小外甥：“天下终究是无不散的筵席。”
周景渊知道舅舅伤怀，赶紧抱紧舅舅安慰。
相邻马车内，杜宁却已经高兴得嘴角咧开，哼起了调子。哪怕这一路上坐着马车不太好受，也无损他的好心情。不过兴许是他得意太过招了傅朝瑜的眼，半道上下来吃饭的时候，他又一次被傅朝瑜给逼问起来了。
杜宁遮遮掩掩了半天，架不住傅朝瑜一直不放过他，最终也只能和盘托出。
他来凉州这件事儿，他爹压根不知道，是他外祖父安排的。杜宁盯上了这个机会，想要去西北跟着傅朝瑜办差，他外祖父又非常看好傅朝瑜，觉得这机遇千载难逢，一定要给杜宁争取到。祖孙俩都默契地没有告诉杜家人，俩人偷摸着办完了所有的事儿。
他爹应当是以为他是替工部出外勤的，压根没想到他过来是当官的，不回京城了。
傅朝瑜实在不知道该怎么说他了，该说他厉害，还是说他胆大？杜尚书要是知道的话，不会被气死吧？
等等——
傅朝瑜忽然记起来，这家伙年底便已经成了亲，他立马问：“你来西北当官这事儿，你家娘子知道吗？”
杜宁瑟缩了一下，又瞬间炸毛：“跟她有什么关系？”
傅朝瑜似乎有些明白了，原来是夫妻吵架啊。
他听吴之焕说，杜宁这小子被他娘子管得很紧，他如今先斩后奏，就不怕来日被人狠狠打断腿？
建府
纸包不住火, 杜宁难道就不担心东窗事发之时，他家娘子心中怒气更盛吗？
傅朝瑜几次望向对方，欲言又止。
最终杜宁也没有体会到他眼中的复杂含义。在杜宁看来, 自己已经来了西北, 天高皇帝远，他家娘子已经管不了他了。成亲这么久他实在已经受够了，都已经不读书还成日里被逼着读书、念字、习武, 他若果真是这般上进之人, 还用得着靠着家里的关系跟别人一起挤明经科？
他若不学，他娘子便武力压制，他父亲在旁拍手叫好, 母亲爱莫能助，杜宁那点男子气概已经被折腾得所剩无几了。可让他老老实实做学问、练武功，那是绝对不可能的, 杜宁为此筹划了半年。他本来只是想谋一个外放, 恰好傅朝瑜这儿缺人, 这可不是千载难逢的好机会吗？反正如今调令都已经出来了，谁也不能逼着他回去，他不信家里人还能管得到西北来！
没有戒备心的杜宁甚至当着傅朝瑜的面开始大放厥词, 等来日在西北做出了政绩之后, 要回去好好收拾他家娘子, 让她知道什么叫做夫为妻纲！
傅朝瑜：“……”
谁收拾谁还不一定呢。就冲杜宁这脑子, 下辈子或许还有指望，这辈子反正是不可能的。
一路匆匆赶至常乐，瓜州知州邓如水与方通判带着瓜州上下亲自过来迎接。他们已经在常乐附近给傅朝瑜安排好了住处, 都护府没有修缮好之前，傅朝瑜就住在邓如水安排的客栈里头。
凉州百姓舍不得傅朝瑜, 可邓如水却日日都盼着傅朝瑜能早点儿到。凉州这两年越变越好，从河西五州最穷的变成了最富的，谁不眼馋？如今傅朝瑜落到他们瓜州这儿意味着什么，意味着他们瓜州跟常乐会是下一个凉州！
因而邓如水面对傅朝瑜的时候格外热情，甚至说是谄媚也不为过了，杜宁在旁都没眼看。可瞅见傅朝瑜如此神气，他又不禁在心里期待，有朝一日他会不会跟傅朝瑜一样厉害，地方官员对他众星捧月，到了京城，朝中官员也需对他以礼相待？若真有那一日，他娘子还敢瞧不上他吗？
杜宁得意了一阵子，旋即又想起来，他干嘛要管那个女人瞧不瞧得上他？都已经分隔两地了，想她作甚？
休整一夜，等第二日早起之后，杜宁等人兴致勃勃地跟着傅朝瑜去了常乐。
都护府暂定为常乐北段，距离疏勒河不远，但因为再往北便是一片荒漠，所以显得人际荒凉。邓如水偷偷观摩了一下傅大人的脸色，选址定在此处也是没办法的事儿，常乐南部一带都是耕地跟城区，都护府占地太大，南边压根也没有地方可以建，只能往北看了。个中难处他已经写信支会过傅大人，傅大人也表示理解，但当时傅大人只怕没想过北边会是这样吧，他会不会生气？
傅朝瑜还真想过。河西走廊一带的北边都跟东突厥接壤，许多地方都临近沙漠故而无人，但好在有水源，空地多，所以他也没得挑剔了。
随行的进士属官见状心都凉了半截。
昨儿在凉州有多好，如今来了这都护府的选址就有多差。他们奔赴西北，等于是搭了这辈子的前途了，当初他们也是知道新的都护府可能会一穷二白，但是没想到会穷成这样。
方爻抱着周景渊守在后面，见众人心灰意冷，不由得提醒道：“当初凉州也是如此，甚至还不如眼下的常乐。”
起码圣上封禅、凉州万国博览会开馆之后，瓜州跟着凉州也做了不少生意，赚了不少钱，如今棉花即将迎来收获，纺织厂也建起来了，预计今年还有一批收入，但当初的凉州可是什么都没有，甚至连粮种都是从隔壁张掖借给的。
“傅大人能扶持一个凉州出来，便能扶持另一个常乐，担心这一点还不如担心担心这府城什么时候能建好。”
周景渊点点头，就是就是，他舅舅那么厉害，便是穷点儿又怎么了？
众人里头，唯有杜宁最热情，上蹿下跳的，没有一点落差感。他之前跟着傅朝瑜等人在京城修路的时候，那才叫一个苦，郑大人亲自监工，一天都没得休息，如今好歹傅朝瑜是老大，不会押着他任劳任怨地干活吧。只要不在京城、但凡离开了家，杜宁觉得哪儿哪儿都好。
他大手一挥：“要不今儿便动工？”
邓如水又瞥了一眼傅朝瑜的眼色，确认对方没有生气，这才笑了出来：“瓜州衙门的人都已经备好了，且我等前些日子还算过黄历，今日宜动土，正是个好日子呢。”
傅朝瑜顺势点头：“行，就今日吧。”
他一开口，一群人立马热火朝天地开始埋头苦干了，工部的人对营造一事颇为熟练，有他们相助，建造都护府快了几倍不止。
不过鉴于都护府占地过大，少说一两个月才能完工。
又过了些日子，皇上的圣驾终于抵达京城。
皇上这一路可谓风光至极，不仅出够了风头，还在沿途处置了几个不长脑子的官员，收获了一片恭维之声。
先前燕支山封禅的盛况，留守在京城的众人虽然不能亲眼观之，但却已经知道得七七八八了。打从万国博览会开始，《国子监文刊》便没消停下来，西北一代的文人不知写了多少诗稿文章，极尽赞美之词，辞藻之华丽，描绘之宏观，让人不由得心驰神往。
近两日，京城已经有商贾联系上了凉州的商人，另有福州的绒花、邢台的白瓷，也都相继有了动静，要不了多久他们便能知道这万国博览会究竟是名副其实，还是夸大其词。
等到了阅兵之后，文章更是吹嘘得没边了，不少人因没有见过总觉得有夸大之嫌。他们大魏若是真有此等神器，早些年也不会如此艰难了。
不过轮到张掖封禅，众人还是愿意相信的。那诸国使臣围观此盛况，山中山下同呼“万岁”，又是何等的意气飞扬？朝中不少老臣只恨自己不能长出翅膀，飞过去一探究竟，他们活一年少一年，错过了这次往后还不知道有没有机会再看了，可惜，圣上为何就不能让他们随行？
等他们终于将皇上给盼回来之后，都迫不及待地前去迎接，甚至还打算问问随行的官员，凉州跟张掖是不是真有那么好？国x子监的文刊上面是否有无夸张？
百官相迎，太子与腿脚不便的大皇子都站在前列，两位丞相随行。
太子发现皇上车辇后面的是老三老四，再后才是周元懿后，笑意有些僵硬。不过这样大好的日子，太子当然不会蠢到将氛围弄僵，他一如既往地安分守己，等皇上叫起之后，热切地表达了自己的思念之情。