叶寒强笑道：“算了，我不为难你了。我也请人帮我报名青云试，连宋司正也同意了。至于帮我夺状元这事，千万别再说了，万一夺不到，我岂不是沦为笑柄？我不求别的，只求你我在青云试上，避免相遇，互不为敌。”
王不苦急了，道：“叶兄，我真把你当兄弟。”
“你我本来就是兄弟。只不过，你不止有我一个兄弟，我也不止有你一个兄弟。”叶寒故作大度地拍拍王不苦的肩膀。
院子静悄悄的。
王不苦呆立原地，心中五味杂陈，没想到，事情会变成这个样子。
他知道叶寒心里苦，但李清闲对自己救命之恩，若不是李清闲，自己很可能会被魔门的人折磨甚至废了丹田。
在叶寒面前去说李清闲的坏话，他做不出。
叶寒见王不苦不说话，挤出浅笑，道：“东西我收到了，一定好好吃完。你去准备一下吧，别耽误晚上跟李清闲的饭局。”
王不苦心中更加难受。
“我心中，依旧当你是兄弟。”王不苦说完，一抱拳，转手走出院子。
走了一阵，王不苦停下。
这一次，他甚至希望听到和上次一样的声音，盼着叶寒踢走食盒，因为那代表他只是生气。
但是，过了好一阵，里面也没有传来任何声音。
王不苦低下头，向前走了几步，就听到院子里传来叶寒与门口侍卫的对话。
“刘哥王哥，食盒里的东西，你们分了吧。我叶寒人一个人苦惯了，吃不下两个人的甜。”
王不苦只觉心口冰冷，一直冷到小指尖。
房中的叶寒，手伸进破旧改装的气运银鱼袋中，取出小刀，切开长袍一角，扔在地上。
“家人靠不住，兄弟靠不住，从此以后，我只能靠自己。我叶寒，今日立誓，必夺万象青云试状元。”
王不苦沿着夜卫衙门的道路行走，无精打采。
没过多久，前面一人笑吟吟道：“甜甜，来看叶寒了？他还好吧？”
王不苦抬头一看，无奈道：“你能不能换个称呼？”
“这不是你自己说的吗？”李清闲反问。
“你……”王不苦满面无奈。
接取平安结
王不苦知道自己斗嘴斗不过李清闲，道：“今晚别忘了去花海楼，白歌和邱烨都去，另外叫了两个一起参加青云试的朋友。”
“都是武修勋贵那边的？”
“都是破落门户。”王不苦自嘲道。
“对了，你的事怎么样了？”李清闲问。
韩安博给于平和郑高爵使了个眼色，三人稍稍远离。
王不苦松了口气，道：“我家得罪的老一辈，本来懒得理会我，只是那些儿孙惦记我家的余财，顺便想教训我出口气。孙子都向爷爷张口要我家的余财了，爷爷能不出手吗？多亏吴爷爷现在成了勋贵和武修的招牌，面子比先前还大，帮我递个话，事情就过去了。不出意外，自此以后，我便安全了。”
“就这么算了？”李清闲诧异道。
王不苦摇头道：“你不是勋贵，不懂这里面的门道。这么说吧，我仗着有老一辈吴爷爷们的支持，再加上确实被折磨吃了苦，这才保住所剩不多的家底。换成普通人家，尤其是那些骤富的商户，除了乖乖交出家财远走他乡，别无选择。许多新贵赚差不多了，为什么都跑到南边小国？那不仅是保财，也是为了保命。”
“那些孙子们动手，我能理解，可老一辈的，也这么不要脸？”
“还是那句话，孙子都向爷爷讨要了，爷爷当然要心疼孙子，难不成还偏帮我这个外人？”王不苦道。
“说的也是，但污人清白，委实可恶，以后你在神都的日子，怕是难熬了。”李清闲道。
王不苦无奈道：“不用以后，我刚出狱那几日，多少勋贵对我冷嘲热讽？习惯了。等青云试结束，我便北上守河，远离神都这腌臜之地。咱们清白人，不配住神都。”
李清闲叹了口气，王不苦本就是私生子，没受荣国公府多少恩惠，却承担更多的冷遇。
“龙游浅滩被虾戏，一出神都，你必困龙入海，飞黄腾达。”李清闲道。
“借你吉言。你这是去做什么？”
“马上要离京了，准备去看看以前阵亡兄弟的家眷，给他们留些过河钱。都是上次诡村的那些兄弟。”
王不苦想起诡村与叶寒，瞥了一眼李清闲的乾坤镯，心中无奈暗叹，叶寒最大的心结，就是自己没能帮他取回乾坤戒，可自己自身难保，又能做什么？
五人走出大门，便各分东西。
李清闲在韩安博的带领下，一一去见死于诡村的兄弟家人，每过一家，留一百两银子。
临近傍晚，李清闲向最后一家人走去，叮叮当当的打铁声从前方的打铁铺中传来。
夜色下，炉火熊熊。
几个赤着上身的汉子汗流浃背，挥舞着铁锤，用特有的节奏敲打通红的铁块，火星四溅。
其中一个老人望了过来，看到韩安博，放下手中的物件，笑着走过来。
“韩老弟。”