他们自小相识，几乎是他懂得男女之情开始，他的眼里就再也看不见其他的姑娘。无论是容貌还言谈举止，他觉得无人能与谢姝相比。
一想到乡试过后两人便能定下亲事，他心中尽是憧憬与激动。
突然有人拦住他，“我家大人有请。”
大人？
他朝那边看去，入目的是那散发着森寒之气的黑色獬豸官服，与那官服极不相配的是对方矜贵俊美的一张脸。
盛京世家公子无数，有不少长相出众能力不凡之人，一出生就拥有着普通人梦寐以求的一切，眼前这位萧世子便是其中之最。
每每见到这些人，他只恨上天不公。
“不知萧大人找我，有什么事？”
“私事。”
一听私事，他心紧了紧。
男人看男人，自然更清楚一些。
方才他就隐约有感觉，觉得这位萧大人对娇娇妹妹恐怕是起了心思。如今对方找上自己，还说要谈私事，那只能是和娇娇妹妹有关。
前些日子娇娇妹妹去王府小住时，他就莫名担心，担心娇娇妹妹那般模样招了别人的眼。后来一想到这位萧大人不近女色的名声，又觉得的自己的担心或是多余。
但现在看来，他或许放心得太早了。
他不由挺直背，“我与娇娇妹妹相识多年，最知彼此心意。娇娇妹妹虽然乖巧柔弱，却心性坚定，绝非爱慕富贵之人，无论如何也不会与人为妾。”
“谁说我要纳她为妾？”
“那萧大人找我，难道不是说娇娇妹妹的事？”
在陈颂看来，萧翎不想纳谢姝为妾，那就代表对谢姝无意，他心下顿时一松，暗道一声幸好。
但萧翎接下来的话，打碎了他的庆幸。
“我心悦于她，如何舍得让她受委屈。”
“萧大人，……”
“陈公子既然了解她，应知她有多好，又岂能因为我的出身地位，而觉得她配不上我，只能与我为妾。她在你心中，难道除了嫁给你这样的人，就只能是入高门做小吗？你将她当成了什么！”
陈颂骇然。
这位萧大人的意思是要娶娇娇妹妹！
那他怎么办？
以他的身份，如何能比得过王府世子爷？
“你是不是在想，你出身比我低，怕是无论如何也比不过我。我若真的与你争，娇娇一定会弃你而选我，对吗？”
心思被猜透，让陈颂越发惊愕。
萧翎目光如刀，满是寒光，“你根本就不了解她。她若真心心悦于你，不管旁人有着多么尊贵的身份，她都会选择你。但倘若她没有选你，那只能证明她并没有心悦于你，你也不值得她托付。”
是这样的吗？
陈颂满心的惊，还有说不出来的乱。
他一遍一遍地问自己，自己这些年一颗心全在娇娇妹妹身上，如果娇娇妹妹真的不贪恋荣华富贵，那么一定会选自己。
萧翎听到他的心声，眼神越发冰冷。
“你何德何能，让她倾心？”
“……与她自小相识……”
“认识久了，就代表她喜欢你？”
“不，不是的，她对我不一……大人，你不会明白的，我和她的感情……”
“她对你哪里不一样了？她养了一只大王八，我看她对那大王八也是喜欢得紧，难道她与谁多说了几句话，和颜悦色了些，就是不一样吗？”
在陈颂越来越难看的表情中，萧翎扔下最后一句话。
“你根本就配不上她！”
……
天气转凉时， 乡试开场。
一连三日，叶兰日日吃斋。
三日后，乡试结束。
考生们归家， 不少人都会和夫子或是家里的长辈复盘一二。姜瑜如今是叶兰的义子，又蒙杜明礼指点过， 是以他洗漱休息后来到谢家， 当着谢十道和杜明礼的面将自己所作的文章一一默写出来。
叶兰和叶氏亲自张罗饭菜， 谢姝则和姐姐谢娴坐在小亭内说话。澜哥儿到了学走路的时候，由谢则秀和谢则美兄弟扶着在院子里蹒跚学步。
桂树已结了满枝的小花苞， 空气中飘荡着平淡而和美的气息。
这时多乐从外面回来，在谢姝耳边小声低语。