等到仆人离开，有年轻沉不住气的贵族悄悄打开赠礼瞧，随即就顾不上失礼地惊呼起来：“天哪，是一件瓷器！我得到了一只白瓷杯子！”
“天哪，我的也是！”
“哦，我也！”
平日里矜持傲慢无比的贵族此刻再也顾不上体面和礼仪，纷纷翻看起了自己的礼物，然后爆发出更高的惊呼。
在人们的惊呼中，陆瑶无声地离开了。
一身礼服的奥斯维德神父跟在她身后，一起离开——从头到尾，都没有注意到，陆瑶身边还站着一位助手。
在那位小姐的光彩之下，哪怕是年轻英俊的神父，也沦为了模糊背景。
没有人对陆瑶的离开发出异议，人们享受着美食，大声夸赞着霍顿家的富有高贵，谈论着这几十年来从王都传来的白瓷风尚和某某从未谋面的大贵族与瓷器之间的笑话逸闻，同时显摆着自己对于瓷器的知识，宴会进行得比今年其余任何一场宴会都更成功。
等到宴会散去的时候，郡南最大的三位领主纷纷递上了合作的信件。
灯火辉煌的书房内，陆瑶和她的父亲霍顿公爵面对面坐着，一抬手，棋子前移，吃掉了对方棋盘里的国王。
“将军——父亲，我赢了。”
“所以，应该告诉我，您说的底牌是什么了吧？”
霍顿公爵用丝帕捂着嘴咳了一会儿，无奈地摇摇头：“我老了，记得你八岁我教你下棋的时候，你一连在我这里输了整整两年呢。”
他弯腰将棋盘里的国王和小兵放到陆瑶面前：“凭这个。”
“《帝国法》和家里那几千只能看不能用的军队？”
“不，是国王和军队。”
作者有话要说：熟悉前面章节的人都知道，我有个叫喜欢倒叙的坏毛病，人菜瘾大……所以这章看不懂的伙计们稍安勿躁，你没有跳章，下章就出细节了。
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三天前,陆瑶的的车队一行人在吃了一百多里路的灰之后，终于顺利抵达郡南的邸宅。
在邸宅前，陆瑶第一次见到了她未来的助手兼老师——奥斯维德神父。
奥斯维德神父被霍顿公爵亲自引见给陆瑶,并着重向陆瑶强调了，奥斯维德神父身份轻贵,让陆瑶无比予以尊敬。
陆瑶当然是柔顺地遵从——玛利亚在父亲面前是一位既调皮又乖巧的小聪明蛋,她总是知道怎么踩着父亲的最大容忍限度行事，在无关紧要的小事上频频犯错,又从不踏足让霍顿公爵真正愤怒的禁区，让霍顿公爵对自家这位小姐忍不住又爱又恨，打心底里疼爱极了。
为了女儿铺路提前来到和郡南贵族进行交际,此刻的霍顿公爵看起来疲惫极了,但是因为一件路上获得的消息，陆瑶也不得不先忍着一路风尘仆仆的难受，先和父亲进书房谈事。
在霍顿公爵的允许下，奥斯维德神父一路得以旁听。
陆瑶更加得以体会到父亲对这位奥斯维德神父的信任。
在原身玛利亚的印象里，父亲霍顿公爵是一位任性死宅喜爱读书和发呆，但是行事绝对小心谨慎的男士——从他看自己心爱的书籍都要抄下来阅读以防损坏就可略见一斑。
因此，霍顿公爵的态度可以很多程度上代表这位奥斯维德神父的可靠性。
书房里，陆瑶将自己在梦中受启发,从他收藏的某卷残破的羊皮纸古卷上找到了瓷器的烧制方法,并已经遵照上面的指示发现瓷土的消息告知了霍顿公爵。
“……而在此之前，我还遵照梦中的指示，在城堡的废弃花园里挖到了一整套的白瓷——用来招待了那位吟游诗人。”
陆瑶说完自己之前的“梦”,皱眉望向父亲霍顿公爵，像是任何一位不安的少女终于来到了可以倾诉的人面前，她清澈的眼里既困惑又依赖：“父亲,您认为这是神的指示吗？”
霍顿公爵笑着说：“看来我们的神钟爱你，我的宝贝。没事的，神总是在不期之间挑选祂的眷者，命运既然加身与你，我们除了接受又能如何呢？顺着命运的指示朝前走，总会到达正确的彼岸的。”
“有您的话，我就放心了。”陆瑶像过往那样依赖地抱住父亲的手臂，摇了摇，然后又赶紧站起来，让特蕾莎修女去将在路上就送来的土尽快整理出来。
“父亲，我迫不及待地想要知道古卷中的内容是不是真的能烧出瓷器了！”她的小脸因为激动变得红扑扑的，霍顿公爵心中充满怜惜地看着自己心爱的玛利亚，笑着鼓励她：“那就去试试吧，如果成功，那我们的事情就更有把握了。”
陆瑶这才顺利成章地询问：“您和那些郡南的贵族商量得怎么样了？”
“事情进展得还不错。”说到自己这段时间的成果，霍顿公爵疲惫的面庞上露出一丝笑容，“你在那位吟游诗人面前表现得很好，最大的几个贵族已经愿意站在我们这一方支持我们了，只是他们还要亲眼见一见你，看看你是否真的如那位诗人所说的那般优秀。”
“郡南的势力错综复杂，但总体上仍以最大的三家为各方代表，一旦最大的那三家贵族宣布了顺从，那剩余的小家族们也就会顺理成章地跟在他们身后。”
“所以接下来，我们最大的目标，就是让这些郡南的贵族看到你身为未来的霍格思郡领主能否让他们在未来继续享受到当前的利益不改——甚至更进一步。”
陆瑶仰起脸：“那么来自霍顿家的瓷器会是一个很好的说服方案的。”
“所以说我的宝贝玛利亚是被神宠爱的孩子。”霍顿公爵眼含深意地注视着她，目光渐渐变得深邃渺远。
而陆瑶想到的却更多：“没有强大实力守护的利益暴露于人前宛若小儿手持黄金巨富——等待他的只有掠夺和灾难。父亲，霍格思堡这么多年来始终蜗居于郡北，让出无数利益，是否又已经养大了这些郡南贵族的胃口，让他们眼里失去了对帝国和法律的尊敬，只剩下贪婪了呢？”
“放心吧，我的孩子，我怎么会让你和你母亲置身于危险之中呢。”霍顿公爵笑道:“我自然有所凭借。”
“凭借什么呢？”
霍顿公爵望着陆瑶，笑而不语。
他卖了个关子：“等你成功办好这次的晚宴，我再告诉你。”
……