陆瑶低头掀着茶杯的盖子，有一下没一下地轻吹着冒着热气的红茶，目光渐渐渺远：“神明授技于我，是为了让其在应有之处发挥应有的作用。很显然，他们不是神看中的人。”
陆瑶在三人的注视中不急不慢地喝完了那一整杯红茶，才站起来，目光缓缓看过自己面前渐渐将站姿变得恭谨起来的三人。
“我不知道是否还应当相信你们——你们当着我的面，背叛了我父亲，合谋杀死了他，杀死了这间屋子里的十五名仆人教士和医生，并意图欺瞒操控我，将我变成你们的傀儡。”
“我不知道这个世界上，除了我的母亲，是否还有值得我信任的人。”
奥斯维德神父的嘴唇瞬间变得苍白，克劳德默然地看着地面，艾伦沃克握紧了自己的剑柄，试图辩解，却被陆瑶苍茫悲怆的目光看得无言以对，最后垂头丧气地看向地面。
“我不原谅你们。”陆瑶平静地说，“为了我的父亲，为了我的母亲，为了这间屋子里死去的无辜的冤魂，为了我灵魂在今夜饱受的恐慌和痛苦，我绝不原谅。如果可以，我想用刀砍下你们的头颅，将它们悬在霍格思堡的尖塔上整整十日，以慰我父亲和那死去的十五名无辜之人的在天之灵。”
三人静静地注视着陆瑶，像是绞刑架上等待审判的囚徒，在这一刻，连呼吸都停滞了，只听得到陆瑶颤抖着的沉痛的声音。
“但是，诸神告诉我，我仍有未完成之使命，你们也有。”
“以□□义，我用那三根手指为据，赦免你们今日的罪过，代价是你们必须献上你们的忠诚，生生世世跟随我，完成此间最需要去完成的使命，赎去你们今日之罪。”
“告诉我，我还能再信任你们一次吗？”
三人凝视着面前身躯柔弱的女孩，夏末的月光从窗外畅快地洒进来，她年幼的脸庞上还带着稚女青涩如桃的细细绒毛，可她在月光下的投影已经有了王者的庞然伟岸，像是神明的亲临。
不知是谁第一个先献上了自己的膝盖，将头颅深深低垂，寂静的书房里，响起他们不约而同的誓言。
“诸神在上，愿为您效劳。”
“诸神在上，愿为您效劳。”
“诸神在上，愿为您效劳。”
“很好。”陆瑶站了起来，“砰”地一声将茶杯放在了桌上，转过身下令：
“克劳德，去看看邸宅还有多少存活的人，检查一下瓷窑的情况。”
“是，公爵大人。”克劳德利落地转身离开。
“奥斯维德神父，替我将特蕾莎修女找回来，她不知道发生了什么事，把自己的鞋给这间屋子的人穿了，现在也不见踪影，我需要她回到我身边。”
“是，公爵大人。”奥斯维德神父深深地看了她一眼，也转身离开。
“艾伦沃克，我要求你立刻收拢你的士兵，清理邸宅内的战斗痕迹，在邸宅外布防，护卫我和这座宅邸的安全，可以做到吗？”
“是，公爵大人！”艾伦沃克单膝下跪，行了一个骑士礼，抓着长剑大步离去。
书房的大门再次关上，门外士兵森严的脸在门开合间一闪而逝，这一次，他们要守卫的，是书房真正的主人。
作者有话要说：终于更上来了orz
感谢灌溉营养液的小天使：清烟寻源北寻5瓶；
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！
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当晨光穿透林间的薄雾,士兵们终于回到了军营，军营里早就为这群人炖上了热汤，最先入营的小队队长伸手接过后勤兵递上来的汤,咕嘟咕嘟一口饮尽,然后呵出一口气，觉得提着自己心脏的那根线终于被热气冲断，砰砰乱跳的心脏重新入了肚肠。
“这汤里放的什么，真他妈带劲！”他顺手将碗扔给后面的兵，做了个解散的指令，那群小崽子便欢呼一声,冲向锅灶。
只剩煮汤的后勤兵嘿嘿一笑，对着邸宅的方向比了个手势：“那边给的好东西，汤里加了胡椒，一银币一磅的东西，霍顿家那位主人给了三十磅,你说带不带劲——你服役几年都赚不了三十磅胡椒呢。”
小队队长倒吸一口气,回过头看着他们来的方向。
他们刚刚从那位霍顿家的主人——虽然还没有举行继任仪式,但是其实也可以称其为霍顿公爵了——那里听完对方的训令回来。
但是他带着人在外奔波一晚，清晨那会儿又挤在这么多人中间，那位据说马上就要继承父亲霍顿公爵爵位的小姐对他们说了什么他其实没听清，满脑子只想回来睡一觉，顺便感谢她脑子还算清楚，没有下令让他们一定要追上那群本地崽种死干，不然在这完全不熟悉地形的郡南，他说不定就很难全须全尾地回来了。
不过对于昨晚传令兵传令时添油加醋说的什么，公爵说那些死物完全比不上他们这些人的生命啦，甚至还说如果有必要愿意用十件瓷器来换取一位对她勇武忠诚的武士的生命啦,他完全不放在心上。
只有最新入伍的小崽子才会相信贵族们这些扯皮的话，并为此兴奋，像他这种已经参加过至少五场小型战争，替三个贵族卖过命，每一次都是艰难地死里逃生的老兵来说，那些鬼话甚至比不上一个热乎些的饼。
毕竟饼是能真实吃进他肚子里的，而贵族们那些鬼话，哪怕他们吹到天上去，也和自己无关——当然，贵族们说不定是真的会用几枚金币去赎他们忠心耿耿的骑士啦，但是骑士是骑士，骑士大小也算是个贵族了，和自己这种刀口舔血的农民的儿子有什么关系呢。
自己这种杂兵在贵族老爷们心里只是随时可弃的消耗品，什么时候死了随时都能从田野间大把征招，在他们心中，自己这种人就像他们总也杀不死的蝗虫一样，不管死多少，总会有人生出新的人的。
——什么愿意用十件瓷器来换取一位对她勇武忠诚的武士的生命，都是骗傻子的。
——这位新公爵应该也不会有什么两样吧。
这样想着，他木着一张脸，重新拾了个碗递到给士兵们添汤的人面前：“再来一碗。”
管他说什么呢，也许他明天就死在哪里，只有吃到肚子里的才是真的，妈的，那可是他出生的小镇最大的贵族也吃不上的胡椒呢，这么一想，那该死的大肚子贵族说不定还没他这一顿吃得好。
听说胡椒是上好的药材，吃了可以包治百病，即使没有病的人吃了也可以强身健体。
小队队长在各地的军队间辗转多年，身上病痛无数，但是此刻，滚烫辛辣的胡椒汤入喉，他觉得自己浑身都飘了起来，仿佛身上所有沉疴都暂时离他远去了。
真是好东西啊！怪不得这么贵！
他敢说，要是每次战斗回来都有一碗胡椒汤，好吧，加胡椒还是太奢侈了，其实只要能每次都有一碗热汤，就足以让他伊万每次都心甘情愿提着脑袋上阵了——可是过去他从来没能从那些老爷手下喝到过，即使只是一碗热汤。
小队队长叹了口气，看向东北方的天空，那里的晨曦正在刺破厚厚的云层，将金色的光撒到霍顿公爵所在的这片土地上。
好吧，为了有机会多喝几口热汤，但愿这位霍顿公爵能多活几年吧，我可不想再换个地方当兵了。他想。
邸宅内，陆瑶放下了手头的复杂郡南贵族关系表，看向克劳德管家刚刚交上来的清单，上面已经将这次的损失和事后清查出的士兵动乱由头一一列出来了。