之后的路段，除了元理的嗷嗷大叫喊着饿，没有饭吃以及伤口疼外，没有太多波折。
然而徐有功再次回到汝川，却发现汝川城内景色萧条，虽然才过冬月，但途经的城镇几乎都是张灯结彩未取，一片过年的气氛浓厚。
可整个汝川泛着一股死气沉沉……
徐有功站在汝川的城门前，微风轻拂着他的衣襟，他还能记得第一次离开这里追赶元理的场面，也记得百姓夹道相送的场景。
可也是因为想起，他更感觉到一股莫名的压迫感，尤其是入城后，更仿佛有一双双眼睛正在暗中注视着他，比在破庙中的感觉还要让他浑身发颤。
强压下不适，徐有功放慢马速，发现一路门户都是紧闭，甚至汝川河边，都没有任何许愿莲花灯痕迹……显然，这里人人自危。
发生了什么？
汝川距离汝阳并不远，若真有什么事发生，武则天应当知会他才对？
汝川县衙内，也是鸦雀无声的，诸多反常，让徐有功决定先不管人皮案了，立刻开始调查眼前这些怪景。
然而，走遍了城内的每个角落，一个人都没找到？仿佛家家户户都空了一般！霄冬至被戳穿假面后，就不再处处学习霄大哥，直接问要不要踹门。
徐有功拒绝，“不可，这和强盗无异。”说完的他能感觉得到，有一股无形的力量在这盘旋，具体是什么，他也猜不到，只不过他能猜到的是——
“他们总会出来采买或者什么，不会一直都不出来。”
“可我饿了。”
元理摸着肚子，还想着回到汝川能大吃一顿呢，好说歹说在这里破了个惊天案，百姓欢送的，回来怎么着都得好吃好喝供着吧？
结果，人都没看见！
倒是有一只狗从寂静中跑出来汪汪汪的大叫，让徐有功想到之前在汝阳的时候，跟着一只狗追上山的事儿，于是，也跟上那只狗，谁知……跟丢了。夜幕低垂，狗儿无声无息地消失，徐有功等四人连同元理都突然感受到一股浓烈的杀气环绕四周。徐有功瞬间抽出腰间的长剑，霄冬至与霄归骅亦毫不犹豫地紧随其后。他们紧张地扫视四周，只见一个黑影如鬼魅般迅速掠过。
徐有功毫不犹豫地朝那黑影追去，心中唯一的念头是追上它，揭开这神秘杀气的来源。“二哥，小心！”同伴的提醒在他耳边回荡，但他已无暇顾及。
他全力疾驰，尽管身负重伤，仍紧追不舍。终于，他抓住了那黑影的一部分——