“你骗人！”朱知府大喊，“朱修不是我亲生的！我不可能有亲生儿子！你明知道不可能！”他冲上去，扼住李明香的脖子，像杀死一只孤蛩那样轻易。裴训月惊惶，连忙冲过去。跨过门槛的那一刹那，她听见朱知府凶恶地喊——
“你如果不知道李家那些腌臜勾当，又怎会在府内多年供奉一尊挖眼金佛！你如果知道，又怎会和我有亲生子！”
每一个字，如一道惊雷，将混乱的堂屋劈成数瓣，像裂开数个时空。裴训月一时间错置其中，恍若还于三年前的元夕，她刚卷好花灯就听见京城发生一场滔天大火。
身后是孙荃遥远如彼岸传来的询问：“大人咱们是照常发落朱夫人吗？”
“以赎论白银赎罪，是从轻发落吧。”裴训月回忆《大梁律》，轻不可见摇了摇头。
她看了一眼地上的凿花砖，闪烁的光影里，李明香已经晕过去了，脖子上尽是扼痕。
挖眼金佛
（十二）刎颈
当夜，刑部的人，便押走了举人周充。
刑部主复核，重审京师百官徒流笞、杖、徒、流、死，五刑依次加重以上重罪案。周充虽通奸杀人，但有举人之名。大梁素重科举，轻易不杀文人。裴训月定了他绞刑。不过判词交上去，刑部怎样终论，现在还难定音。
经此一案，朱知府的仕途怕是断送。他也停止了嚎哭，一脸木相，不晓得方才是否假做慈悲。几房姬妾因这事变哀哀啼泣。太医匆匆赶来，给昏迷的李明香服下鹿角酒。
裴训月提起月白衣袍，在朱广弦无神目送下，跨出了朱府的大门。一道相送的，还有京兆尹孙荃。
“我先行回僧录司处理积案。多谢孙大人今夜雪中驰援，才得朱府一案水落石出。”裴训月谦辞。
“哪里，我左右不过是个传话筒罢了。”孙荃憾道，“靠大人严明才让真凶伏法。大人，我送送你。”
话虽如此。京兆尹可是个京城官场里的上下求全之位，而听说孙荃久居此位堪堪七载。何来稚笨，藏拙罢了。世人皆知李明香此案难判。烫手山芋，不如扔到裴家手里。
裴训月此番虽保了李明香不受刑罚，却没有保下她的名声，当众逼讯，算得上一点小小反抗。
毕竟，枉死了翠珠和小棠。
谈话间，二人已经走至僧录司门口。那面硕大的路鼓被擦拭得一尘不染，夜色中边缘闪烁金光。鼓面留下斑驳的旧人掌印。裴训月盯着，忽然想起日前，翠珠奔来敲响这面鼓，随后走进僧录司，叽叽喳喳，讲自己被冤，无罪。三寸的红指甲翘起来，像一把子清透的玛瑙。
那竟是与她最后一面。
再敢争斗又如何？换不来性命的凭恃。