皇帝设宴百官。这宫殿极大，一桌一桌蛇形环绕，依着地位次序排下去。
从僧录司冯利大人的位置望去，勉强看见皇帝是个穿明黄衣服的身影，芝麻大点儿，还没一旁太后凤冠上的夜明珠惹眼。
“咱们这位置，甭说瞅见圣容了，能来除夕宴已是万幸啊。”他身旁的刑部旧同僚邹大人感慨。
冯利没接话。他自知侥幸，能来参宴，多半还是托了僧录司这个名头的福。毕竟主事是裴家公子，却生了病，而副手林斯致又忙，索性让他去填这个缺。
宫里的歌舞年年都是老样子，歌颂千秋，乏味的很。如果不来参宴，冯利今晚本应同司里的人一道去三仙居听名伶陈小珍的戏。那陈小珍最近极风靡，据说妩媚惑人。冯利咂了口酒，正神思游冶，忽听得殿中一声极响的铜尊坠地之声。
众人都一惊，席面瞬间骚动开来。
“发生甚么？”大家纷纷打听。衣袍悉窣之声顿起。蛇形的宴席像一串弯弯曲曲的鞭炮，引线将燃未燃。 片刻，方才有个人小心翼翼传话：“前面的人说是卫岱一给皇上献酒的时候，不小心把酒杯掉地上了。”
卫岱一？
这名字在大梁官场如雷贯耳。大梁不设丞相，内阁辅政。内阁又设一首辅和六大学士。当今皇帝即位后，首辅之位一直空置。六大学士便成了文臣之极。而卫岱一，正是这六大学士中最年轻的一位，据说七岁擅诗，十岁赋文。更关键的是，他是镇北侯的妻弟。
也即，裴松之舅。
冯利联想到这层关系，热酒在舌头上滚了个来回，囫囵咽了下去。什么样的人敢在皇帝面前横节枝生？他伸长脖子，企图将这小小的风暴看得更清，谁承想，不过片刻，歌舞又起，而那高山仰止的卫大学士，似乎已经归位了。
“皇上竟什么都没说？”有人问。
“好像说了句‘一个铜尊，卫卿休放在心上’，随后又赏了个夜光杯。”
冯利旁听，暗暗惊心。裴家荣宠至此，文臣武将皆有，已经巅峰造极。狡兔死走狗烹。他初入僧录司，只怕未来凶吉难定。正在这时，一个随身带来的小厮小跑过来，行了个礼，附身道：“大人司里又有案子了。”
冯利心一沉，恍惚中，见那手中的酒杯乍然泛起涟漪。
映射殿烛，恍如古井无波中，陡现蛇影。
这边厢，僧录司里，从利运塔风尘仆仆回来的一众人，正在西厢房的公案处吃饭歇息。
裴训月白天装病糊弄钟四，傍晚下塔查案，一整天未进水米。幸好她精神硬，能撑。林斯致就不行了，早颓如蔫菜，催胖婶煮几碗羊汤面再炒点小菜，也顾不上谦让，自己呼噜呼噜吃起来。
“林大人过年不回家么？”红姑见他狼吞虎咽，吃相可怜。
林斯致半口面噎在嘴里：“我我是岭南人，回去太远了。今年就算了。”说罢，又默默把牛肉盘子往红姑那里推了推。
南人官北，听来惨淡。其实林本就是过继来的孩子，不讨养父母喜欢。他从小委屈求全，所以性格软绵。这老家不回也罢。裴训月不知林斯致的内情，还以为他要为公务献身，只好敬一杯酒，仰脖干了个彻底。