“而金吾卫刘迎，自刎失声，却仍召集贼党，无凭无据，诽谤太祖，该诛九族！”
刘迎怔然，连同押送他的那金吾卫也大惊。“谁在说话？”那金吾卫问。“听声音是司礼监的人。”后面有个小卒接了话。几人一时间都止步不前。离大殿只差十数级台阶。眼看是一场杀头的罪愆。“刚才还好好的说要审案。怎么转眼就这样？”金吾卫惊恐。不知何处飞来的寒鸦凄凄撞着屋角的龙首。城墙高楼之间陡然卷起的狂风将几人袍带纷飞，恍若奔走不停，霎时间，惊雷滚滚之中，刘迎看见龙椅之前，一道寒光。
嚓——
一颗头颅骨碌碌滚落。
那是周澜海的脑袋。嘴巴还翕张着，脖颈已成烂肉。
殿前的小卒们吓得高声尖叫，押送刘迎的金吾卫如一尊木雕泥塑，愣怔站在原地。下一瞬，那押着刘迎的刀背在失魂中被顶翻了面。他眼睁睁看着刘迎在天地变色间朝着城墙狂奔。“你去哪儿？”他喊，却倏忽想起那人是个哑巴。霎时间又是一道惊雷。漫天的乌云中一轮孤月。城墙凹凸的边在月色下如同兽的脊背。而脊背上逐渐现出一个小人的影子来。刘迎又一次跑到城楼上了。咚！鼓面再响，这一回力震南北，人耳欲聋。而就在那大鼓震响之后，殿中紧接着，传来高声不绝——
“僧录司仵作宋昏——”
“僧录司副主事林斯致——”
“现替金吾卫刘迎击鼓伸冤，诉开平十四年化虚引诱刘迎至利运塔，被太祖囚为娈童一案！已有刑部案卷为证！”
金吾卫张大了嘴，只觉嗡眩。怎么一群小官能有这样的胆大梁的气数，这巍峨的宫宇他微微抬头，眼看黑鸦猛撞着龙首，终于脱力落进殿里。羽毛落了几根，混着血黏住不染纤尘的玉砖，而那满地如镜之上，映出两个跪得笔直的人影。他们周围，隔了数步围了一圈密密的箭镞，是侍卫们已在弦上的弓。
“疯子”太后颤声。周澜海的头颅就孤零零躺在殿中。方才快刀斩乱麻砍下这头的，正是那名叫宋昏的仵作，长得和她梦魇里的少年十成肖似的一双眼。她只觉浑身的血冲至头顶，脸面如被沸水刮过，听见鼓钹震天中，一句接着一句。
“僧录司仵作宋昏——”
“僧录司副主事林斯致——”
“现替金吾卫刘迎击鼓伸冤，诉开平十四年化虚引诱刘迎至利运塔，被太祖囚为娈童一案！已有刑部案卷为证！”
那二人不顾随时能被射穿，只顾高声念着。霎时间回音四起。“金吾卫还不速速放箭！射死贼党！”太后声嘶力竭。殿中却一片阒静，无人敢动。登闻鼓案，是为庇佑民心，除了皇帝亲审不得擅杀。否则忤逆祖训，国威不在！眼看朝官屁滚尿流噤若寒蝉。蒙人贵族惶然躲在可汗之后。而那可汗哈尔努，正怒目望着龙椅上的病体。李懿如一杆竹做的人偶，在龙袍里晃晃荡荡的，于鼓声不绝中，煽心抖肺地咳喘。“皇帝”太后喊，此时忽然深恨李懿病笃。她亲手选出来的傀儡，却也是个十成十的废物。这群贼人！贱民！他们钻了登闻鼓的空，他们不要一个答案不会完。