一场两国邦交的宴席就在这种波诡云谲的气氛中结束，任谁也没想到，此番最大的赢家竟会是帝姬。
宴席结束，众人行至殿外三三两两散去，唯独孟君轲身边热闹非凡，与她有几分私交的几个武将吵吵嚷嚷让“镇北将军”请客，孟君轲与人群外的顾清竹对视一眼，收回目光后淡淡笑道：“对不住了各位同僚，今日已有约，明日我再在珍膳楼宴请各位！”
大家纷纷应下，皆知趣地离去。唯独拓跋禹顺着她的目光望去，不期然对上一双清雅的双眸——方才他只顾着强忍伤痛避免失态，倒未曾注意到南魏的朝臣中竟有如此气度非凡的一位郎君，单瞧那行云流水的眉目，便让人忍不住想起无数诗词歌赋中追捧的文人风骨。
莫名地，拓跋禹心中涌现出强烈的不安。
他挡住顾清竹的视线，紧盯着孟君轲的眼睛道，“我还欠你一个解释。”如果她愿意，今日他便一一讲与她听。
孟君轲淡淡看了他一眼，面无表情便要转身离去，仿佛对他的解释并无兴致。
然而一双手扯住了她的袖口，拓跋禹低下头颅，望着她的眼神中竟流露出几分脆弱，“别去。”似乎觉得自己语气太过强硬，他又低声重复问道：“别去……好不好？”这回竟变成了哀求。
顾清竹上前几步，目光沉静地凝视着男人扯住女人的手指，最终却也只是朝着孟君轲温雅一笑，“帝姬若是要有事处理，在下多等些也无妨的。”
一根根掰开拓跋禹紧攥的指尖，孟君轲淡淡道：“并无要事，我们走吧。”
拓跋禹无助地伫立在原地，望着两人并肩而去的背影，好半晌才抑制不住了似的剧烈咳嗽起来。待他移开捂住口唇的掌心，上面赫然是一滩血迹。
践踏
阳春三月、风和日丽，最是踏马寻青的好时节。
孟君轲想也没想便唤人牵来两匹马，示意顾清竹同她一道骑马去望亭。
迟疑地看了几眼威风凛凛的汗血宝马，顾清竹羞赧地坦白道：“在下……不擅纵马。”
“啊？”孟君轲翻身上马的动作顿住，她甚是奇异地瞧着顾清竹，“你不会骑马？”
那些世家子弟们六岁起便开始学习骑射之术，向来都只有马术好与坏的分别，却断断不会出现无法骑射的情况。
似是看穿了孟君轲的疑问，顾清竹了然地垂下眼，认真解释道：“清竹自幼家贫，家父早亡，仅靠家母浆洗为生，实在无力负担饲马费用。”
孟君轲这才知晓此人的名字，确实没在世家子弟中耳闻过。但他如此穷苦出身，又是如何年纪轻轻便身居高位的？
孟君轲兴趣越发高昂，但宫门前实在不是个谈话的好地方，遂宽慰道：“无妨，那你驾马车前去便是。”
来朝赴宴为免误了时辰，几乎所有大臣皆是乘马车而来，即便自家没有马车，也会租一辆以便上下朝通行，孟君轲寻思着这总没问题了吧？