皇帝尽力克制自己不去看她，随手抓一把干枣和长生果摆到炉上，又道：“祈福十二日是要日日守在殿外添油守灯，你若是身子不适，在殿内守着就是。”
干枣经火一烤，霎时散发出阵阵香甜，混着茶水的清香，驱走厚重的檀香味道。
姜涟几乎没有犹豫，惶惶道：“不照规矩办，只怕祈福不起效用。”
费力寻够四十九人，又要接连祈福十二日，最后却无济于事，岂不是枉费心力。
皇帝似乎并不在意，若无其事地笑笑，“若是祈福便能改命，只怕天下要乱套了，况且太医说过，朕这是长久积攒下的病症，药石都难医，又怎么能寄希望于神仙？”
“皇上万万不要说这样的丧气话。”她耳根子软，听不得别人的苦楚，直起身子坐的端正，温声劝道：“皇上您瞧我，当初我父亲获罪的时候，我连活下去的心思都没有，也真以为自己活不成了，可如今还不如全头全尾地坐在这儿。”
她拿不堪回首的过往劝慰他，眼神中满是真挚，有她幼时的影子。
皇帝怔怔看她，面上既有怅然，又有骄傲，这就是他为之戚戚的人，磨难没叫她自轻自贱，反倒生出磨不去的韧劲儿来。
她被他看得赧然，有些尴尬的拢了拢鬓间碎发，微微偏过面去。
经过这几遭，他也算是摸清了她的脾性，知道她怀揣恻隐之心，于是绞尽脑汁地想出迎合她的法子，捡出两颗长生果剥开给她，垂首佯装沮丧，“除了你，从没有人同我说过这样的话，你应当知道，我母妃很早便离世，父皇也舍弃了我，早早将我打发到平州去，平州贫瘠，又将我磋磨出满身的疾病。现下虽再回到京城，但若是问我京城和平州哪个好，我还是觉得平州更好些，起码在那儿不会受人欺凌。”
他喃喃不止，语气中难掩落寞，姜涟回过头来，能瞥见他蹙起的眉头、发红的眼睑，原不该用值得怜爱形容男子，可此时此刻，她觉得他着实可怜，连脖颈间那圈狐裘，都显得他格外瘦削羸弱。
她知晓他幼时的事，他所言句句非虚，甚至没有吐露全部酸楚，比如他随他母亲身居冷宫的那几年，比如他最终一根广袖自缢的母亲，样样都足以让人心生怜悯。
她的目光从疏远转为怜惜，摊开手心伸到他跟前，柔声道：“您现在是皇上，是这世上最尊贵的人，再没有人敢轻视您。”
他不抗拒她对他的悲悯，反而觉得是关切、是荣幸，他的指尖轻轻触碰她的手心，抬头再迎上她的目光，浑身的血液都在翻涌，比之前坐上皇位的那一刻更令他澎湃，他轻轻屏息，让自己不致失态，“这么说，我该好好活着，不然白叫舍弃我的人高兴。”
说着，他还暗骂自己荒唐轻浮，不过一个触碰、一个眼神，何至于如此。