她母亲最爱莲花，姜府种过无数缸，都为讨她母亲开心，那年的千瓣莲毁在他们俩手中，现在想想，合该受一顿训斥。
皇帝也跟着笑，笑完又觉得悲痛，姜家那样好的人家，怎么就落得那样的下场，当初姜家落难，他还在平州，不知究竟发生了什么，能让先帝命人一夜之间铲除姜家，他始终不信安在老师身上“坑害百姓”的罪名，自回京之后，也一直在命人探查，可始终没有眉目，或许将来有一日查出真相，还能还老师的清白。
没有听到他的声响，姜涟转头看向他，正望见挂住他墨发的耳环，说不明白为什么，她并未知会他，几乎是无意识地伸手便触了上去。
他感受到她的靠近，微微一怔，却并未阻拦，任由她耐心的解开勾缠的发。
她低垂着头，睫羽落下阴影，丹唇轻轻抿起，让人瞧不见她的神色，只能看见手指在他的发上翻转，这样的景象，即使两人没有紧贴着，仍有种胜似耳鬓厮磨的熟悉感。
他心满意足，不管拿什么同他交换，都抵不上这一刻。
不知过了多久，那只耳环终于被她解下来，她将手伸到他跟前展示给他看，有些得意，“弄好了，这耳环流苏……”
她话还未说完，就被他打断。
他原不该心急，更不该在此时迫切表露自己的真心，可他在她跟前，永远拿不出来自己引以为傲的自制，冲动地将手覆到她的手心，忽而笑道：“从离开京城到平州，再从平州回到京城，我一直都很想你，一直。”
她闻言呆立，忘了收回手，没想到他会如此直白地说明，更不知他下一刻会说什么。
皇帝瞧出她的无所适从,胆怯且无助，极怕自她口中听出难以接受的话，不得不收整心绪,默默收手掩饰般背到身后，故作若无其事地走至桌前，勉力笑道：“景致不合你的意，尝尝饭菜吧。”
彷徨失措的状况戛然而止，姜涟辨不清究竟是何感受,大抵是有些失魂落魄的，她随他到桌前,欲先为他布菜。
他再次拦住她,“不必遵那些虚礼的，就像寻常家里用饭。”
她点点头,随手夹了一些，没有心思细细品尝,不知味道究竟算不算得上乘。
皇帝的注意力又落到她耳朵上,观察最开始被他摸错的那个耳环,圆润的东珠垂在耳侧,多少有些突兀，这不是寻常女子穿耳孔的式样，不由心生疑惑,询问道：“为什么还要在上头穿第二个耳孔？”
“这……这个吗？”姜涟下意识地掩住耳朵，那个代表着桎梏的耳孔，脸不红心不跳地扯谎：“为了好看，对,为了好看。”
她连接重复两遍，不知是在试图说服自己,还是在试图让他信服。