“是我的不是，玉……妹妹。这样可好？”
叶玉珠重新笑起来，阿九这才发现，她手里还抓着江采的手，他们十指紧扣，一下刺痛了阿九的眼。
阿九移开眼，试探道：“阿采，小厨房今日新做了鸽子汤，你很久没尝了，要不要去喝一盅？”
江采听她这么一说，才发现自己确实冷落了阿九。江采点头：“好，今日午饭，便去你那儿用吧。”
阿九笑了笑，笑容有些勉强。看似扳回一局，实则也输得彻底。若她是个赢家，又何必问出这一句？
阿九在一边坐着，听见叶玉珠又开口：“鸽子汤？我也想喝，我好久没喝了。”
江采道：“好，让小厨房给你做。”
叶玉珠笑起来：“嗯，谢谢阿采。”
……
阿九低着头，觉得自己快要变成一座雕塑。她深吸一口气，起身：“参汤记得趁热喝，我屋里还有点事，便先回去了。”
叶玉珠成为姨娘，已经半个月有余。这半个月，漫长得好像半辈子似的。
江采见她出门，心里不由得忐忑，正要跟着出门，又被叶玉珠拦住：“你都要陪阿九姐姐吃午饭了，就再多陪陪我吧。”
江采沉吟片刻，又坐了下来，“也是。”
阿九前脚出了门，后脚就听见许太尉的夫人到访。她松了口气，“快，快请进来。”
许夫人比阿九十来岁，毕竟不是谁都像江采这样，年轻有为。但是许夫人与阿九却是很投缘，阿九很喜欢许夫人。
许夫人给阿九带了些礼，阿九有些不好意思：“叫你破费了。”
许夫人摇头：“怎么会？哪里话，咱们谁跟谁？”
许夫人与她一道进门，见她院子里有些冷清，直说道：“今日休沐，怎么不见江大人？”
阿九被问得一愣，不知道如何答：“他……他在自己院子里。”
许夫人没有多想，“年纪轻轻的，怎么老是忙着公事，也不能冷落了你啊。你们都成婚三年了吧，怎么你这肚子还一点动静没有？”
阿九又是沉默，许夫人叹了口气：“你啊你，性子太温沉了，这样可不行。”
阿九苦笑，“不说这些了，你快请坐，喝茶吧。”
阿九与许夫人聊了会儿，许夫人说：“近来热闹得很，我们家老许啊，见了不少人。”
阿九恍然点头，不知为何，忽然想起从前帮过她那位赵公子，遂问道：“那……有没有一位姓赵的公子？”
许夫人摇头：“这倒是没有，可是有什么事？”
阿九摇头：“不算大事，不过是从前受了人家恩惠，一直想着报答，可一直没找到这么个人。”
许夫人嗐了声，“兴许是用的假名字，有些人啊，就是热心肠。”
“原来如此。”阿九与她漫谈了会儿，到临近中午时候，许夫人才离开。
江采恰好过来，与许夫人打了个照面，许夫人说：“江大人，你与阿九也该抓紧了。”
江采微愣，才反应过来她说的是孩子。“多谢夫人关怀。”
送走了许夫人，江采与阿九坐下来吃饭。江采被许夫人这么一说，不禁走神。他们成婚三年，却一直没有一个孩子。江采也一直疑惑这事儿。
阿九叫他沉着眉头，估摸着他在想这事儿，只好低着头吃饭。
江采忽然道：“没关系，这也不是大事。”
他只觉得这是阿九的问题，轻声安慰她。
江采伸手握住阿九的手，阿九笑也不是，哭也不是，只好嗯了声，“吃饭吧。”
这鸽子汤倒喝出些苦味来。
吃过饭，江采原要多留一会儿，又被叶玉珠的丫头叫过去。屋子里剩下阿九一个人，她叹口气都觉得太重。
眨眼又到年关，阿九忙里忙外地操持，却觉得人意外地困倦难熬。她管家里这些里里外外的事情都嫌烦，也没心思注意自己。
叶玉珠那儿则不同，空闲得很。叶玉珠看着阿九那儿人来人往的，不免有些味儿，这本是她的一切，如今她却要在这里，做一个上不得台面的妾室。
叶玉珠眼神有些阴沉，这些日子，江采大多时候都在她这儿。可见江采根本没把阿九放在心上，她白占着这名号，也不嫌丢人。
叶玉珠百无聊赖扯着手绢儿，心里忽然冒出一个大胆的念头。
距离她与江采第一回 ，已经过去快两个月。
她这肚子也不争气，怎么就没点反应呢？
若是她有孕就好了。
14除夕夜 姨娘有孕了。
除夕这一日，城里家家户户张灯结彩，甚至夜里特意开办庙会。诸多贵人携妻与子一道出去玩儿，花灯结彩、游船画舫、烟火不断。江采也包了条船，打算趁夜里与阿九和叶玉珠一道出门游玩。
这会儿才到下午，府里一切准备已经就绪，皆是阿九操持的。
几步一挂的红灯笼还有窗花之类，任是谁看了都会觉得心里高兴，江采也不例外。他从外头进来，进门便夸阿九：“府里甚是好看，阿九辛苦了。”
江采顺势从身后抱住阿九，头埋在她肩上，难得的温柔缱绻。阿九依恋地回握住江采的手，温声细语：“好了，我已经叫人去请父亲来，待放过鞭炮，咱们便进行祭祀。”