李彦直担心的其实还是另外一件事情，道：“姐姐，你不会出家吧？”
苏眉数着念珠的手停了下来，看了李彦直一眼，这个弟弟，心性品质都是极好的，但皮囊却只有七八岁，有些事情，她想过，但如今已不敢想了，叹了一口气，道：“弟弟，我不会出家的，就这么带发修行，为在阴间的爹爹祈祷，也为你祈福。只要这个家不嫌弃我，我就会永远在这里呆着。”说着便回过头去，面向菩萨，不再言语。
李彦直也叹了一口气，有些话，他想说，可现在还不是时候，可要等到什么时候呢？看看自己的身体，他忽然觉得老天有些作弄人。很多人相遇了，可是时机不对，相遇不如不遇！他在门口呆立了好久，见苏眉始终没回头，便转身走了。
就在他快踏出门槛时，苏眉忽道：“弟弟！”李彦直猛地回头，期待着，又有些不安，但苏眉要说的话，却与他期待与不安完全无关：“弟弟，这次去给我爹爹送行，我……我遇到了一个人。”
李彦直问：“谁？”
苏眉沉默了半晌，却道：“算了，也没什么，反正以前也没见过面……大家都忘了吧。彼此干净。”
这几句话当真有些没头没尾，但李彦直见气氛不对，便没细问。
这一年里，李彦直虽忙得焦头烂额，又因苏眉的事而心情有些沉郁，但李家的事业却很顺利，铁具厂上了轨道，商路也保持得很好，他们家的产品不但出口，还部分转了内销，进口香料，在泉州、苏杭和南直隶开始分店的事也提上了日程表。
李彦直的生意越做越顺，徐阶的仕途也出现了重要转机，渐渐得到了上头的认可——在任何时代，官僚系统都需要一些会干实事的人的，而他在延平期间的政绩又着实显著，其中最重要的几项，如捕矿盗、破淫祀、兴社学，却大多与李彦直有关。
这一年朝廷下旨，迁徐阶为黄州府同知，延平父老设酒于道旁相送，诸生追送至建宁而别，李彦直与徐阶独厚，竟有心直送到黄州去，徐阶知他意诚，并非谄媚，也不禁他，不想行至严陵，便得到快报，却是又改升为浙江提学佥事。李彦直就在道旁置酒为贺。
徐阶笑道：“我做官不为名利，乃是要办点实事，以遂平生之志！官做得越大，事情就越难，人不免越累，有什么可恭喜的！”顿了顿道：“倒是你，最近学问可退步了！”
李彦直道：“我怎么觉得我进步了呢？”
“进步了的是杂学！”徐阶道：“时文的功夫，你可比中生员时大大退步了！我也知道你既忙着办学，又照顾家里的生意，地方上出了匪患还要赶去平定——可商、武二道，毕竟不是正途。你若以生员终老，就算给你赚到百万家财又怎么样？此生终究成不了人上人，遂不得心中志！”
李彦直道：“我心中之志，怕与恩师有所不同。”
徐阶哦了一声，便问：“你志向为何？”
李彦直道：“我近来办学营商，兼习练武艺，心智渐明，知万事均当落到实处，因此才务于实学。将来若有机会晋身仕途，也只求在地方上造福百姓足矣。朝堂上的斗争，非我所喜。”
徐阶微微一笑，道：“此志虽非高远，却也不俗。嘿嘿，若你能坚持下去，将来我若有机会回归京城，会助你一臂之力！不过这科举还是要考的。”
李彦直行了一礼，道：“科举学生一定会尽力，将来若有机会，亦会在地方上与恩师呼应，希望能有益于恩师。”
徐阶却将他行礼的双手压住，拉近前了，低声道：“你有生而知之之聪慧，不过毕竟年幼，朝堂之险恶，非汝此时能知。不过，若你长大以后，志向不改，心中记着就是，一些事情，有行动便可，无须明言。”
李彦直恍然，亦以同样的语气道：“恩师金言，学生铭记。”
徐阶微微一笑，却又长长一顿，然后一字字道：“还有一句话，你现在也许还不能理解，不过我希望你牢牢记住：剑，在出手之前要好好收在鞘里！锋芒露得太早，不是好事。”（未完待续）