他身上多了些……活人气？
萧敛竹见沈策发现了他的打量，遂向他举杯，隔着过道，沈策端起酒杯与他隔空相碰。
观望的官员心中猛地一跳，这两人有过什么交情吗？难道是沈策比他们先得知了长公主的态度？
一时间各种猜测在坐席间传递，他们踌躇着，不知是否该先示好，既怕自己是第一个冒险的人，有担忧落后他人半步。
直到大门被打开，太监高呼“皇帝与长公主到”，他们才暂缓脑中思虑。
萧敛竹臣服地跪在那两人经过的走道旁，余光看着皇家华贵的衣摆从他面前行走过。
萧期转过头看身侧的皇姐, 见她一脸平静，便按捺下心中的话，安静地等待她发言。
萧华目光淡淡地落在那青衫男子身上, 他虽坐着, 但不难看出他站起来时高大的身形, 那是和皇帝不同的臂膀与体魄。
她已经三年没有见过成年的兄弟了。
对于这个冒出来的弟弟, 萧华本能感到厌烦。
本来那些迂腐臣子就看不惯她, 失望萧期的傀儡处境, 现在有一个更年长的兄弟出现，他们仿佛又多了新的希望。
“皇弟？”萧华语气散漫地问着萧敛竹。
所有人的注意力都随着长公主的话放在萧敛竹身上，他脸上带了些许无措，但又被行云流水的动作掩盖。
萧华眼睛微微眯起，看着他带着些许紧张和错漏跪在地上。
“萧敛竹拜见陛下、长公主殿下。”
萧期突然接触到长姐的眼神, 忙放下手中的鹿肉，“平、平身罢。”
他总担心长姐觉得他和萧敛竹有联系，语气动作间全是对萧敛竹的疏离，不敢与他有过多对视。
待萧敛竹回到座位后，萧华才继续问：“一路舟车劳顿，可有不便之处？”
她神情仁慈，语气温和宽厚，像是一位体恤下民的掌权者。
萧敛竹心中为她的惺惺作态感到鄙夷, 这一路上他遭遇了几次刺杀, 那些刺客不致他于死地不罢休, 和苍蝇一样尾随不断。
除了萧华，谁会派出那么多杀手。
“一切无碍。”宽大的袖子垂下, 他双手交叉在身前，在座上又行了一礼, 感恩长公主的关心。
对话暂时停止，新的歌舞开始。
靡靡之音在殿内响起，乐声轻扬柔婉，舞蹈优美婀娜。经历了方才勇猛激进的表演，再听到这样舒适和缓的音乐，殿内之人无不懈怠下来，绷紧的弦得以松弛。