叶铎新婚后一个月，叶家的小破房子失了火，叶盛林夫妇尸骨无存。
老郭没有儿子，就把有思想、有能力还很孝顺的女婿当亲儿子来疼，不管是工作上，还是家庭里。小郭生刚生下一对龙凤胎，就得产褥热死了。老郭伤心，但是并不阻拦他去娶其他的高门姑娘。
叶铎是帆，遇到风是能顺能逆，能展能拦的。可是帆需要船。于是他有了第二个妻子。他不在乎船t的油漆是新是旧，是美是丑。只要排水量大，就是好船。越大越好。
一个女声把叶离离的神思拉回几十年后。是她的母亲。
“你大哥跟茂枝马上到家，走吧，去客厅等着。”
“知道了。”
每到家宴，所有的人，不管儿子女儿，本地外地，被承认的还是不被承认的，都要拖家带口地赶回来。
餐厅里的大长条桌像这套房子一样空了三十年。平日里只有叶铎、叶离离的母亲和保姆在家，用了这么大的桌子，反而冷清，只好让它等着，等着年节，桌旁坐满儿孙。
叶铎坐在主位，两侧依次坐着叶青禾与叶秋实。叶青禾是长子，家里人也最齐全，妻子赵卫红、儿子叶茂枝、儿媳和两个孙女一家子热闹。反观叶秋实则是孤身一人，下手就是叶离离和周广陵。
叶秋实没有婚生子女，只有一个已经二十五岁的私生女，叶繁枝。她的位次又更靠后，在周广陵的下手。
“小杨，你辛苦了。”叶铎向叶离离的母亲点点头，她随即跟保姆一起退了下去。
叶离离对这一景象早已麻木。
自打叶家人搬进这房子，餐桌的女主人位就没有坐过人。
叶青禾的母亲死得早，他和双胞胎姐姐是被父亲的第二任妻子，顾兰芝，也就是叶秋实的母亲抚养大的。
顾兰芝x格好，温柔、有耐x，青苗、青禾把她当成亲娘，叶铎对她也颇为敬重。只是在叶秋实出生后的第三年，她又生了个孩子，那孩子得了四六风，病死了，她也落下了月子病，需要护工照顾。
护工小杨起初只是来照顾t弱的顾兰芝，一年半载，等她身体恢复好了就走。结果一年又一年，不知怎么，她就开始照顾叶铎，还照顾出了个孩子。
时逢文革，普通人尚且难以自保，叶铎身处权力之中，多少人在暗处眼巴巴地望着他，等着把他拽下来，垫着叶家人的尸身走上楼。
叶铎的花花肠子早就藏不住了，他要是死，那是死有余辜。可是顾兰芝转头看着她的三个孩子，大的十二，小的八岁，他们要是被打成黑五类，一辈子就完了。
于是她拒绝了娘家大哥要举报叶铎高破鞋的提议，只是让家里给叶铎施压，要他保证不离婚，不再明着乱高，而且孩子生下来以后要给她养着，不许让孩子知道生母是谁。
她想得很好。一个大户人家出来的官太太，不怕熬不过一个小护工。
叶铎答应得爽快，过了一阵，顾兰芝却不太爽快了。
小护工显怀早，每天低头不见抬头见，顾兰芝想不看见她的大肚子都难。
就这样，还没等到叶离离出生，她先怄死了自己。
没了顾兰芝，还有叶秋实的姥爷。起初叶铎很想把小护工娶进门，无奈被顾家压着，只好拖延着，一拖就是近十年。好容易顾老爷子也死了，还有那顺风顺水、一路往上的大舅哥顾峰；还有参加工作后挺直腰板，委婉而坚定地反对两人的叶青禾；还有长成了火药桶子，一言不合要打要骂的少年叶秋实……
还有，还有叶铎自己。
时间一久，叶铎觉得结不结婚没有区别。哪怕两人是合法夫妻，儿子们就能认这个后娘吗？不会。他们只会离他这个父亲更远，离他想要的叶家的样子更远。
所以小护工永远不会是叶夫人，熬成了老护工，也只能是“阿姨”和“小杨”。