佟穗看他一眼，进了城门，即将转弯之时，她回首后望，发现萧缜还骑马停于对面，目光相撞，他笑了笑，调转马头疾驰而去。
马背上的萧二爷，背影挺直，英姿飒爽。
佟穗默默看了片刻，再回的萧家。
守门的小厮接过骡子去了角房，佟穗径自跨进垂花门，瞧见女眷们基本都坐在堂屋了，男人们还没回来。
柳初、林凝芳来院子里迎她。
柳初道：“祖父派人来传话，说今晚他们都不回来了，叫咱们先吃。”
佟穗：“那岂不是大家都在等我？”
柳初笑道：“本来也还没到饭点，你去收拾收拾，刚刚好。”
佟穗：“行，大嫂替我跟二婶、姑母说一声。”
柳初转身折回堂屋，林凝芳陪着佟穗去了东跨院，妯娌俩边走边聊。
佟穗讲了她在骑兵营的见闻。
林凝芳钦佩道：“短短十来日二爷便能将一千多新兵练出成效，果然是世袭的千户之家。”
佟穗：“都是祖父教得好，弟妹，二爷说两个反王应该不会联盟，你怎么看？”
林凝芳：“我对代王没有了解，看兴王行事，他跟他身边的军师绝无与人结盟的谋略与胸襟。”
佟穗又得了一重保证，心里顿觉踏实多了。
怀县。
接连攻破云县、玉县的反王大军也需要时间休整兵马, 趁这空隙，李纲兄弟叫来范师爷商量接下来的战策。
北面是大同边关军，李纲暂且还没有胆子去碰, 东西两侧的县城均已收于麾下, 就差东南边的应县与西南侧的阴县。
这两县李纲都想打。
范师爷看着挂在墙上的自绘舆图, 指着阴县道：“据探子来报, 代王已经聚拢兵马, 应是要打阴县了。”
李振哼道：“打就打, 一个乡下佃户的头子, 咱们还怕他不成, 该抢就抢。”
范师爷：“他们有五县之兵, 咱们现在亦有四县之兵, 真打起来也是旗鼓相当，只怕螳螂捕蝉黄雀在后, 咱们与代王两败俱伤，其他势力趁机来伐。”
李纲：“你是说萧家？”
范师爷摇摇头, 先后指向怀县北面的大同与只隔了阴县的朔州：“边关军要防着草原外敌, 轻易不会擅离职守, 朔州这边却有三万卫所军, 现在他们按兵不动, 一旦发兵，我们这四万民兵绝不是朔州军的对手。”
李纲惊出一身冷汗：“那该如何？”
范师爷道：“我愿亲自去代王那里说项，约定由咱们占据应县, 阴县让给他们，如此, 两家既能各得一城，又都能保存实力。那代王起事后还未尝吃过败仗, 或许还惦记着发兵朔州，我军暂且示弱，若我能凭三寸之舌鼓动代王去消耗朔州军的兵力，我军只管坐山观虎斗，岂不美哉？”
李纲大喜，握住范师爷的肩膀道：“幸好有师爷提点，不然我真跟代王打起来，赢了也占不到半点好处。”
范师爷满面至诚：“王爷不惜耗费数万两白银赎回我一条贱命，我一介书生肩不能扛手不能提，只能竭尽所能为王爷出谋划策，报答王爷的知遇之恩。”
二人惺惺相惜，旁边站着的李振都显得有些多余。
定好大计，范师爷简单收拾收拾，带着一队兵马出发了。
次日黄昏，范师爷意气风发地回来了，将一纸盟书献给李纲：“王爷，范某幸不辱命，代王已经同意与我们结盟，各占一城守望相助。”
李纲急着打听道：“他有没有说要去攻打朔州？”
范师爷：“说是先打阴县，打完了再发兵朔州，代王身边也有谋士，还想叫咱们同时发兵，得知咱们要攻打定、卫两县才歇了念头。”
李纲拍掌大笑：“好，好啊，等咱们攻下定县卫县，代王与朔州军差不多也分出胜败了，到时候咱们再去做黄雀，吓他们一个神魂俱裂。”
范师爷惦记着驻守在城外的四万大军，一顶顶军帐立于寒风之中，看着都冷。
“王爷，天越来越冷了，不如叫城中女眷为将士们赶制一批冬衣，将士们穿得暖才不会影响战力。”
李纲不以为然：“他们以前难道不用过冬吗？家里肯定有棉衣，入伍的时候都带过来了，冻不着。”
那些金银珠宝都是他辛辛苦苦征战四方抢来的，拿去筹备军粮已然是在割他的肉，舍不得再往外洒。
“小兵们不用管，把从各地大户那里搜来的过冬衣裳分给千户百户们，他们穿得暖就够了。”
将领们感激他，对他忠心耿耿，便会约束好底下的小兵们乖乖听话。
范师爷劝说不成，改口道：“那就宰杀些猪羊，每隔两日给各营将士们熬炖肉汤，这样他们出征时也有个盼头。”
李纲点头，吩咐弟弟：“去各村看看，跟百姓们借些猪羊，咱们打仗也是为了帮他们推翻朝廷，他们肯定乐意支持。”
李振嘿嘿一笑，管百姓乐不乐意，兵马在他们手里，百姓不想死就得配合。
十月二十七，卫县的探子传回消息，代王与兴王李纲分别攻下了阴县、应县，二王划好地盘秋毫无犯。
萧穆将六个千户以及负责武器制备的孙纬叫到了南营。
他先问孙纬：“兵器准备的如何？”
孙纬在灵水村时便总是跟着里正孙兴海统计村民人数、交税之事，一串串数字全记在脑袋里，略加思索便道：“全军共有一千弓箭手，目前每人配备了二十支铁头箭与三十支木头箭。城内城外铁匠铺月底会交上最后一批共八百杆枪，届时全营枪兵将配备齐全。刀剑共有三千四百余柄，都已配给了擅用之兵，其他人暂时配备匕首、菜刀等锐器。”