“哥哥……”沈烛音的泪水模糊了眼睛，“你知道了对吗？知道我只是……”
“娘亲的污点。”
“不是的。”谢濯臣的手滑过她的后背，一下一下抚摸，试图用真实的触感让自己冷静，“从知道你的存在开始，她们便一天比一天期待你的降生，提前给你织小衣服，提前学着编头发，提前教我爱你……你是她们的宝贝呀，是比哥哥还要珍贵的宝贝。”
沈烛音缓慢地，扬起嘴角，但眼泪却止不住，“真的吗？”
“当然是真的。”谢濯臣紧紧拥她在怀，“保护你是我的责任，傻瓜，这些事都该我来做的，该我来做的……”
“我不想……”
沈烛音攥紧拳头，“自从入仕以后，哥哥就开始变了，都学会欺负我了。”
谢濯臣微怔。
“欺负我没有关系，我会知道你永远爱我，但我不想要你再继续变下去了。”
“我知道近朱者赤，近墨者黑，知道想要快速在官场上立足不可能做一个十全十美的好人，可我不想要你就此深陷泥潭，再也没有回头的机会。不想你再次被人误解后自暴自弃做个小人，不想你背负骂名不得善终，不想你重蹈覆辙……”
“不想这世上最后又只剩我一个人知道，你原本也心怀慈悲。”
“如果变强大的代价是你一点一点变得不再像你，我宁愿永远做原来那个可怜鬼。”
谢濯臣心口钝痛，神情恍惚。
沈烛音埋脸在他脖颈间，“哥哥，如果一定要变，那我替你去做那个更坏的人，你就……最多欺负我好不好？”
“对不起。”
谢濯臣哑声重复，“对不起，是哥哥不好，是我不好，对不起……”
沈烛音闭上了眼睛，掌心摸索，摸到他的耳朵，轻轻摩挲。
“哥哥，我不喜欢这里，不喜欢京城。”
“好。”谢濯臣低声保证，“事情了结我们就走，去你想去的地方，都听你的。”
沈烛音在他肩头擦干眼泪，直起腰来，与他对视，同时用掌心擦去他的眼泪。
她勉强笑道：“那说话算话哦。”
“嗯。”
“那哥哥听话，不哭了。”
“……”
奏折
九皇子气冲冲冲进楼邵的书房, 将奏折拍他桌上。
“你疯了是不是！”
拿着笔一直没落的楼邵没有抬头，只是默默将奏折挪开。
换在平时被这样吼，他定要炸起跟人吵个三百回合。
九皇子气得胸口疼。
“你替沈烛音认什么罪啊！谢濯臣又不会让她有事！你英雄救美也要分时候吧, 二皇兄在场你也敢认？你认了又有什么意义，他们会看不出来真的凶手是谁吗？除了在二皇兄手里留下把柄，你告诉我你做的这个蠢事还有什么意义！”
楼邵沉默不言。
“你哑巴了！”
九皇子憋了一路, 怒气源源不断，“有谢濯臣在，沈烛音她想进诏狱很难吗？她找你不就是为了出事拉你下水？她的算盘明明白白，你倒好, 被她牵着往坑里跳！”
“你骂够了没有？”
“没有！”
九皇子忍着给他一拳头的冲动，“天天骂她蠢, 结果她变聪明了，你反而蠢得令人发指！”
楼邵心里郁闷, 偏又无从反驳。
“现在好了, 二皇兄揪着此事不放, 说你藐视皇威。你现在已经被停职了, 你有大把的时间去给沈烛音献慇勤，你看她记不记你一点好？”
“对不起。”
九皇子霎时愣住, 满腔怒火只能憋回心里。
他听到了什么，道歉？
楼邵哪里是会道歉的人，现下反常又落寞，九皇子觉得荒谬至极。
他双手撑在案桌上, 凑近了瞧楼邵表情，“你能不能跟我解释一下, 你当时是怎么想的？你不是不喜欢她吗？”
怎么想的？
因为她当时慌张、迷茫、美丽又脆弱，像悬崖上的野花, 风一吹便会坠落无底深渊。
他见不得她如此。
有的话没过脑子，只由心便说出了口。