几个道童绷直了身体，连忙欠了欠身，恭敬道：“国师大人。”
迎面走来的男子，穿着浅云色道袍，竹鹤相应，乌黑的长发半束，如瀑般散下，与道袍分割成清晰分明的深浅二色。
端庄而疏离，清寒入骨。
门童只负责清扫道观和守门，很少和这位疏冷的国师打过交道，只觉得他如天上月般高不可攀，叫人不敢抬眼对视，因而压了压声音，讷讷道：“回、回国师大人，是长生殿的后院，开了一朵山茶……”
山茶？
应朝辞微微颔首，道：“我知晓了。”
他走进偏殿，来到书架前，在整齐排列的书卷中抽出一册，很快便离开，留下一道清瘦修长的背影。几个道童心里唏嘘，不由得小声嘀咕：
“国师大人的心可真静啊，最感兴趣的事摆在面前，却还比不过看书，可真是谪仙般的人……”
“这种小事果然就不该跟国师大人说，幸好他没有不耐烦。”
“好了好了，我们也别瞎折腾了，山茶而已，等开春，山上多得是呢！”
道童们聊了几句便很快散开，各自做各自的的事去了，门童也继续忙碌。
只是无人知晓，应朝辞抱着那一册书，却是没有回他惯来清修的三清殿，而是径直走向了长生殿。
走出殿门，他步伐微顿，一眼便看见了那株山茶花。
无他，在这萧瑟苍凉的冬日，道观也是一片暮冬之景。独独这株山茶，却开得明艳而灿烂，似与暖阳争辉。
晨时下过雪，花瓣上积雪消融，水珠折射出晶莹的色泽，令那抹红也显得生动起来。
他站在原地，静静地凝视着花。
顾绯也在看他。
身着浅云色道袍的男子款款走来，眉骨疏冷，似清风朗月。
系统调出资料，她的脑海里自动浮现了他的名字：应朝辞。
当朝国师，这个世界的反派。
本朝人人信道，上至皇亲国戚，下至平民百姓，不论是京城还是地方，大小道观无数，香火绵延不绝，因此国师的身份十分重要，是信仰的象征。
没有人知晓应朝辞的真实来历，只知道在某一年，他忽然作为上一任国师的亲传弟子出现，从此频频在公众场合露面，又在上一任国师去世后继承了他的职位，颇受天子赏识，说是第一宠臣也不为过。
便是当时男女主计划逼宫，对应朝辞也十分尊敬，还试图拉拢他，让他加入他们的阵营。
没有人把应朝辞当成敌人。