苏姈如答的欢喜，薛凌退的也干脆。只她人前意气，回到薛宅时却是困惑难解。这些事，怎么会做的如此容易？容易到让人觉得先前所有的不安与纠结都像是作茧自缚，杞人忧天。
容易的好像一切都是本该如此，所以众人已经习以为常。
所谓的征粮令也来的飞快，朝廷上的消息近乎一日三传，霍云婉处一份，江府一份，另一份，却是来自那几个鲜卑人。地址应是江府给的，薛凌不喜，暂时也没办法，只暗自腹诽，等此事一过，就重新买处宅子。
如果说霍家的尽头是地狱，那众人的砖，终于全数铺到了黄泉路上。如薛凌所想，征粮确然算的密旨，甚至算不得旨意，只能说是密令。虽有好几位大臣在场见证，却并没有发出来，江府自是无从得知。
征粮的缘由，是羯人飞书求援，不日羯族的小王爷就会亲自来京，说是臣服之心，实有为质之意。如此恭敬，几位肱骨大臣连魏塱上下一心觉得务必借此扬大梁国威，灭鲜卑志气。
援。必须得援。
旁人是否一心为国不得知，然魏塱要援，自然是已经决定以攻鲜卑后方为由，让霍家先行出兵，另一头沈元州与羯合力，围捉拓跋。
这种伎俩，想瞒过霍准实属不易。魏塱唯恐霍准强行压下，拉近御书房议事的，尽可能避着霍家势力挑。说来丢脸，书房里站了五六位，除却黄家和稀泥的不算，剩下沈家一位，其余尽是霍准的人。
如此已是勉强为之，沈家那位本还不够资格进入到此，不过疆域战事，武将深陷其中，非要将人拉进来，霍准也无说辞。
开篇一如魏塱预料，虽然大家都说要援，霍准一脉却是坚决不同意过早援羯，非我族类，胡人蛮夷，若是大梁将鲜卑击溃，羯人定然又要生祸患，倒不如让两方打个不可开交，梁坐收渔利。
除却沈家的一位，众人连连应和，魏塱拂袖拍案，高喊：“朕尝闻，为人君者，志在九州，德服四海。羯既真心归顺，又愿奉掌珠为质，今日弃之于不顾，难道要梁世代忍胡患之苦，受教化之罪？”
“陛下仁德”。跪的是沈家那位，转而黄家的臣子也跪的快。虽然在朝堂上黄霍互通往来，但黄家到底是天子的母家，真打起来还能跟霍家一脉不成。既是皇帝声高，那先喊两声万岁肯定错不到哪儿去。
且皇帝说的在理，于仁，是该援羯。
当然相国说的也有理，于人，暂时不援比较妥当。
大家都是为了大梁，谁争赢了都行。古往今来，主战主和，结果都是大同小异，从未听过有一劳永逸的办法，除非胡人死绝。既然如此，说后患无穷又有什么意义。
这人跪了一半，剩下的就算不同意，也得先跟着喊两声万岁仁德。到底是天朝上国，礼仪之邦，霍准的“非我族类”十分不合孔孟之道，于是争论到最后，魏塱金口一开，此事便板上钉钉。
只要战事一起，就出兵援羯。
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余甘
可战事究竟哪天起来？并没个定数。然魏塱为求力压霍准，故而将鲜卑与羯的情势说的紧急万分，仿佛已经打起来了似的。
然魏塱虽猜到霍准多半不同意，却没有猜到霍准在勉强同意之后，立马反手要求在西北点兵清粮。有道是既然已经紧急万分，梁又决定要在战事刚起就出兵，那确实应该趁早准备，查漏补缺，厉兵秣马。
便是沈家的人亦无反对的理由，且霍准请的又是整个西北，为国之情拳拳殷殷，便是魏塱有疑，面上仍要夸两句相国高论。
反正话到了此处，仿佛是事态发展催人，而非人推动事情发展一般，魏塱原打算将计划分几次视线，既然霍准卖了个激灵。他便顺着杆子道：“当年拓跋辱我公主，屠我子民，朕心之恨，食肉寝皮犹甚。”
“这几年来，早欲取其项上人头。然西北之祸至民生凋敝，不敢冒进。如今他既自寻死路，朕有一计，说与诸位大人参议。”
“鲜卑既妄图吞羯，战事一起，其与梁接壤处必然防力甚弱，若梁趁此机会伐胡，直捣鲜卑王都，既解羯人之困，又雪我大梁前耻，各位以为如何？”
那沈家臣子不提，黄家的人倒是老老实实的思考了一会道：“陛下此计甚好，既显我大梁仁心，又防羯人无感恩之情”。他看向霍准道：“相国然否？”
霍准躬身行了一礼，道：“围魏救赵，陛下熟读兵书，臣深感拜服。只鲜卑更临近宁城一线，不知陛下属意何人带兵？”
魏塱哈哈大笑，赫然是得了夸赞的少年天子。他登基之初适逢胡人大破北境，直到今日，才有底气与臣子商议战事，所言又找不出半点纰漏，确然自得。
笑完道：“当年云旸不负众望，今又长守宁城，所谓举贤不避亲，相国如何自谦起来了。朕稍后下一道密旨去，让云旸尽早暗中部署，只等拓跋铣攻羯，梁便出其不意拔寨起营，务必替朕将拓跋铣的人头带回来，以祭父皇在天之灵。”
他原说的豪气，话到末尾，平添几分伤感，有垂泪之相。又苦笑了一声，连连摇头道：“父皇在世，极疼无忧。当年……当年是朕轻信胡人。是朕……是朕……”
“无忧为国而死，陛下不必太过自责，龙体要紧”。一众人喊的赤诚，唯霍准上前抱拳道：“臣，定然不负陛下所托。”
这一屋子散尽，出门之时各有疑惑，却又人尽庆幸。沈家的人是来帮腔的，只说是难免要和相国面红耳赤。然霍准虽如预料之中的不同意，却并没如想象中争个以头抢地，事情顺当的不可思议。以至于魏塱怀疑霍准是否顺水推舟，想趁此事将西北之权尽揽于手。
霍家与鲜卑必然有所来往，他是知道的。只是如今让霍云旸领兵出征，不信霍家敢抗旨不遵。就算阳奉阴违也不要紧，反正他也没打算要拓跋铣的人头。假如霍准真有此意，那只能说正中下怀。
黄家的人，是来拉架的，其中就有魏塱的舅舅黄靖愢。自己的外甥和霍准不对付，已经非一朝一夕，偏偏西北那里又是重地。谁输谁赢与黄家而言，暂时影响不大，关键是别让相国与皇帝吵出个贻笑大方。
所以今儿也算顺，就算霍准一开始几句话声音大了点，最后也是恭恭敬敬喊了万岁。家里老爷子还喘了上口没下口，黄靖愢只想赶紧回去伺候着。胡人的事，远轮不到他来顶着。要说塱儿也是，当初是人霍家扶着的，不说感恩戴德，起码不能卸磨杀驴吧。
于霍准而言，这事就来的格外顺，一切尽在掌握。他知羯人会来求援，知魏塱会趁此要霍家领兵。立功不立功的先放开，打，就是霍云旸战死疆场，不打，就是霍家与鲜卑互通有无。
怎么看，他都该不惜一切驳斥魏塱要援羯的打算。就算要援，也不能让战火烧到宁城一线。只是，霍准还知道，鲜卑与羯并不会有那场战事，有的，只是一场屠杀而已。
薛凌已从苏府回到薛宅院里，在躺椅上摇摇晃晃的晒太阳。她与江府皆是明白那几个鲜卑人，除了来拿印，更重要的事是找霍家。她不明白的，是那群人，本是来送印的。
最好的京中楮练，白如丝，滑如帛，上头印章月余仍点墨未散，除此之外空无一字，正是薛凌送往拓跋铣的那一张。难得胡地转了一圈，再到霍准手上，仍是光洁如新，未染半分牲畜气。
拓跋铣当日看过之后作何未丢不得而知，只是鲜卑人死在羯人地头之后，说两族打不起来，估计普天之下再无一人会信。便是白丁庶子，亦要仗三分酒气喊两句“此仇不报枉为人”，又何况一众身在局中的。
鲜卑说不打，难保羯人要以此为由，绑梁上船。羯人说要忍了，谁知拓跋铣会不会借题发挥。霍准本是焦头烂额，直到这封盖着骨印的白信到手，他早过轻狂年岁，仍要急走几步，抵御内心狂喜。
天助霍家，是天助。
几个鲜卑人道：“霍相寻个找个懂行的一瞧便知，这拓印是石氏小儿子的正身印，印如今就在我家王上手里，拿着印去取石氏一族性命不过如探囊之易，霍相还有何惧？”
薛凌仍摇的自在，她前后拿了拓跋铣两枚骨印，只说华丽度不相同，并未去深究里头门道。中原名人雅士人均有个百八十颗印也不是大事，金的银的玉的，谁还没个嗜好呢。
而胡人凭证不多，骨头类占了一大半。印各有其用，故而说是同属一人，却又细中有差。石亓随身带着的，说不得多重要，却是他身份凭证。
她没深究，霍准却是再三核验，即便他知道鲜卑人敢拿出来，就必定找不出假。
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