炉上一只粗陶罐子还在煨着，粥水煮上几个时辰也不碍事，早间又凉，含焉便一直没熄火。桌上是摆了三四小蝶点心，看着是街边妇人随手之作，只能果腹，经不起细看。一叠咸菜不知是什么玩意，腌的早退了绿意，只剩黄褐色。另一??瓷碟里却是敲的极规整的糖粒。
薛凌根本不在意吃些啥，但屋子里别无它物，只能盯着这些破烂。含焉看见她在瞧，立即跳到桌子边，挨个将碟子摸了摸，局促道：“不知道薛姑娘爱吃什么，我就……就随便买些，近日天凉，不会很快坏的。”
薛凌顿了顿，坐到桌子边，多少放软了些语气道：“我胃口不好，不是与你过不去，帮我盛碗粥就行。”
含焉立马转身拿了勺子，一边端碗一边急着道：“我知道薛姑娘是好人，薛姑娘不是置气，你是最好的……”
她双手捧到桌上，满脸是笑，口中仍不住夸赞。薛凌接了碗道：“你坐下吃吧，我有事说与你。”
“薛姑娘你说，我不饿的，你先吃”。含焉并未回身，立即拉了椅子坐着，双手将膝上衣裙扯作一团。她一直神经高度紧绷，薛凌每说一句话，都执行的飞快，现坐着也无法放松下来。
薛凌有些不懂这畏惧从何而来，更不懂如何消解，只尽量堆了些温柔在脸上，饮了口粥水道：“关于我是谁，想必申屠易已经告诉你了，我也犯不着瞒。”
“薛姑娘，我相信薛将军是个好人的，他肯定是被冤枉的，我相信他。”
薛凌握着勺子的手又是一顿，吹了口气继续道：“你呆了这么久，也没去告发我，想必以后也不会。”
“薛姑娘，你相信我，我永远都不会去，也绝不会允许别人去。”
“你别说话，容我把话说完可以吗”？薛凌将勺子丢在碗里，看着含焉道。
含焉被她盯的不敢直视，微低了头，轻声道：“你说。”
薛凌又拿了勺子，间或往嘴里喂一口，慢条斯理道：“你看见了，这宅子死过人，不吉利。”
含焉身子一震，想说什么，终是忍住了没开口。薛凌继续道：“我住的也不舒心，就让它荒着吧。你去选一处喜欢的小院，我替你买下搭理了，早日搬过去，以后也再不要跟我有交集。等申屠易回来了，我自会告诉他去寻你。”
“你能联系上屠大哥？那你能不能问问他究竟何时回来”？含焉突而就松了手，脸上笑意瞬间变得娇俏，不似先前僵硬古怪。
问完大抵又觉羞涩，微偏了脸轻声道：“他曾与我说半月左右就回的，我……没想到薛姑娘你也这般久才回。”
这般久么……平城那把火，是燃的久了些。薛凌看着含焉脸上红晕，又觉谎言迟早要拆穿，自己本就活在无休止的谎言里，或许旁人也在等着真相未知。
迟疑片刻，吞了大口粥，薛凌才道：“他与我约的是近日就回，若是没回……”，她有些说不下去，想等着含焉问。
然含焉应是还沉浸在无边思念里，并未听出薛凌话里暗喻，好半天不曾接话。嘴里残余米粒经唾液后让人齿舌生甜，她一张口，终是把话补的完整。
“若是没回，也许就回不来了。”
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袍笏
含焉猛地回正脸，笑意僵了一瞬，又徐徐散开，再与薛凌问话，就成了在胡地时的风情语态。她娇声道：“说的什么话，怎么就，不回了呢。”
“他说去替苏家办事，保不成事后要被灭口，我劝他不要去，他说此事不了，以后都难安生，必须要走一趟，若是十五之前回不来，叫我替你寻一处好人家”。薛凌一低头，直接用嘴靠在碗边沿上，呼噜噜喝着粥水，像是把整张脸都埋进了碗里。
“怎会这样，姑娘定是在说笑。”
薛凌没答话，也找不出什么话答。
“薛姑娘……”，含焉手指点上薛凌后背，蹭的她一个激灵。将脸抬起来，才看见含焉笑意变得有些妩媚，再不复谨小慎微模样。
她惯来不喜与人接触，刚好粥吃的差不多，事儿也讲完了。薛凌起身退后两步道：“我不知你二人如何约定，但我承了他的情，自会帮他安置好你。京中宅子只要你心喜，除却王公贵族的祖宅，别的地儿开口就行。丫鬟下人也能挑上百八十个，再不会……”
话到此处舌头打了个结，停了稍许，薛凌才继续道：“再不会让人欺了你去。”
含焉一抬眉梢，像极了翠羽楼里调情的姑娘，腻着嗓子问：“怎就不回了，今儿不回，明儿也不回么，谁是苏家，屠大哥怎能这般说话。”
薛凌从未见过她如此，皱眉片刻忽想起，含焉本就是胡地那边的妓，或然这种讨好人的手段才是本相，难怪平日里听她说话反而觉得生硬，跟一个字一个字往外吐一样。
见薛凌不答，含焉也跟着起了身，伸手过来捏住薛凌衣襟道：“姑娘才回了几时又要走，如何忍心丢我一人在这。”
她慌了手脚，就以为自己又回到了胡地。
情急之中也想不出别的手段，反正几年里勾人留下都只这些动作。可薛凌好久没答话，她以为这次的客人不喜，刚想换个笑颜再劝，到底回过神来此处是梁国京中。
嘴角弧度未收，泪就湿了脸。原本是两根手指柔柔的轻扯着薛凌，像是小儿撒娇，现突然将薛凌大片衣袖撰到手心。含焉问：“苏家是谁，屠大哥从未与我说起过，他临走说是和你一起。”
薛凌瞧向别处道：“京中苏府，是申屠易原来当差的主家，这事儿他总和你提过罢。此次苏府因霍相下狱，申屠易被牵连进去。我们到了西北那头，办完事后本是要一起回来，他说要去处理些自己的事，便分开了。”
将含焉手扯开，又道：“我不喜与人太多废话，你在京中无人注意，大可自在一些，且出门挑个宅子，晚间我遣人来与你一道收了东西搬去。”
话毕即转身出了门，朝阳已出，薛凌没回头，也未听到身后呜咽。她昨晚就整了行囊，本也没多少东西，这会也用不着带，只换了旧衣往存善堂去。
下台阶时，眼角余光看到檐角老李头那切药的铡刀还在。风吹雨淋这般久，居然半点没锈。不过这东西再也派不上用场，薛凌仅过了下眼，随即走的飞快。
她既瞧不上，想来日后也无人注意的到。霍准临死前念念不忘的东西，大抵会在岁月消磨里腐朽成烂铁。
世间无人告诉他，也不会有人告诉薛凌。这本来是济世安民的一刃神兵，到最后，不知道怎么就成了暗室里饮血屠生的祸害。
街上人群熙攘，似乎能听到永盛楼里热闹更甚昨日。不过她没过去，只远远一瞥。存善堂院门上贴的丧联还未撤，以前嫌不吉利，现在倒甚是吉利了，薛凌又觉字丑，怎么看怎么不顺眼。
院里头的大锅还在，只是炉子里火苗终于熄尽。自老李头死那天开始，已无人熬膏分药，几天秋风吹下来，院里药味也散的干净，依稀能闻到些草木味。
薛凌走过内堂，见赵姨两人在浆洗被褥等物，不知是不是打算料理干净再远行。她叫了一声赵姨，那老头一蹦三尺高，嘴唇蠕动没喊人，急急给施了礼，又弯着腰不敢看薛凌。
愈年长，愈知天不分高低贵贱，人自分轻重尊卑。
薛凌无意为难，问了话，得知绿栀是在偏房里，随即绕了过去。也难怪她改了寝居，原屋子死了人，老李头房肯定也住不得，是只能住到最末去。
绿栀原在床上，听见门响，立即将脸埋在被褥里，似乎在使性子道：“说了我不去，我不去，我就不去，反正我不去。”